自那次詩會過後，蘇隱發現陸琅有了細微的變化。比如，他可以在勤書閣呆上一天，可以一個時辰不說話，可以在月上枝頭的時候睡下。
難道這就是浪子回頭嗎？蘇隱暗想。
陸琅的變化是有目共睹的。劉氏為此賞了蘇隱幾兩銀子。劉氏看她的眼神也變了，七分打量，三分思慮。
日子如果能一直平淡的過下去，也是極好的。梧桐葉落，鋪滿了小徑。池苑裡的芙蓉謝了最後一片花瓣，露出褐色的梗，直插在水麵上。
深秋最為寂靜，萬物噤聲，像是等待著什麼似的。
十一月初三，王耆老壽。陛下賜宴，解禁三天。數年以來，建康城因此而暫解宵禁，這對於王氏來說，是莫大的恩寵與榮耀。
朝內重臣、世家名流、江湖野客莫不爭先來賀。王家的府邸，每日出入百餘人。
“吱呀“一聲，門被推開了。一陣冷風嘶嘶地溜了進來，凍得床榻上的人一激靈。他將腳伸進棉被裡，緊了緊被褥，滾到床沿。
三五侍女將水綠色的帷幔係上，屋內瞬間亮堂起來。
陸琅被白晃晃的亮光刺痛了雙眼，他眯著眼睛問，“下雪了？“
“是呢，昨兒下了一夜“
陸琅推開棉被，坐起身來，望見外麵已是白茫茫的一片。他不由自主地下了床，朝門外走去。
“公子怎沒穿鞋襪，小心著涼！“
門外正是大雪紛飛，庭院遊廊，銀裝素裹。幾樹梅花帶白帽，一叢綠竹披雪袍。
北風吹開了他的衣衫，一陣刺骨的寒。陸琅眼底露出欣喜，他赤腳跑出門外。
“公子，穿上衣袍啊！“
雪，在空中紛紛揚揚，在地上，潔白似霜。他走著，在雪地裡留下腳印，伸出手，接住幾片輕盈的雪花。
蘇隱抱著狐裘跟在後麵。她記得溪園以前養過一條黃犬，它第一次見雪時，也是這般歡樂。
“公子，洛中無雪嗎？“蘇隱踩著雪地，棉鞋發出“咯吱咯吱“聲。
陸琅放慢腳步，仰起頭，風雪吹亂了他的長發。許久，他才出聲，“這是建康城的雪。“
這聲音似從遠處飄來，悄無聲息，又飽含深情。
蘇隱不明白他的意思，隻知道再這麼下去，他會得風寒。於是，自作主張，將狐裘披在他的身上。
陸琅渾身一陣，溫暖從周身散射開來，他側目，見一個單薄的女子站在風裡，像野草一般。
他知道了，她叫蘇隱，是馬六培養的女婢。還知道，她是益州大商蘇安之女，家財萬貫，一朝散儘。還知道，她罪同匪寇，引兵入城。
“冷嗎？“，他問。
蘇隱見雪勢愈大，點點頭，以，她希望早點進屋，身上的棉衣輕薄如紙，怎能禦寒？
“冷就對了，洛中也很冷。“
蘇隱聽得雲裡霧裡，所以，他是不打算回屋了？衣服也送到了，她可以先回去了吧？
“彆走！“
身後傳來一聲哀求，又隱約帶著威脅。
蘇隱停住腳步，見白雪從竹葉上滑落，悄無聲息地砸到地上。
“洛中…太冷了，我翻來覆去地睡不著，隻有抓著你的手，我才能安心。“
蘇隱皺起眉頭。她不曾記得陸琅抓過她的手。她悄悄轉過身去，見他像雪雕一樣，一動不動。
“陸公子，進屋吧，天太冷了“，寒風吹地她直打哆嗦，舌頭都捋不直了。
陸琅忽然抬眼，像是靈魂附體一般。他看向蘇隱，一絲錯愕閃過，繼而鄙視登場，“你怎麼在這？“
