“哎，”柴紹無可奈何地歎了一口氣，說道：“我說不過你。既如此，就依你意，暫且安頓這一家三口。不過，今後若再有類似之事，不可先斬後奏，必當先報我應允後，才可將閒人帶入軍營。”
“謹遵軍令，我的元帥，”李三娘在柴紹身邊煞有介事地一拱手，回答道。
夫妻倆這一來一往，引得帳中的秦蕊兒忍俊不禁，在一旁兒捂嘴偷笑。
……
渭北高原，寒風肆虐，偶爾夾雜著雨水斜打在人臉上，頓覺冰涼刺痛，不禁令人蜷縮手腳，係緊領扣。
大戰在即，數萬梁軍卻糧草短缺，忍受著饑寒之苦。對麵的唐軍堅壁清野，百姓紛紛逃散，梁師都早已派人去四處抄掠，卻收獲甚微，連日來為此心煩意亂，正在大帳中沉吟時，隻見陸季覽笑盈盈地走進來，揖手說道：“梁王，突厥莫賀咄設大帥咄苾，奉處羅大可汗之命，巡察太和山，現已從銀溝峁出發，在泥洛周的陪同下，很快就要到達我軍大營了，聽說咄苾此行，送來十車肉乾，五車乾草！”
梁師都聽聞，頓如乾渴飲醇露，暢快無比，“謔”地一下從椅中躍起，深陷的眸子閃爍亮光，說道：“處羅大可汗真是雪中送炭啊！我原以來他可能就派個身邊的萬夫長來看看，不想竟然是咄苾王爺親臨此地，而且還送來了給養，看來往年的絲瓷茶帛沒有白白貢送啊！”梁師都把手一揮，大聲說道：“快，傳令衛隊，載鞍備馬，我要遠出親迎……”
當天夜裡，梁軍中軍大帳前篝火升騰，熱鬨喧囂，推杯換盞之聲不絕於耳，歌舞胡琴之音繞帳飛旋，梁師都正在設宴款待咄苾一行。
酒過三巡，耳根紅熱，梁師都舉起酒碗，對咄苾說道：“處羅大可汗縱騎草原萬裡，飛馳陰山南北，體健身泰，兵足將廣，若揮鞭南下，不要說大河上下，就是江淮湖畔，也可洗靴濯足啊！望咄苾大帥在處羅大可汗麵前多多勸進，梁某甘願率軍驅馳，前導鐵騎！”
咄苾聽聞，舉起酒碗，“咕嘟咕嘟”一飲而儘，抹了抹唇上短髭，對梁師都說道：“梁王有所不知啊！我突厥雖然擁有萬裡草場，無數牛羊，然而所轄部族卻並不安分，偶有風吹草動，便有人興風作浪，試圖脫離我突厥而遠走高飛，”說罷，覷了一眼對麵座中酒興正濃的吐穀渾左衛大將軍安多巴等人，接著說道，“處羅大可汗雖然控弦百萬，但茫茫草原之上，若烽煙四起，卻也捉襟見肘，又如何能夠揮師南下，洗靴於江湖之間呢？”
梁師都聽聞，也點了點頭，隨即用一雙深陷眼窩的眸子盯著咄苾說道：“處羅大可汗沒有打算南下，但並不意味著中原諸侯就沒有人不想北上！南邊的李唐朝廷東征西討，日益強大，憑借八百裡關中沃土，依仗秦川千裡金城之國，吞並天下的野心昭然若揭。一旦其統一了中原，必然北上與可汗爭鋒，到那時，若草原部落聞風而動，則可汗的大勢去矣！”
“正因為如此，”咄苾摸了摸頜下長須上的瑪瑙紅墜兒，湊近梁師都耳語道：“我二哥處羅大可汗才派我來此巡察，實則是督戰吐穀渾，並為梁王提供軍需！我突厥與李唐先前有盟約，在明麵兒上也尚未生出嫌隙來，如今不宜馬上翻臉，但其不斷蠶食南邊諸侯的土地，最終必將成為我突厥的威脅。所以，大可汗想借梁王之手，乃至於薛仁杲、竇建德、王世充等輩之力，暫且羈糜之，待安定草原各部後，尋得良機，一舉傾覆李唐！”
“好！”梁師都聽聞，酒興上衝，臉頰漲紅，青筋暴跳，端起酒碗來，邀請咄苾共飲，“咣當”相碰後，兩人對飲而儘……