“怎麼會這樣呢？”李三娘大吃一驚，雙目圓睜，盯著丈夫，連珠炮似地追問道：“二弟怎麼樣了？損失了多少人馬？咱們終南山的舊部傷亡怎樣？”
柴紹搖搖頭，雙眉緊鎖，嘟噥著說道：“從北邊高墌前線傳來的八百裡急報，隻說是我軍失利，損失過半，大將慕容羅睺、李安遠陣亡，其他的情況尚不明確，陛下…陛下震怒之餘，又十分擔憂啊！”
李三娘聽聞，憂心忡忡，不禁伸出手去握住柴紹，自言自語地說道：“但願二弟平安無事啊！”
柴紹看著妻子，說道：“秦王應該無恙，正隨著餘部撤退，並已派何潘仁快馬加鞭趕回長安，向朝廷先行奏報，明日應該可以趕到。”
李三娘站起來，走到門邊，手倚門框，抬頭北望，半晌沒有說話。
屋外，烏雲滾滾，亂風四起，一掃午後的悶熱，屋裡頓時清涼下來。遠處，伴隨著隆隆的雷聲，電光在烏雲中閃過，不時將陰沉的天幕撕出道道裂口，看來一場大雨即將來臨……
這雨來勢洶洶，風裹雲卷，淅瀝不儘，一下便是一天。
第二日傍晚，風雨終於停歇下來了，院中的樹枝花葉被打得七零八落，一片狼藉，李三娘正站在簷下安排家仆打掃清理時，婢女鳳鳶走來通稟，說是柴紹帶著何潘仁回府了，請李三娘立即到前堂相見。
片刻之後，李三娘剛抬腳跨過前堂的門檻時，隻見何潘仁從賓座中站起來，“撲通”一聲朝自己跪拜下去，哽咽著說道：“公主殿下，我們…我們戰敗了！”
李三娘三步並作兩步，連忙走到何潘仁麵前，將他扶了起來，安慰道：“何將軍，勝敗乃兵家常事，不必過於悲傷，”一邊說著，一邊吩咐鳳鳶給何潘仁上茶。
落座後，柴紹對妻子說道：“我和何將軍剛從太極殿回來，陛下和文武百官都聆聽了何將軍的奏陳，哎——這個殷開山呐，”柴紹捶胸頓足，長長歎息，接著說道，“三娘，何將軍知道你牽掛舊部眾將，所以散朝之後，不顧車馬勞頓，非要和我一起回來，向你當麵陳說事情原委。”
何潘仁放下茶碗，理了理有些零亂的紅胡須，然後向李三娘說道：“公主殿下，事情是這樣的——秦王率領我們來到高墌後，不幸得了瘧疾，病倒軍營，隻得撤到十裡外的洛河堡養病，命令行軍長史劉文靜和軍中司馬殷開山代替指揮。秦王在病榻上，當著我們這些將軍的麵告誡此二人：‘薛氏孤軍深入，糧食不多，士卒疲憊，假如來挑戰，你們務必小心，不要應戰。等我的病痊愈後，再帶領你們擊敗他。’可是，秦王去洛河堡養病後，還沒有三天的功夫，殷開山便在軍事會議上對我們說：‘秦王是擔心你們不能退敵，才說這番話的。敵人聽到秦王病倒了，必然有輕視之心，我們應該顯示一下大唐的實力，威懾敵人。於是，帶領我們在高墌的西南麵列陣，準備出擊。誰知那薛仁杲不知什麼時候已經摸到我軍背後去了，乘我軍列陣未穩，突然以重騎衝擊，我們措手不及，紛紛敗下陣來，士卒傷亡大半，大將軍慕容羅睺、李安遠陣亡，我們終南山出來將領高羽成、周孝謨也捐軀了……”
何潘仁說到這裡，哽咽難語，悲傷地低下頭去，一雙藍眼睛中噙滿了淚水，片刻，才抬頭繼續說道：“可恨那薛仁杲占領高墌後，收集我軍士兵的屍首，層層相壘，堆成‘京觀’，以炫耀其戰功，真是令人憤慨啊！”
聽到這裡，李三娘“啪”地一下拍案而起，細白的牙齒咬得格格作響，說道：“欺人太甚！待秦王病愈後，我奏請父皇，準允我們夫婦與你們同赴沙場，再戰薛氏！”
柴紹正在點頭時，隻見他的貼身侍衛孟通急匆匆地走進大堂來，稟報道：“霍公，兵部剛剛接到急報，西北方向的梁師都趁火打劫，率大軍南下，已近延州地界了！”
柴紹大驚失色，“豁”地一下從座中站了起來，聲音有些顫抖，對妻子和何潘仁說道：“不知…不知我的恩師段德操將軍是否已知曉軍情？是否已做好應對？明天，我得…我得麵見陛下，派兵增援延州！”