小廝又瞥了他一眼，一副窮書生的模樣，莫不是讀書讀傻了吧！
“你倒是說說，什麼事兒關乎益州啦！”
“與你說不清，我要見郡守！”，許巽麵露慍色。
正在二人爭辯之時，一輛馬車停在了府衙門口。
小廝聞聲而動，“李大人您來了，老爺正在小憩，小的這就去通報！”
李正見許巽被堵在門口，怒道，“沒眼色的東西，還不快給許公子賠罪！”
小廝錯愕地看向許巽，又瞄了李正一眼，俯身作揖，“許公子饒恕，小的有眼不識泰山。”
“去去！少在這惹人煩！”，李正麵色鐵青。
“喏喏！”
李正為許巽在前麵開路，無人敢
攔。
正廳上，一個白麵儒生坐在正位上，他輕揮衣袖，將兩側侍者遣散。
“李長使，多日不見，寢食安好？”
李正連忙作揖道，“謝郡守，卑職一切都好”，他瞄了謝輕一眼，攤開右手，“郡守，這是鄙人常和您提的許公子，梁州人。”
“白身許巽，見過郡守”，許巽躬身行禮。他沒想到益州郡守竟是個三十不到的年輕人，見他眉目安詳，儀態優雅，與他豢養的小廝截然不同。
謝輕伸手攬袖，示意他二人就坐。不一會兒，侍女端了些茶點上來，白玉盤，緋紅糕，碧螺春，十分精致。
“梁州許氏，在惠帝時官居監政司首輔，怎稱白身？”謝輕挑眉，他見這位許姓後生儀表堂堂，不似庸俗末流。
許巽麵帶笑意，態度謙和“三代未入朝堂，已然布衣白身。”
謝輕觀其言，談吐自若，察其行，守禮謙遜，不禁心生憐愛。如此人才當舉朝堂，豈能沒於世俗。
許巽將此行的來意說明，將賊匪之叛和鮮卑入侵相聯係，勸說郡守早做防守。可見郡守仍是飲茶品糕，似乎沒有聽進去。
“胡人已渡黃河，吐渾趁亂西擾，益州域中又起匪患，郡守大人還是早做準備啊！”，許巽起身，朝謝輕作揖。洛中士族已有南下之勢，想必是守不住了。
謝輕吞下最後一塊糕點，抿了一口茶，將緊實甜膩的糕點壓下去，深吸一口氣，又緩緩吐出，眉頭舒展，十分舒坦。
“郡守，許公子說得沒錯啊，那群山匪太猖狂了，竟然劫走了嚴氏子！”，李正憤慨道。
聽到“嚴氏”二字，謝輕睜開眼睛，見許巽還立在廳中，擺手道，“山匪如螻蟻，成不了大事的”，他側目，對李正問，“你剛剛說，嚴氏子被劫了？”。他素來與劉、嚴二氏交好，如今這山匪竟敢侵擾世家，真是令人氣憤！
“不僅如此，山匪還燒了蘇商莊園，劫了不少人上山。”李正麵露不悅，在他的管轄下，山匪竟如此猖狂，真是讓人沒有臉麵！
許巽將山匪挾持商人，買渡口的事上報郡守，提到蘇家時，言辭婉約，避其鋒芒，說到山匪時，痛陳其罪。
謝輕聽出他有意偏袒，也不說穿。商人位卑，不足以為其伸冤。士族就不同了，他們是草中灌木，乃國之棟梁。
“非法奪權，商匪同罪，李長使速去調兵，於中元節前——攻山剿匪！”，謝輕放下茶杯，一臉嚴肅。
許巽見剿匪之事已塵埃落定，飄蕩的心忽然沉到了肚子裡，胸中一片安詳，好似升起了片片瑞雲。
……
中元節，乃民俗鬼節。傳說這一天地府之門大開，百鬼夜行，享受生人的獻祭。街道邊的紙燃成灰燼，隨風飄散，寺廟內經聲不斷，與木魚相和，一聲高，一聲低，一聲綿長，一聲短促，頗有節奏。
百姓白日閉戶，不敢高聲喧嘩。益州各境，一片沉寂。
一陣馬的嘶鳴聲劃破長空，打破了沉寂。接著，地麵晃動，塵土飛揚，一支軍隊出現在城門外。橫百人，縱千人，披甲帶刀，朝主城區湧去。
“急報——”
“何事？”，慵懶的聲音從室內傳出。謝輕披衣而出。
“回郡守，吐渾人攻到城門了！”
“什麼？怎麼會，我有長江天塹，他如何攻的進來？”，謝輕自語，他不信，蜀地一向易守難攻，敵人怎麼可能攻進來？
“是吐渾，不是鮮卑，他們占據了長江渡口，昨夜運兵，遂今日兵臨城下！”，守城的士兵怒道。如此危機時刻，郡守竟然連敵人是誰都不知道！
謝輕忽覺一陣眩暈，他朝後一個趨趔，險些摔倒。腦海裡浮現出被抓後的場景——五花大綁，城門割首。非但如此，他一定會被
謝氏除名。
“請郡守——蒞臨城門指揮！”
謝輕回過神來，斷斷續續地說，“找，找李長使，他在點兵！對，找他，快去啊！”。
守城士兵抱拳而退，轉身之際鄙視地看了謝輕一眼。益州郡守，謝家名臣，真是可笑至極！
李正性情耿直，上次郡守讓他調兵備戰，他不僅將調令送到各個郡縣，而且親自練兵，奔波不倦。他任命許巽為州副使，行調兵之權。
