歲暮朔風，急舞回旋，摧折枯木，哀號四野，鉛色雲塊湧動天際，挾裹嚴霜浸染廬帳。
太和山腳下的唐軍北營裡，中軍大帳燭火通明，人影綽綽。李三娘紅巾束發，躬擐甲胄，披掛禦賜驃騎大將軍戰袍，肅然端坐於帳中正位上，聚精會神地聆聽眾將的發言，燭火下，鎧甲上的虎頭護肩銀光四射，寒氣逼人。
西壘守將向善誌在座中大聲說道：“公主殿下，諸位將軍，霍公被圍於對麵的山丘上，咱們唯有裡應外合才能破解危局，若遷延不決，隻怕貽誤戰機啊！”說罷，將豹皮護腰一扯，扭頭看看眾人的反應。
“出擊是必然的，”馬三寶眨著略鼓的雙眼，說道，“但是何時出擊，怎樣出擊，卻須好生琢磨，否則，出擊不利，解圍不成，恐怕連大營也會受到威脅啊。”
秦蕊兒理了理紅棉領巾，接過話來說道：“我們弓弩營中，尚有五百射手，且箭矢充裕，可攻可守。”
東壘守將何潘仁聽罷，點點頭，捋著紅胡須說道：“馬將軍所言不謬！今日之戰，吐穀渾騎兵使出了‘車輪’戰法，配合梁師都的步卒，分割牽製我軍，這是諸位有目共睹的。若大軍出擊，必須想方設法先擊破吐穀渾騎兵，然後再對梁軍步卒！”
坐在何潘仁旁邊的郝齊平聽聞，說道：“吐穀渾騎兵來去如風且人數眾多，咱們不可與之爭快慢，隻可另辟蹊徑，要麼堅陣推進，以強對快；要麼出其不意，於鞍下殺敵，”這位昔日的司竹園軍師緩緩而言，像是對眾人陳說，也像是在喃喃自語，手中的一把小折扇打開了合上，合上了又打開。
“當初，在霍公麵前，我極力主張出壘救援張世隆，” 騎兵副將岑定方說道，“如今霍公被圍，末將唯有率騎拚殺，舍命相搏，衝開一條血路，迎回霍公及眾將士。”
“啪”地一聲，向善誌握拳擊案，高聲說道：“我願與岑將軍步騎協戰，搏殺敵陣！”
郝齊平放下手中的折扇，抬眼瞅了一眼向善誌，又看了看岑定方，不緊不慢地說道：“二位將軍勇氣可嘉！然而，兵法有雲‘必死可殺，忿速可侮，為將之危也’，若論臨陣勇戰，二位皆堪當大任，然而今日之戰，梁賊卻是以奇兵斷道，陷我軍於不利啊！如此看來，若出壘作戰，亦當以智取勝，不可儘憑勇力。”說罷，郝齊平偷睨了一眼正位上雙眉緊蹙，一言不發的李三娘。
向善誌咂巴嘴唇，還想開口說話時，見旁邊的何潘仁、馬三寶及秦蕊兒不約而同地頷首點頭，於是便將已到嘴邊的話兒咽了回去。
眾將不再說話，紛紛扭過頭來看著李三娘，想知道她的打算。
李三娘伸出雙手，按在麵前的案幾上，目不轉睛地盯著鋪開的太和山軍圖，凝神思索，沒有言語。片刻之後，才緩緩抬頭，掃視眾人，說道：“梁賊此番南下，朝廷給我們的軍令是阻其侵擾，配合秦王在淺水原擊敗薛仁杲。夫君霍公堅壁清野，扼道咽喉，使梁賊不敢深入我境，此策原本是克敵製勝的法定。況且，兩軍相持數月，隆冬將至，梁賊已有撤退之意，不想突生變故，遂成今日之窘狀，哎！”李三娘仰起頭來，看了看軍帳圓頂，歎息一聲，繼而挺腰直坐，斬釘截鐵地說道：“為大唐安危計，為百姓清寧計，我決意堅持前策，扼守太和山，決不冒然出擊，縱然…”李三娘咬了咬嘴唇，淚水在眼眶中打轉，哽咽之中傳出不容置疑的口吻，“縱然霍公與壘外將士不能全身而退，我與諸位也須精誠協作，固守防線，不能讓一個梁兵抬腳邁過太和山！”
眾將聽聞，紛紛起身，彎腰揖手道：“唯公主之命是從！”