蘇隱語塞。敢情剛剛陸琅是將他錯認為他人，這才上演了一番動情對白。
陸琅緊了緊狐裘，拂
去肩上的雪花，自顧自地走了回去。
蘇隱見他走兩步一哆嗦，腳指勾地，恨不得跳起來的模樣，不禁覺得好笑。隻不過，前一刻的陸琅是她從未見過的，倦怠無力，又深情款款。
入夜，北風“呼呼”地吹著，紗窗破了一個洞，吸走了屋內所有的熱氣。蘇隱側臥在木床上，緊緊地攥著棉被。
冷，像墮入冰窖一般。她雙腳麻木，渾身發抖。棉絮被褥羽毛似的搭在身上，輕飄飄，冷嗖嗖，如同她的夢一樣。
她夢到了蘇澹，他一動不動地盯著自己，質問她石氏是怎麼死的。她支支吾吾，說不出一句完整的話。這時，天空中飄起了雪花，一片片，潔白無暇。就在這時，句息出現在遠處，他搖搖晃晃地走了過來，又停了腳步，彎腰撿東西。
眼睛！句息在地上撿起了自己的眼睛，猩紅的眼珠。他抬起滿是刀痕的臉，看向蘇隱。兩個湧血的空洞是他的眼眶，黑紅的血流到嘴邊，下頸，領口……
蘇隱猛地坐起，她渾身是汗。頭發濕漉漉地搭在額角，一陣冷吹吹過，她直打哆嗦。
句息，句息不是死了嗎？她親眼看到他的頭顱懸於城牆上。過去了，一切都過去了。她不停的安慰自己，隻要找到父兄，就能團聚。到時候，角兒，楓眠，還有絲絲，大家又會重聚一起的。
天漸漸明，雪停了。
蘇隱見陸琅穿戴與往日不同，束發帶冠，身著交領玄袍，腳蹬銀紋皂靴，披著狐裘站在窗前觀雪。眾人忙碌地穿梭於屋內外，他們要將公子打扮起來，像裝點花瓶一樣，將他奉到王家。
一個小廝候在門外，等陸琅裝點好了，躬身跟在他身側。這是劉氏的仆人，為防止兒子在宴席上丟臉，特派一個老實穩重的仆人跟著。他屋內的那群鶯鶯燕燕是一個也不準帶。
為賀宴，劉氏準備了好些日子。洛中勳貴的壽誕婚喪，她一向不會錯過。因戰亂，他們屈尊到這南郡，本不想與本地土著來往，可眼見時移世易，寒門崛起，劉氏倒也操心起南郡大家的事來。比如，吳郡周家，攀上了駙馬；淮南張氏，薦士族於朝廷；豫章顧氏，盯上了王謝大家，建康新秀。
劉氏出身於益州大族，數代榮耀已然消逝，她不得不為家人盤算。她的女兒正值華茂，早晚入得世家。她的兒子風流倜儻，可與公主相配。至於她母家之親，她也會小心打點的，誰叫她是劉家的女兒呢？
馬車晃晃蕩蕩地朝王家府邸駛去，陸家主君、主母坐在首輛，後麵跟著陸琅、陸琳，以及陸姓人。
王耆老的壽宴從昨日開始，第一場是宮中賀壽，第二場才輪到世家，這第三、四場是官員，按著高地尊卑，依次排開。這次宴，王耆老全權交予王敦來辦，可見偏愛。
紅綢青鍛高懸於梁，宴樂絲竹響徹山穀。流觴曲水，雅士賦詩；擊鼓傳花，高人舞劍。有絕世美人彈琴屏內，瀟灑公子吹簫水濺，飛花逐令，醇酒灑裙，此酣暢之樂。
王敦見耆老紅著長臉，一副沉醉模樣，他不禁欣喜。這等時刻也不消去勸他，耆老耄耋之年，還能有多少好日子呢？且放縱歡樂吧！
“易之呢？”，王敦問。
“回老爺，大公子醉了，去醒酒了”，小廝答道。
王敦點點頭，“子渺呢？”
“鄴公子在林間待客”，小廝答。
林間？那些寒士門客。
