一行人走走停停，有時住酒樓，有時住驛站，禹國在州府間設有驛站，供來往官員、書生借住。
每所驛站隻有一間客房，趕考書生憑狀令、通牒可在大堂借住一宿；官員憑告身借宿。
驛站驛長看完蘇遠山遞來的公驗，熱情帶著祁野上二樓。
蘇遠山等人隻能住大堂。
餘星頭次住驛站，被祁野牽著上摟，他回頭看蘇遠山和白繆，蘇遠山察覺到他的視線，朝他看來，對他露出謙和笑容。
驛長恭恭敬敬帶他們客房外，臉上堆滿笑容。
驛長道：“兩位公子可否需要熱水？”
祁野點頭，“兩桶熱水。”
驛長笑眯眯道：“好勒，二位稍等，下官這就讓驛卒送來。”
祁野：“有勞了，一桶熱水作價幾何？”
“五文，您稍後給驛卒便是。”驛長始終保持著微笑，把祁野當作七品外流官，將餘星視為男扮女裝的妻子。
祁野牽著餘星進上房，說是上房條件卻頗為簡陋，中央擺放一麵長形屏風，其上畫著粗簡山水畫，稱不上雅致，屏風後右側是個高足硬榻，右側是鋪著衾褥的木床。
餘星環顧一圈，感覺到祁野鬆開自己，他側頭看去，祁野已經坐上硬榻。外麵傳來敲門聲，餘星過去開門，驛卒提著兩木桶進來，放屏風後，驛卒看了看餘星，又看了看祁野。
餘星：“？”他以為驛卒想要賞銀。
“接著。”祁野朝驛卒丟出十枚銅板，驛卒眼疾手快接住，跟兩人行了禮轉身離開。
祁野盯著站在對麵的少年，淡淡道：“過來。”
餘星微微一怔，繼而聽話的走了過去，祁野一把拉住他胳膊，將人拽到身邊坐下，祁野速度極快地起身，在餘星還未反應過來已蹲下身，握住少年纖細小腿，脫下腳上白布鞋。
餘星身子猛地一僵，完全沒想到這麼冷漠的一個人，居然會單膝下跪為自己脫鞋！
祁野脫下鞋襪丟一旁，試了試水溫，才將少年白玉般的小腳放入盆裡，隨後另一隻腳。
祁野做得得心應手，撫摸著少年的腳背，抬頭問：“水溫合適麼？”
餘星猶如被丟進鍋裡煮沸的鴨子，隻知道呐呐點頭。
祁野在他身邊坐下，脫掉鞋襪，雙腳探入盆內，挨著餘星右腳，少年的腳很白比他小一輪。祁野的腳呈麥色，腳背上幾條血脈格外明顯，極具張力。
餘星頭次跟人這般親近，哪怕是陳軒瑞都沒和他共用一個足盆，餘星有幾分無措，但不反感和祁野接觸。
他不知祁野也從不與人這般親近，祁野不反感和餘星靠近，甚至身/體比心裡接受得更快，每每靠近體內的暴躁便如泉水洗滌，意外愜意。
餘星從木架上取下葛布，擦乾腳上的水。
祁野道：“你睡床上，我睡塌上。”
祁野口吻不容置疑，餘星隻能照辦，兩人各自躺下，室內燃著微弱燭光，祁野一掌打去，燭火瞬間熄滅，隻有窗欞前的月華照在塌上，祁野借著渺茫月光看清躺在床上的少年，少年呼吸均勻，似睡著了。
祁野閉上眼，一同墜入夢裡。
這一覺餘星沒睡安穩，他做了個夢，夢中曾聽過的溫柔男音再次響起，然而卻聽不清說了什麼。
眼前一片模糊，下一刻他徒然睜開眼，對上祁野深邃鋒銳的雙眼。
餘星揉了揉眼，胸/腔內心跳砰砰猶如磕在腦裡。
祁野道：“時辰不早，先用飯，再南上。”
“好。”餘星穿上外衫，套上長褲，簡單收拾後跟著祁野下樓。
數百名將士吃著乾糧，白繆三人吃驛站提供的粟米清粥，配胡瓜片。
餘星沒吃過胡瓜，吃起來脆嫩清甜，撒上鹽和醬料十分美味，餘星吃了一小盤。
祁野問：“喜歡吃？”
“我覺得挺好吃的。”餘星道：“你覺得呢？”