八水繞長安，紅顏逐春色，翠竹倚玉欄，啾燕宮闕瞰。
三月時節，草長鶯飛，金瓦紅牆的大興宮一片明媚，古樸的宮殿巍峨肅穆，飛簷相連，閣樓層疊，館苑錯落，殿內不時傳來低沉的鐘鼓之聲，全城可聞。
正殿內的早朝已進行了一個時辰，正在奏議軍國大事，關注的焦點是攻防的策略，此議一出，眾說紛紜，眾臣爭論得麵紅耳赤，皇帝李淵身著袞冕服，頭戴通天冠，在禦座上側耳傾聽，一言不發。
兵部尚書殷嶠手持笏板，端坐位中，據理力爭道：“去冬，霍公在太和山下大敗梁師都，令其精銳儘喪，梁師都已成驚弓之鳥，至今仍在胡地逡巡，並未返回朔方。且延州駐軍曆冬休整，士氣旺盛，隻要朝廷能夠供給征戰所需的軍糧，必能一鼓作氣，蕩平梁賊！”
尚書右仆射裴寂覷了一眼殷嶠，扭過頭來，麵對禦座，說道：“不然！梁賊雖已成窮寇，可暗地裡有突厥撐腰，若我軍兵臨城下，突厥驟然馳援，雙方必定兵戎相見。目前，大唐尚不具備與突厥爭鋒的實力！”
“突厥人若肯出兵相助，哪裡會等到我軍屯兵朔方？” 工部尚書武士彠反駁道，“去冬太和山之戰，突厥人又何必折騰，差遣吐穀渾人助戰梁賊？”
“況且，”殷嶠補充說道，“延州去朔方城數百裡而已，若糧草充足，兵貴神速，可一戰而定！待千裡之外的突厥聞訊而動時，朔方城早已變換旗幟，固若金湯了，突厥縱然萬騎壓境，又奈我何？”
裴寂還想說話時，齊王李元吉嘴角一翹，說道：“諸位大人，突厥人的德性眾人皆知，那處羅可汗更是貪人貢物，來者不拒，他會親自出兵？打死我也不相信！隻怕是又會故伎重演，派什麼人替他征戰吧？”
李元吉此話一出，眾臣議論紛紛，大殿頓時嗡嗡一片。
皇帝把手一抬，值事太監高聲喝道：“肅靜——”
旒纊之下，李淵側過頭來，問向一旁的李建成：“太子，你以為如何？”
李建成對著禦座一揖，清了清嗓子，說道：“嗯，陛下，兒臣以為，延州方向的軍糧還是應當有所供給，畢竟霍公駐軍此地，扼其咽喉，梁師都不敢輕易南下；至於是否北攻朔方，兒臣以為齊王及諸位大人的話皆有道理，為萬全計，我朝似乎應當以靜製動，廣儲積蓄，以防突厥唆人來犯，有備而戰。不知聖意如何？”
李淵咂了一下嘴唇，未置可否。
“太子殿下的話，兒臣不敢苟同！”李建成話音一落，李世民便在坐中大聲說道，引得眾臣一片詫異，紛紛將目光投了過來 。
隻見李世民站起身來，對著皇帝一拜，然後說道，“此前，陛下禦定了‘先北後東’的國策，若要混一宇內，逐鹿中原，必先掃平西北諸賊。經太和山大戰，梁師都元氣大傷，暮氣儘顯，是西北諸賊中力量最弱者。若我朝不趁時進取，枉費戰機，與其時日得以喘息，則日後實難再取！常言道‘傷其十指，不如斷其一指’，羸弱之梁賊尚難拔除，又何論薛仁杲、劉武周之徒？如此遷延，大唐何日才能一統神州？故兒臣建言，全力供給延州軍糧，委兵霍公，一舉攻拔朔方，蕩平梁賊！”
李建成聽聞，略顯尷尬，低頭不語，隻聽到齊王李元吉“豁”地一下，從座中站起來，高聲說道，“秦王之策，過於冒進，兒臣有異議！我朝雖擁八百裡秦川，據金城千裡，然而承陏亂之弊，民貧力寡，三五年內，自守有餘，攻取不足。若冒險北征，諸賊群起而攻之，非但朔方難取，怕關中也難自保！若關中動搖，京師紛擾，誰能擔此罪責！”
“齊王危言聳聽！若果真有那一天，”李世民斬釘截鐵地說道，“我願以身家性命抵罪！”
李世民話音落地，大殿內鴉雀無聲，靜如荒野。眾臣表情不一，有的低頭深慮，有的閉目佯思，有的驚恐矚目，有的觀望禦座。
殿內陛階前的檀煙嫋嫋而上，無聲無息。
禦座中輕咳一聲，傳來皇帝李淵的聲音：“今日早朝，暫且到此，攻防之策，他日再議！”
隨著值事太監長長的一聲“退朝——”，眾臣紛紛起身，跪拜於地，三呼萬歲。李淵緩緩起來，走下禦座時，扭頭對值事太監說了一聲，“今晚讓太子、秦王及齊王到兩儀殿來，陪朕進膳。”
“遵旨！”
……
夜幕降臨，長安城燈火點點，與繁星閃爍的天穹交相輝映。