“林間寒氣重，讓公子去暖閣休息”，王敦下令。
“喏”
王敦側過臉去，見耆老已經睡倒在床榻上，兩個美婢在伺候他更衣。
林間。翠竹白雪，冰濺滑石，一派蕭疏冷淡的景象。
許巽坐在席間，隻覺神清氣爽，耳根清淨。遠處的絲竹管弦已被竹林阻擋，隻剩下涓涓細流敲擊冰麵的聲音
，冰碴子“嘩啦”一聲，砸到石頭上，“叮咚”一聲，滑落水中。
李未然坐不住了，他搓著手，走到許巽身側，“許公子，這也太欺辱人了，那邊歌台暖響，這裡寒瑟動人！豈有這樣的待客之禮！”，他伸出手指著竹林對麵，又連忙縮進袖中。
許巽輕笑，拂去桌案上掉落的雪，“薄禮自當薄待。”
“蜀錦珠玉，百年人參，還不夠？難不成把蜀郡給他，看他吞的下嗎！”，李未然一腳踢在雪上，沒成想雪下麵是石頭，疼得他直抬腳。在席上，他也不敢發作，隻得一瘸一拐地回到席位上。
席麵上是精美的小食，醇香美酒，不時有婢女來添碳焚香。李未然瞄了一眼香炭，悻悻地吃起酒來。
酒過三巡，李未然眼帶醉意，起身要去小解。
“巫山，我自己去”，他對身側的侍衛說。
巫山見他腳步輕飄，怕他栽倒水池裡了，特意跟在他身後。
穿過林間，地上的雪被踩“咯吱咯吱”，不時一撮雪落到脖頸裡，凍得人一瑟縮，巫山伸手掏雪之際，發現李未然已不見了蹤影。
雪毛毛地下了起來，眼前的一切像是籠了一層霧，蒙蒙的，看不真切。巫山對王家不熟悉，隻覺得這樓閣很高，遊廊很長，婢女端著案板穿梭在院中，小廝扶著醉酒的客人鑽進了房內。
管弦樂曲充斥耳邊，眼前的一切像水中幻影一般，不真切，鬨哄哄的。一個人推了他一把，他連忙轉身，緊握雙拳，一雙大眼裡露著驚恐。原來隻是他擋了女婢的路，他歉意地往後退，又撞到了另一個女婢。
巫山手忙腳亂，他第一次見到這麼多人，這麼多女人。他躲到柱子後麵，想要逃出去，這個地方壓得他喘不過氣。
“你看在什麼？”
一個溫軟的女聲從身後響起，巫山渾身打了個哆嗦。他不敢轉身。
“你在看舞姬？”
巫山搖搖頭。他不知道舞姬是什麼？大概是一種會舞劍的美女子。師傅告訴他，民眾將美人成為“姬”。而什麼是美？師傅沒有告訴他。
“你轉過身來”
對方雖是在命令，但也極為溫和。巫山不自覺地轉過身去。
一個帶麵具的女子出現在眼前，她個子不高，剛好到巫山的肩膀。金紋蝶翼的麵具掩住了她的上半張臉，下半張瓷白的臉頰露在外麵，朱唇皓齒，宛如瓷娃。
“你在看什麼？”
巫山不知道該怎麼回答，這句話問的是剛才還是現在？
“你是啞巴嗎？好可憐的人”，王荼搖頭輕歎，久之，“像我一樣。”
最後一句話輕飄飄的吹進了巫山的心中。可憐？誰可憐。巫山傻傻的瞪著她，見她衣著華美，怎麼也不像可憐模樣。
正當巫山凝神之際，幾聲叫喚從遠處傳來。那女子聽到聲音後，便和侍女一起離去了。麵具下的眼睛，水汪汪的。
這廂，李未然沒有找到茅房，反而陰差陽錯地進了燕西堂——王家主母招待女客的地方。
他已有七八分醉意，兩眼迷離，恍惚之間以為自己回到了李府。李未然抓住一個女婢，問，“茅房怎麼不在這？“
