此番大戰，梁軍傾巢而出，在節骨眼上突發伏兵，將柴紹的馳援大軍團團圍困，看到戰前的意圖已然達成，陣中帥旗下，執乘棗紅坐騎的梁師都倚鞍大笑，揚起馬鞭，指著山丘上的唐軍，對身旁的眾將說道：“縱然我不強攻，也要將丘上人馬渴死、餓死！”
眼前的這一幕，讓留守壘上的唐軍將士揪心不已，個個垂頭喪氣，哀聲連連。李三娘站在壘上，雙手緊抓壘壁，凝視著遠處硝煙彌漫的戰場，雙眉緊鎖，目光沉沉，緘默不語，直到身邊的馬三寶說了聲“主子，咱們該有所計議了”，這才點點頭，係緊披風，大步走下壘來。
……
夜幕降臨，人喊馬嘶的喧囂漸漸退去，風沙夾雜血霧，升騰於山間河畔，整個大地蒙蒙一片。
柴紹站在無名小丘之頂，雙手反握腰懸佩劍，正凝望著山下的戰場，一動不動，任憑寒風侵拂麵頰，吹得鎧甲葉片嘩嘩直響。今日救援張世隆之戰，既在意料之中又在預料之外——步騎編隊，依憑戰陣，攻擊前進，按預期抵達山丘，與張世隆會合；但沒想到梁師都竟然神出鬼沒地在丘後埋伏精兵，阻斷了回撤的道路。明天，明天必是一場惡戰，一定得打通回營的道路！
柴紹正在沉吟思索時，隻聽見孟通來到身邊，拱手稟報道：“霍公，張世隆已經押來了。”柴紹扭頭看去，隻見兩名腰圓膀闊的軍士正推搡著五花大綁的張世隆走過來。那張世隆早被褫去了頭盔和戰袍，蓬頭垢麵，須發零亂，如同一支霜打的茄子，正踉踉蹌蹌地往這邊來。
見到柴紹，張世隆“撲通”一聲雙膝跪地，淚涕俱下，抽泣著說道：“霍公，我…我…是想出其不意，幫您一舉擊敗梁師都啊！”
“住口！”柴紹勃然大怒，高聲喝道，“我叫你押運糧草，你卻擅自出戰，違抗軍令，有死而已！”
“……”張世隆渾身瑟瑟顫抖，青黑的嘴唇囁嚅不已，哀求道，“霍公，您若能讓我在陣前戴罪立功，我願奉上身家性命和萬貫家財，讓您……”
柴紹抬手一揮，打斷張世隆，怒目而視道：“事到如今，你還使喚這套把戲？”
“霍公，您……您打狗也看看主人吧，我……”
“也罷，”不待張世隆說完，柴紹歎息一聲，將佩劍一甩身後，說道“明日，我配與你一刀一盾，你自行到陣前去搏命吧！若命殞沙場，我也就不再追究你的罪責，算是給太子和齊王有個交待；若僥幸活命，我必檻車遣送回京，由陛下親自發落，能否活命，就看你的聖眷了！”
張世隆翕動著嘴唇還想說話時，柴紹對軍士喝道：“押下去，好生看管，明日將其送到鋒線上，聽天由命！”
“是！”兩名壯碩的軍士一把提起張世隆，如縛雞一般，不由分說地拖了下去。
張世隆仍在苦苦哀求，柴紹鄙夷地看了他一眼，轉過頭來，再次凝望山丘下的戰場——敵我兩軍重重對峙，數萬人馬劍拔弩張，一觸即發的大戰令眼前如死水一般沉寂，茫茫四野，毫無生氣。
遠處，太和山下的唐軍大營篝火點點，旗影搖曳，猛然間，柴紹腦海中“窣”地冒出一個念頭——自己沒有聽從妻子的勸告，執意出援張世隆，難道真的錯了？不過，事已至此，不暇多想，柴紹抬眼矚目戰場，繼續沉思來日的突圍之戰來……