耆老站在王啟麵前，寬大的影子罩住了王啟。
“世家大族，勢必有百年根基，王朝更迭，風雨飄搖，仍不能動其分毫，又為何？“
莊重而鏗鏘的聲音在大堂中回蕩，仿佛寺廟的晨鐘，直擊人心。
“你不知道，你在錦衣中穿梭，在廣廈間漫步，在眾人的讚許和期盼中成長。“
“你不知道，你腳踩先人的脊背，口飲門第的榮耀，你，琅琊王氏之子，就應當擔負宗族的希望！“
王啟被黑影籠罩，一雙無形的大手扼住了他的咽喉，他快喘不過氣了。第一次，他動搖了，腦海裡浮現出先輩的身姿，他們或執圭於朝，或議論於野，風流美譽，為天下談。甚至，使人隻知王氏，不知司馬。
“易之，山水佳人是名士之需，但不是本。你可以拒朝廷，但不能尚虛無。“耆老俯身將麻繩解開，扔到一邊。
王啟有些不知所措，兩側的大宗族人投來狼一般的綠光，讓他覺得渾身發冷。
這是他及冠後的第一次集體審訊。
時光荏苒，數年後他成家立業，分府彆住，這段記憶依舊印在腦海中，並時時浮現。
……
“畫兒，彆偷看“，王啟一手蒙住張氏的眼睛，一手扶著她。
當眼前的大手放下時，張氏被眼前的景象驚呆了。
一棵參天古木立在麵前，粗壯的枝乾無拘無束地延展到了天邊。雜亂而又有規律的小枝上綻放著白色的花朵，花瓣繁複重疊，瓊葩若雪。
遠望，若白紗籠翠枝，天地一扇；近觀，如青簪雕白玉，玲瓏姿態。一陣風來，瓊花飛儘天邊雪，如夢似幻。
張氏看的癡迷。
“此樹名為玉苑扶桑，乃蜀地之寶。白日靜逸浮香，夜裡宛如明珠懸空，不用點燭亦能照物。”王啟走到樹前，伸手輕觸。
“甚妙，妾從未見過如此神木”，張氏挽袖接住一朵飄零的花，放在手中細致端詳。
王啟笑道，“此樹還有一段奇事。”他牽著張氏，邊走邊說，“據說，漢末有一道士，久居山中，不僅劍術高絕且生得一副好樣貌，惹得男子欽佩，婦孺青睞，道觀香火不絕。”
“與此樹何乾？”，張氏疑惑道。
“夫人莫急”，王啟緩慢地說，“這個道士不為權去，不為情動，終日修身養性。一日，屋簷上的鳥兒拌起嘴來，嘰嘰喳喳，爭論不停，一隻鳥說‘誰能讓道士下山，我便奉上金丹，自毀仙道’，眾鳥噤聲，‘我來！’。一隻白雀落在屋脊上。它急於求丹成仙，不得不賭”
“春夏秋冬，四季更迭，白雀每天都來問‘道士下山了嗎？’，就這樣過了十年。道士從少年到中年，白雀從山間到道觀，循環往複。因受道法熏陶，白雀漸有人情，它不自覺地動了凡心。一日，它盤旋許久，不見道士身影，問‘道士下山了嗎？’。屋簷上的鳥回答，‘天下大亂，道士下山’。白雀得到金丹後並不喜悅，雙翅一震，飛到山下。隻見山河崩塌，屋梁燒毀，白骨埋草，哀嚎遍野。白雀飛出城，幻化人形，四處尋找道士。終於，在人馬相雜，刀劍相交的地方，它發現了道士的劍。”
張氏眉頭微蹙，“然後呢？”
“白雀撿起
劍，在河邊發現了道士，此時他已奄奄一息。白雀吐出金丹，道士蘇醒。‘道士，你下山了’，這是白雀說的最後一句話。”
“道士拾起地上的白羽，想起了盤旋在道觀裡的白雀，自語‘我下山了’。此後，道士歸蜀，再未出山。道士仙逝後，道觀裡長出一棵奇樹，青枝白花，飄搖若羽。北方來了一個遊道，指出此樹可通陰陽，化人獸，贈名為‘扶桑’。”
張氏眼中盈淚，歎息道，“可惜有情不能成雙。”她已經完全忘了道士和白雀本來就非同類，但仍為他們的情誼而感動。