女子怯生生地盯著他。“啊——“
一聲尖叫引來眾人圍觀。劉氏見女兒被人抓著胳膊，不禁兩眼發昏，哆嗦著手指著他，“混賬東西！還還不趕緊救小姐！“
侍女三步並作兩步將小姐攔在身後，對李未然啐了一口。小廝聞訊拿木棍趕來，三棍五棍，將他擒在地上。
李未然吃痛跪地，冷風一吹，酒醒了大半。眼前站著一群婦人，她們穿得花團錦簇，竊竊私語地說些什麼，間隙用眼神睄他，擔憂的，輕蔑的。
他想爭辯些什麼，但棍子死死的夾住他的
喉嚨，根本沒法發出聲音，於是隻能瞪著眼睛祈求辯解。最終，李未然被五花大綁架出了燕西堂。
傍晚時分，許巽見友人遲遲未回，心生疑惑。此時，巫山慌慌張張趕來，詢問之下，才知李未然被王家擒住了，正關在彆院。
“輕薄家眷？不會的，李兄雖恣肆，但不至於失禮“，許巽否認道。
巫山點點頭，“許公子，救救我家公子“，他麵頰生紅，如果不是掏雪，就不會跟丟公子，有他看著，公子怎麼會出錯了？
“容我想想“，許巽在林間踱步。王家一向霸道，硬來肯定不行，若是低聲懇求，不但折腰讓人看不起，反倒像認罪一般。他們初入健康，無財無勢，僅有的一位叔伯也於去年病逝，嬸子們又勢利刻薄，逼得許巽早離他家，與李兄在城中購得小院，暫且安頓。
事到如此，也顧不得折腰了。許巽用了最下等的方法——搬出祖宗。梁州許氏是前朝大族，雖然敗落，但對於世家，應該還是能掙到薄麵的。
現實很快給了他一記耳光。王家聽到“梁州許氏“，連眉毛都沒有皺一下，冷哼哼地坐在高堂上，一言不發。
“王大人，李公子品行端正，斷然不會做出此等輕薄無禮之舉，這裡麵定有誤會“，許巽撇開家世，一板一眼地說。
“眾人親眼所見，還能造假？難不成是人家小姐自毀清譽，倒打一耙嗎！“
“這倒不是“，許巽拱手道，“還請大人放出李公子，當堂對質勝過口舌之爭。“
堂上的人朝侍衛看了一眼，侍衛便下去提人。
半刻不到，李未然被押到堂中，他見許巽、巫山都來了，大為高興，向堂上看了一眼又拚命搖頭。
“如此刑罰，該如何開口？“，許巽指著李未然。
堂上的人一招手，侍衛將李未然的繩索解開，口中的白布也拔了出來。
李未然長籲一口氣，身體被綁得血液不通，繩子一解開，他感到無比暢快。
“李兄，你為何入內院？“，許巽不解。
李未然看著房梁想了想，“我不知那是內院，當時隻想找茅房。“
“那你為何抓女眷的手！“，堂上的人怒了。
“我隻當她是女婢——“
“女婢便可以為所欲為了？可見你色膽包天——“
“不是，我是問路——“
“問路需要抓手？你分明見色起意——“
“不——我喝醉了，以為是自家的院落，便想找婢女問路，不知為何…許是一時情急——“
堂上的人停止詰問，他瞟了一眼許巽，似有得意。
“李公子醉酒，神誌不清，以為步入家院，途中欲小解，情急之下攔住一女子，錯認為家中女婢，無意中抓了女子的手，這才引來今日的誤會“，許巽避重就輕，為他開脫。他沒想到，李兄果然抓了女子的手，這等舉動確實對不住人。
