“二小姐！”
“莊中可生了亂？”
“莊園尚好，隻是城中商鋪已被封查！”
蘇隱翻著賬簿，極力壓製情緒，“好，莊園有許公子，昏河沿岸有楓眠照看，眼下時局動蕩，城中的鋪子封就封了吧！”。
蘇老北上未歸，兄長還鄉遇兵亂，現仍杳無音信。一月之間，益州城中來了許多北人，他們攜家帶口，擾亂街市。
西南倉水一帶吐渾國趁機作亂，發兵東侵。永昌郡失守，西河郡、信寧郡投降，三郡丟失，震驚朝野。
“二小姐，人都到了”，角兒身著騎裝，稚嫩的臉上平添了幾許豪氣。
蘇隱命院中主仆皆著胡服，身配短刀，袖裡藏劍，以護身之用。胡服窄小修身，不似晉衣寬大曳尾。無論防賊還是逃命，胡服都方便至極。
門外下起了雨，淅淅瀝瀝地敲打著地麵。三五百男子皆著黑衣，背箭挎刀，皮革護腕，宛如上戰場的軍士，挺拔，嚴肅。
蘇隱沒有帶帷帽，她高挽發髻，身著胡服。見府衛在雨中等候，她抬手讓侍女放下傘，淋著雨走入中庭。
“昨日之事，想必大家都以知曉了，背主忘信者，累及全家”蘇隱冷酷的目光忽然柔和起來，“你們是蘇家舊人，是看著我長大的哥哥、叔叔，你們的妻子、兒女在蘇園中生活。莊主減免稅賦、施舍窮苦，可曾虧待了你們？”
站在前麵的黑衣人輕輕搖頭，他們記得莊主的恩情，自當為其賣命。隻是一些兄弟見世道亂離，動了壞心思。
“莊主大義，援戰易馬，大公子如今已經入蜀，蘇家隻是暫時遇到了困難，隻要爾等堅守陣地，渡過難關，蘇家不會忘記你們的恩情的！”
蘇隱緊握拳頭，雨水順著眉尾滑下。見眾人交換眼神，一副欲說還休的模樣，她對角兒點頭。
一個婦人牽著小娃娃走了過來。
一個黑衣人驚喜地喊，“老娘！明娃！你們不是？”
婦人抹著眼淚，撫摸小娃的頭，“蘇三公子遣人將我們保出，一同來的還有鐵鋪兄弟的妻女！”
站在後麵的黑衣人聽說“鐵鋪”二字，急忙從隊伍裡鑽出，急切道“我婆娘和兒子呢！”
“城中不安全，三公子也接進了莊園裡！”
黑衣人“砰——”地一聲跪地，猛磕了一個響頭，作揖到“謝二小姐，謝三公子，謝…”，他一時間不知說些什麼，眼淚嘩啦啦地流出。前幾日城裡生了兵亂，一群人在鋪子裡亂搶，為首的官軍有抓了些商人入獄，無論男女老幼，沒有錢贖人，一律殺死。
雨漸漸停了，天空變得澄淨。
蘇隱讓他起身，對著眾人說，“人世間，最珍貴的不是金銀，是親友。如今，親友就在你們身後，隻有你們能保護他們！”
黑衣人前後響應，揮臂高呼，“保護親友！保護家人！死戰不退！”
蘇隱的臉上漾起了笑意。
自古商人最識人心，籌碼夠了，自然能禦人。這是蘇老對子女的教誨。
蘇家莊園內。
絲絲忙得腳不沾地，不是為許巽研墨，便是為其準備飲食。這幾日，她覺得自己被人需要了，由此心底升騰起一種巨大的幸福。
當她聽到小姐安排她回莊園輔助許公子時，她簡直要暈過去了。懷著激動的心情，她輕裝簡行，再次回到莊園——那個痛苦與快樂交織的地方。
絲絲全身心地投入輔助工作中，以至於她都沒有精力幻想。許公子將莊園的人分為三部分年輕男子在外圍守護莊園；老人和女人在內耕織，供給日常；會走的孩子用於送信、傳遞消息。
“不妥，老人、婦孺耕織不合實際，不出三月，糧食不能自給”，許父捋了捋胡須。
一副