此番，得知吐渾已兵臨城下，他急忙跑到城門作戰指揮，雷厲風行之舉，深得人心。他鼓舞士兵，獎罰分明，使得敵人不能一日破城。
“城外如何？”，李正站在城牆上，見吐渾軍隊圍城夜宿。
“回長使，圍城不占，要耗死我們！”，州校尉咬牙切齒。
李正麵色凝重，“一夜之間，調兵千裡，真是蹊蹺！”。除非是喬裝，否則益州突然多出千餘人，怎能不被察覺？
“長使，沈黎縣山嶺縱橫，莫不是藏兵於山？”，州校尉緊握雙拳。他忽然想到許副使的話，賊匪和吐渾相勾結，利用商人開路，圖謀天下！
李正見州校尉一臉驚恐，拍了拍他的肩臂，“不要慌，守住城，許副使定會帶兵趕來的。”他早已送去了調令，眼下隻是時間問題。他就不信了，這晉朝的兵能打不過幾個毛賊？
話分兩頭。蘇隱在獲得長江渡口權後，就被句息關押在房中。按句息的話來說，這不是囚禁，隻是暫時的禁足。
蘇隱懇求他能放了母親等眾人。沒想到，句息答應地十分爽快，他將蘇家老小全部釋放。可惜，他沒有放走嚴家人。
句息又玩了同樣的把戲，他給嚴氏夫婦送去了兩杯酒，玉杯有毒，瓷杯無毒。然後，他在暗牢中點燃了一炷香，香燃儘，酒入腸。
可惜，這次他沒能如願。嚴氏夫婦將兩杯酒水相兌，交杯而飲，雙雙殞命。
句息惱羞成怒，他又做了一件卑鄙的事。他讓蘇家人親自將屍體送到嚴家。
“不可，長江渡口之事已然得罪嚴氏，你是想借嚴滅蘇嗎？”，蘇隱拍打著門窗，對著句息高大的背影叫喚。
句息停住腳步，他走到門前，渾圓的眼珠裡滿是不屑，“跟著我——你才能活。”
“你什麼意思？你把我母親怎麼樣了？”，蘇隱雙手抓著木門，指甲裡滿是木屑和血跡。“你答應過我的！昏河、長江渡口已經給你了，你還想怎樣？！”
句息沒有說話，他深沉地看了蘇隱一眼，遂即轉身離去。
“句息！你站住！不能讓蘇家送屍啊！！”，蘇隱拚命地喊著，木門上留下條條血痕。
入夜，四周寂靜。蟬鳴一陣高漲，一陣消歇，此起彼伏地叫著。
蘇隱歪坐在門後，目無神采，青絲如蓬草，衣裙臟亂，血跡斑斑。她不明白蘇家錯在哪裡？為何一日遭難，眾人欺之。
劉氏之厭，是她蘇隱惹起的；嚴氏之厭，是句息挑撥的；商賈之厭，是誰？對了，也是她蘇隱做的。
淚水漫出眼眶，她覺得自己好失敗，竟一步步葬送蘇商未來。她以往的嬌矜，清高，自傲，在這一刻轟然崩塌。
“你叫蘇隱，對嗎？”，門外響起一個聲音。
蘇隱沉浸在悲痛中，無力說話。
“蘇隱，死到臨頭，我給你講個故事吧！”，他自言自語。
蘇隱靠在門上，不自覺地聽著。
“益州有個商人叫蘇安，他看上了沈黎郡的土地，想要圈占為蘇家莊園。但商人位卑，雖有錢財，但無權勢。於是，他勾結嚴氏，利用士族之權，為己謀利。”
“嚴氏，一個愚蠢的士族。為誅殺一個孩子而聯手商人。二人達成了卑鄙的協議。蘇安要土地，嚴謹要聲譽。
一個寧可錯殺也不放過，一個雙目緊閉，唯利是圖”
“多麼完美的合作，沈黎郡五百戶就這樣消失在戶籍上。有人說，他們死在嚴氏的屠刀下，有人說，他們死在商人的莊園中。名士，大家，良商，善人。”
門外的聲音波瀾不驚，似乎是再說彆人的事。
蘇隱側過臉去，她看見了一張熟悉的麵孔——災難的開始，那個夜刺蘇院的人。
“對不起”，蘇隱從喉嚨裡吐出幾個字。生澀而真實。
她想起了那晚自己要用錢財彌補他，真是大錯特錯。他的仇恨不是錢財可以撫平的。
“你不用道歉，以命償命——即可”，聲音很輕，像一片羽毛一樣。
蘇隱閉眼，似乎在等待死亡。
“他不讓你死”，他的聲音中略帶惱怒，“不過沒關係，我猜，嚴氏不會放過蘇家。”
“是你？”，蘇隱恍然大悟。句息早已答應釋放蘇家老幼，臨時又讓蘇家送屍，定然是此人搗鬼！
門外人笑了，得意的笑。
“還有”，他對著門縫說，“吐渾人攻入了益州城，多虧你的渡口！”
蘇隱微愣。渡口，吐渾，益州城……
吐渾，益州城，渡口……
“砰——”，蘇隱猛烈地撞擊著木門，扒開門縫，兩眼通紅，似一頭發瘋的野獸。她張著嘴，卻發不出聲。
“吱吱——”，她使勁搖晃著木門，門栓上的鐵鎖發出“鐺鐺”聲。
她早該知道的。句息做了多年的賊匪，怎會突然轉商。罪人，罪人，她是益州城的罪人！
蘇隱雙目無神，淚水早已乾涸，隻剩下空洞的眼眸，如深淵一般鑲嵌在臉上。她跪在木門前，低下了頭。
門外的人注視著這一幕。從門的縫隙間，他窺見了一個商女的“死亡”。