“好一個能言善辯，顛倒黑白的許公子！“，一個中年人走了進來。他身著靄色金文袍，腳踩玄靴，頭帶紫檀金簪，臉皮白皙，一對濃眉下藏著雙狡黠多思的大眼。
堂上的人見家主來了，連忙起身恭迎，叫了聲“老爺。“
許巽這才明白，這堂上坐的原來隻是一個管家，眼下來的中年人才是王大人——王敦。
“梁州是個好地方，山高水遠，聽說，近來不甚安定。“王敦看向許巽。
“這等光景，哪裡是安定的？“，許巽聽出了言外之意，他在譏諷梁州窮苦且動亂。
“大膽！“，王敦吼道。他直勾勾地盯著許巽，小小庶民膽敢非議朝廷！“
“王大人說的是梁州內，草民說的是梁州外，何來非議朝廷？“，許巽對上了王敦脅迫的目光，不卑不亢
。
王敦愣半刻。他若否認，則說明梁州不是晉土，若點頭，則也成了議論朝廷之人。進退兩難，他深深地看了許巽一眼，忽而大笑，“哈哈哈——“
突如其來的笑聲使許巽不知所措，他握拳定了定心神，等堂上的人開口。據他所知，士族南下，根基不穩，韜光養晦才是正道，可王家不一樣。
父親曾告訴他，王家盛產“瘋子“，從獻帝始，門閥內部爭鬥不斷，父子相背，叔嫂互通，怒時隨意殺伐，歡時拋金道中。幸好，王氏庶族出了個權臣，入朝堂，平戰亂，立宗規，使得王氏子弟修身養性，齊心協力。這個王氏庶子就是如今的王耆老。
王耆老值得欽佩，他向陛下獻策，製定新法，減免賦稅，還親自督察水利，將魯州一帶治理得井井有條。同時，他也是不幸的，他年近百歲，膝下無一子女。於是，千挑萬選，從宗族裡挑出能者，繼承衣缽。王敦兄弟，是他親手培植的。隻不過，王啟生性放誕，又敏感多悲，不能成事。他兄長王敦則不同，善謀而膽大，能蟄伏待機，又有奪天下的魄力。如此之人，自高出庸常多倍。
“汙辱高門之女，可是死罪“，王敦笑容頓斂，眼底射出冷光，讓人不寒而栗。
許巽接不住他的質問，氣勢瞬間矮了一截。李兄確實抓了她的手，可這分明是醉酒的誤會，難不成因此喪命嗎？
“王大人，李兄醉酒方做此無禮之舉，還望大人海涵！“，許巽躬身作揖。他手心全是汗，衣領也汗津津地貼在脖頸上，勒得他恍惚要窒息一般。
王敦搖搖頭，端起桌案上的茶杯，剛送到嘴邊，發現是茶涼了，遂擺擺手，“人走茶涼，自古如此。李公子，來世莫要貪杯。“
“啪——“的一聲，王敦將茶杯扣在桌案上，居高臨下地審視他們。
這時門外衝進來一群人，錦衣黑靴，護腕挎刀，他們拔刀站在兩側，仿佛一個噴嚏就能引來刀子。
一把刀冷冷地貼在許巽後頸上，像冬天的冰淩子一樣。他內心不安，因為與他對峙的是王瘋子，一個膽大高權之人。
“王大人，醉酒所為，罪不至死吧？“，許巽始終不相信一個輕薄的舉動會傷人性命。
“在下代李兄向女公子賠禮，亦或是，該如何謝罪，還請王大人指點一二“，許巽見他不說話，心裡發難，隻能一再退讓。
李未然哪見過這等場麵，腿早就打了哆嗦，他顫巍巍地說，“對對，我一定登門致歉，負荊請罪，要我做什麼都可以！“
王敦蠕動嘴唇，質問道，“要你死呢？“他聲音洪亮，雖是問話，卻不容反駁。