景象吸引了許巽門外二人抬水，水桶晃晃悠悠，行動緩慢。
“父親，二人抬水，水少人多，不若一人挑水，水多人少”，許巽靈機一動，“孩兒將守園的男子分為兩隊，一隊守護莊園，一隊生產耕織，三日一換，父親以為如何？”
許老點點頭，“如此甚好！”
莊園內除了幾個刺頭鬨事，其餘人對許巽無不暗服。對於刺頭，許巽的辦法也很簡單，直接罰他們去修補泥牆、製作農具。
當夜，草叢中響起了蟬鳴蛙聲，高高的樹蔭遮住了半輪月亮。一陣涼風起，樹葉簌簌，池波似皺。
絲絲端著木案路過水中亭，瞥見許公子坐在亭中冥思。她不自覺地停了下來，透過木廊，隔著水波，他端正的身姿，輕俊的眉眼，好似由柳葉刀剪裁的一樣。
他看過來了！絲絲慌亂地低下了頭，她想逃走，可腿卻動不了。
“絲絲嗎？”，對麵傳來溫潤的聲音。
絲絲驚喜地望向他，點點頭。她發覺自己手上端著點心，便朝亭子走去。
“許公子，這是今日的棗糕，奴婢見公子未動，便撤了下來”，絲絲小心地將木案放在桌上。
許巽忙碌了一天，此刻確實覺得腹中空蕩。他拿起一個剛送到嘴邊，見絲絲還站在身前，便說，“絲絲姑娘不要拘禮，坐吧！”
絲絲沒有扭捏，她莞爾一笑，坐到許巽對麵，認真地看許巽吃東西。她見許公子一塊接一塊吃下去，心裡不勝欣喜，試探性地問，“棗糕加了一味料，許公子知道是什麼嗎？”
許巽心中有事，口中的點心隻是飽腹，並未品嘗出什麼滋味。他木然地搖搖頭。
“是茶”，絲絲笑道，“棗糕甜，山茶澀，二者結合起來正妙！”
許巽點點頭，看著手中的點心，腦海裡浮現地確實吐渾族侵擾西南的景象。那吐渾族是鮮卑旁支，倘若與北邊的樹機遙相呼應，那晉國危矣！
“許公子，你喜歡飲茶還是喝酒？其實將茶和酒結合起來，其間滋味定然奇妙！”，絲絲自顧自地說了起來。
酒？對，鮮卑人勇猛好戰，城中北人鬨事，這酒起著催化作用。若城中禁酒，可減少尋釁滋事，也能節省糧食，以備戰急。
“絲絲，多謝你的點心”，許巽將剩下半塊棗糕放到盤中，起身離去。
……
入夜，風止人靜。草叢裡時不時傳來幾聲蛙鳴，為這寂靜的黑夜伴奏。
角兒從小姐的臥房中出來，見一個白影飄過。她好奇地跟了上去，撫著胸口，探著腦袋，左瞟右看。
“乾什麼”，一個冷淡地聲音從耳畔響起，角兒嚇了一跳。她感覺脖子上冷嗖嗖的，低頭一看，一把閃著銀光的劍架在頸上！
“大俠冷靜，我隻是個丫鬟…無意冒犯，還請大俠饒命！”，角兒悄悄地側身，讓脖子離劍遠一點。
“彆動！”，那劍從角兒的脖子上撤離了，又瞬間抵住了她的背。驚得角兒挺直腰背，高舉雙手。
“你家主子在哪？”，男子問。
“哪個主子？我有很多主子，一個在城中，他是我的財主，一個在北邊兒，他是我們的大主子，還有…”，角兒兩腿發抖，連聲音都在打顫兒。
“閉嘴！再不說我殺了你！”，男子打斷她的話，輕微用力，角兒的衣服被刺破一個洞。
她眼看瞞不住了，閉著眼睛說，“往前右拐有片竹林，旁邊的那個小屋便是！”，情急之下，她把勾玉的住處告訴了男子。
“你帶我去！”，男子拿劍推她。
鋒利的劍尖刺破了皮肉，角兒的背上沁出鮮血。她忍著痛，一步步地往竹林走去。此刻，她多希望勾玉能打敗刺客，救自己和小姐於危難之間，
從遊