王啟講此則奇事說於妻子，倒不是哀憐情愛。此番遊曆，他發現當今朝野於漢末之世極為相似，關外流民死於野，山中匪寇作亂於道。外有左衽蠻賊侵擾山河，內有閹黨外戚奪權。
這天下，又要亂了嗎？誰救黎民，道士嗎？
他決定要將此樹獻於陛下，借此傳奇之事以使陛下勤政、醒目。
……
三日後，王啟向陛下獻奇樹的事兒在朝野內外傳開。
以陳禦史為首的文臣參了他一本。當著文武百官的麵，斥責他妖言惑眾，乃眭宏之流。更有甚者，要求刑部處置，查清王家。
司馬熾在朝堂上更是無可奈何，這群老臣罵起人來，精神足得很。他隻能佯裝頭疼，匆匆離去。
扶桑樹也擱置在了後花園，無人問津。
王啟氣憤了幾日，在屋裡悶坐。
“他們以為我能代表王家！”
“以為處置了我，就能救了天下！”
王啟怒氣大發，將案上的琉璃杯摔在了地上，碎成彩片。
“一群老頑固，在大是大非麵前還是這麼愚蠢！他們簡直就是朝廷的蛀蟲，蠶食這百年基業！”，王啟推到屏風，踹倒椅子。他身披雲青長衫，發冠傾斜，眼角泛紅。
腹中怒火愈燒愈旺，王啟拔了發簪，玉聲置地，發出清脆的響聲。他大步跨出房門。
張氏聞聲而來，在身後輕喚了幾聲，但王啟並未理會，徑直揚鞭出府。
“欣兒，這可如何是好”，張氏急得手足無措。她最清楚她夫君的秉性，平日裡為人溫和儒雅，瀟灑自在，可一旦生起氣來，是八匹馬都拉不回來。就連王氏大宗，也不敢輕易惹惱了他。
“少夫人，大公子的兄長今日入城”，旁邊的侍女提醒道。
“什麼？怎麼都趕上了”，張氏感到一陣眩暈。侍女趕緊扶著她，“夫人，莫要驚慌，還好是同胞兄弟，不會太為難的！”
張氏搖頭。她自嫁入王家以來，就對這亂如樹根的宗親關係頭疼不已。王敦是她夫君胞兄，曆來甚為嚴苛。好不容易，婚後分府彆住，遠遷京洛，本以為遠離了複雜的關係，結果又重聚在此。
“欣兒，你去遣人尋找大公子，酒肆、橋頭、西山，還有船坊，林澗，一個不留”，張氏下令道，“且慢，城東顧伯，城北朱氏，也都要探一探。”
“諾”，侍女接過腰牌，迅速地出了院門。
話分兩頭，王啟散發縱馬，一手持韁，一手拿酒，漫無目的地在城中轉悠。不到一刻，便覺酒乾口渴，索性從腰間扯出玉飾扔向店家，店家會意，為其打滿了酒壺，恭敬奉上。
日落西山，淡薄的日光傾瀉在城中的每一個角落中，城外有青山，城內有屋舍，雖彼此相依，但仍隔著一堵高大的城牆。
街市空蕩，幾聲犬吠從深巷中傳出，在可怕的寂靜中，王啟想到了《楚辭》。一種深沉的悲戚湧上心頭。
他抬眼望向夕陽，一顆珠子鑲嵌在城牆上。眼前高大威儀的皇宮，頃刻間化為灰燼。曆史，從來都是這樣。
一種虛無感充斥全身，耳畔傳來若有若無的鈴鐺聲。
日漸昏黃，夜幕
未上，一個道士舉幡而過，小道士緊跟其後。
“道長，去往何處？”，王啟急忙問道。
老道聞聲止步，“太清觀。”
“可是益州的太清觀？”
“正是”
“此去益州，路途遙遠，洛中無以棲身嗎？”，王啟不解。
道士兩眼空茫，聲中帶悲，“扶桑獻主，天下不安。”
王啟渾身一震，酒醒大半，想不到連道士都要來奚落他，怒道，“不是獻主，是勸諫！到底是誰擾亂天下？是匈奴，是佞臣，是賊宦！”
道士望向他，眼神複雜，卻不著一語。
“道長，該出城了”，身後的小道士提醒道。
王啟望著道士的背影遠去，一大一小，影影綽綽。霎時間，日沉西山，光華頓斂，天地瞬間黯淡。
……
微風輕拂路麵，半輪明月掛在天邊。寬敞的大道上無一人同行，宵禁開始了。朱門高牆內點著燈，一盞盞沿著長廊曲折。
