趙氏將秋家的事情娓娓道來，聽得柳絮亦是一臉的氣憤，一方麵氣憤大紅的實誠心眼兒，一方麵氣憤秋家的欺人太甚。
趙紅嫁入秋家之初，秋家兌現了承諾，將掌家之責和包子鋪全都交給了趙紅，婆母娘隻管養花種草，公公隻管逛街遛鳥。
秋山倒是個勤快的，但因剛從秋娘子手裡接過包子鋪生意，光學記賬、進食材、送訂貨等就是一頭霧水，和麵包包子等後廚之事根本幫不上趙紅什麼忙。
趙紅一個少女，初為人婦，即要管和麵、和餡、包包子、賣包子，還要管家裡人的吃穿用度、針織女紅，鐵打的娘子，也操持不了這樣大的盤子。
想要雇個夥計，秋父、秋娘子和秋山異口同聲的反對，說秋家小門小戶，剛剛盤下旁邊的一間小鋪子擴大包子鋪，哪有餘錢雇人？就差沒罵趙紅是個敗家的娘們了。
如此這般，隻維持了不到半月，疲憊不堪的趙紅隻能哀求婆母娘重新操持家中中饋，自己專心照顧店裡的生意。
雖然兌下了旁邊的一個果脯鋪子，擴大一倍鋪麵，實際上不過麻雀變成鵪鶉，隻擴大了一點點，和大酒樓遠遠比不得，即使如此，秋家的包子鋪己呈跨躍之勢，天天排隊買包子的人絡繹不絕，秋山父子再也不用走街串巷的賣包子。
趙紅與秋山正乾得起勁兒的時候，家裡卻來了不速之客-----秋山的姨母一家三口。
秋娘子娘家姓林，身上有個哥哥，身下有個妹妹。
單說這個妹妹林霜，早年間十七歲就給一個鄰縣姓鄭名爽的商賈做填房，鄭家家趁人值，在三個縣城都開著大酒樓，算得上是穿綾羅、帶珠翠的富貴人家，若不是前頭連死了兩個娘子，正頭娘子也輪不到林家這樣的窮酸人家。
鄭爽的第一個娘子，與鄭爽是青梅竹馬的少年夫妻，同甘共苦攢下家業，生下兩個兒子，大兒子鄭木已三十有餘，跟林霜這個小娘的年歲差不多，己娶妻生子，掌管著家中大多的生意；二兒子鄭林也己二十有五歲，娶妻生子，與鄭木一母同胞，兄親弟恭。
鄭爽的第二個娘子，是鄭爽的小姨子續弦，生下一個女兒便難產而死，女兒鄭珠年方二十，己外嫁。與鄭木、鄭林雖不是一母同胞，但卻因三人的娘親是親姐妹，鄭珠打小又被鄭木的媳婦賈氏帶大，所以關係很是親睦，和一個肚子裡爬出的彆無二致。
鄭爽的第三個娘子，就是林霜了，她嫁過來之時，鄭木己經十五六歲，跟著鄭爽學習經營鄭家的生意，己經娶親賈氏，掌管著家中中饋，並將兩歲的妹妹鄭珠養在身邊。
林霜多有不滿，上過吊、耍過潑、撒過嬌，想儘各種辦法，想將掌家權力從兒媳婦賈氏手裡要回來，最後惹得鄭爽不滿，大罵林霜癡心妄想，林霜才猜到了事情的端倪。
在娶林霜過門之前，鄭爽怕林霜這個後娘對前麵兩窩兒的孩子苛待，尤其是不放心剛剛兩歲的鄭珠和不到十歲的鄭林，索性在自己娶填房之前，先將大兒子鄭木的親事辦了，讓兒媳婦賈氏掌管家中中饋，撫養一弟一妹，安置妥當了才將林霜抬進門。
林霜過了門才發現，在鄭家，自己名聲上是填房的正頭娘子，實則不過等同於暖床的通房，夫君高興了，就賞些首飾銀錢，和邀寵的狗兒差不多，逗得主人開心了，隨手扔個骨頭當犒賞，惹得主子不開心了，就會撂下臉子不理不睬，甚至餓上一頓半頓也是有的。
林霜甚至覺得，家中最得臉的丫鬟都比她過的好些。
好在林霜爭氣，第一胎就生下個帶棒的哥兒鄭森，賈氏這才不敢怠慢，吃穿用度，一切都是鄭府裡最好的；金銀首飾、綾羅綢緞季季不落、節節不少，月例銀子更是翻倍的長。
對於兒子鄭森和女兒鄭姝更是有求必應，即使是惹了禍事，賈氏也求著鄭木一一給壓下來，不讓鄭爽知曉。
漸漸的，林霜以為這賈氏就是麵團的女人，欺軟怕硬，越發的肆無忌憚，不僅自己時常擺婆母娘的款兒，便相的討銀子、討首飾，給賈氏擺規矩，甚至鼓動娘家來打秋風。
賈氏初時不樂意，被林霜鬨過一次之後，就跟開了竅似的，對林家也手鬆得緊，很是好說話，近二十年來，裡外裡的拿出了近千兩的銀子。
當然，依林霜的性子，自然不會全都便宜了娘家，這些銀子十有**還是流入了林霜自己的荷包，林家頂天隻得了十分之一。
林霜手裡慢慢囤了不少銀子，驕傲的以為鄭木夫婦不是自己對手，直到年前鄭森賭輸了一千多兩銀子，鄭木和賈氏將過去的一筆筆帳“聲淚俱下”的說給鄭爽聽，鄭爽大罵鄭森是“爛泥扶不上牆”，罵林家是“吸血的螞蟥”，從此不再理會林霜，甚至屋裡一連氣兒的填了三個通房。
林霜這時才意識到，自己才是那個真正愚蠢的，上了鄭木夫婦的當，失去了讓鄭森成年後與鄭木一爭高下的機會，也讓鄭爽一次性厭棄了自己。
林霜不甘心，想儘快扭轉頹勢，證明林家不是螞蟥，鄭森不是爛泥，更想將鄭爽的心從那三個小賤-人手裡搶回來。
這才有了林霜秋家之行，在此之前，她還回了趟林家，隻是結果不儘如人意。