堂內，一綠衣少婦不安地坐在右列首席，她一麵用餘光打量主位上的男人，一麵望著門前。
張氏在大袖中磨搓著手掌，漫長的等待讓她如坐針氈。
“咳咳——”
一聲咳嗽從主座上傳來，張氏渾身一抖。由心虛生畏懼，張氏擺出一個得體的微笑，恭敬道，“王叔，先飲些茶吧，易之訪友未歸，實在少禮。”
侍女回來說，京洛好友家中並無大公子音信，平日飲酒賞景處也無公子身影。正巧這時，府中小廝來報，說公子兄長從東門入城，特遣人來報。
張氏本以會賓自羞，尤其是男客，可府中並無可接待之人。猶豫之下，還是沐浴焚香，身著華服，帶帷帽，領數十人往正門候親。
王敦沉吟半晌，開口道，“有勞弟妹了，易之的性子…唉！”。他在入洛的路上就已經知曉了城內的幾樁大事，其中就有他胞弟被彈劾之事。
聽說胞弟本彈劾了，他有些高興，這起碼說明了胞弟參與朝政，不至於被邊緣化。但又聽說他因為獻了一棵樹而被彈劾，王敦不免感到生氣。若果真如百姓所言，那術士之兄的名聲，他可不想背。
“此次入洛，聽說子渺也來了”，張氏想轉移話題，故意問及他的愛子。王家人都知道，一提起王敦的小兒子，他的話總是說不完。
“沒錯，他幼時便來過京洛，曾拜何相為師，如今已過了十個春秋，何相垂老，子渺特來探望。”王敦眼角皺起了笑容。
張氏心頭的焦慮減輕了些，繼續發問，“何相？可是惠帝年間的奇才，樽酒退敵的竹篁老人？”
“不錯，他原先是我朝最年輕的相國，後來不知因為什麼被罷相貶謫”，王敦歎了一口氣，補充道，“若有他在，我朝定會強些，總不至於…”，他止住話茬，尋思著這話不應該說於婦人聽。
“錯！何九思救不了我朝！”，門外傳來一個狂傲的聲音。
張氏從座上驚起，美目中生出擔憂和緊張。
王敦安坐在主位上，直勾勾地盯著王啟。
“他老了，不行了”，王啟喃喃自語，他兩頰生紅，散發披襟，一隻腳上沒有穿鞋，露出白襪，醉態疏狂。
“啪”得一聲，王敦氣得拍著桌子，震碎手中的茶杯。
張氏連忙扶助夫君，勸他不要言語。不料，王啟反手一推，將張氏推到一邊，險些撞到屏風。侍女趕緊扶起少夫人，一臉嗔怪地看向王啟。
“混賬東西！來人，取我的鞭子來！”，王敦氣得兩眼通紅，將手中的瓷片捏碎，手掌滲出鮮血來。他見不得王家人有如此癲狂的模樣，這簡直是在打他的臉。
王啟眯著眼睛，見上座站著個腰粗臉黃的男子，細看，原是他兄長
，於是甩了甩大袖，上前作揖。剛走兩步，一個趨趔，摔倒在地上。
眾人見狀趕緊去扶，可王啟覺得地上涼爽冰滑，宛如山中玉石，仰頭看天，幾道橫梁似巨藤，點點燈火似繁星。他如癡如醉，拒絕起身。
王敦見狀，羞得想抽死他。眼巴巴地瞅著送鞭人，來回踱步。
“王叔”，張氏俯身求情，眼中含淚。
王敦欣喜地接過鞭子，不顧弟妹的求情，一鞭子甩在王啟腿上。
“嘶——”。王啟吃痛，坐起身來，將眼前的鞭子看成了癍麻蛇，嚇得接連後退。
“有蛇，快走！”，王啟驚呼。百蟲之中，他最怕蛇了。
“啪——”，又是一鞭子，王敦吼道，“混賬東西，你吃五石散了！”
這種藥物在高門之間興盛，傳說能解愁忘憂，升仙入天，但稍有不慎，便癲狂如瘋，舉止無束。
耳邊傳來人聲，王啟不可思議地盯著“蛇”，自語道，“蛇成精了，竟能人語。”
耳畔又傳來啜泣聲，王啟尋著聲音望去，隻覺人影模糊，燈火上下晃動，他兩眼一閉，忽然倒地。