大興宮兩儀殿內千燭高照，亮如白晝，笙笛悠棉，倩影婆娑，皇帝李淵正同三個兒子倚坐幾前，夜宴觀舞。
燭火映照下，三個兒子神情各異。
太子李建成雖然目視著翩翩起舞的歌伎，然而眼眸不動，似有所思，隻用右手不停地摩挲著案幾上的金樽，不時地籲出一口氣息。
齊王李元吉則興致勃勃地觀賞舞曲，時時舉箸，狼吞虎咽，抬頭看看殿中的歌舞，便將金樽中的美酒一飲而儘。
秦王李世民自始至終沒有碰過酒樽，隻偶爾動動麵前的一雙銀頭象牙箸，嘴裡有一陣沒一陣地咀嚼著，漫不經心地看看歌舞，便將目光收回，看著案幾前的紅毯，一動不動。
李淵早將階陛下麵的情形看得真切，隻見他朝著身邊的值事太監一點頭，隨著高高的一聲“撤——”落音於殿內，歌停舞歇，眾人退下，偌大的殿內隻剩下父子四人。
燭火搖曳，光影斑駁，香煙嫋繞，靜無聲息。
“嗬嗬，”禦座上傳來李淵的笑聲，打破了殿內的沉寂，“我記得還是在河東府的時候，咱們父子幾人是何等的快活！日出時分，跨馬執弓，牽引黃犬，直出北門三十裡，田野郊獵，呼嘯往來，至日落方回，滿載而歸，何其樂哉！”
“父皇，”李建成站起身來，揖拜道：“天佑大唐，龍體安康，兒臣們願意隨時陪獵京郊。”
“嗯，好，”李淵頷首微笑道。
“父皇，不要說馳獵京郊，就是巡幸關中，我們幾個兒子也隨時跟隨，”齊王李元吉在座中一邊摸著油漉漉的嘴唇，一邊高聲說道。
“我希望，父皇能在三五年內巡幸天下！”李元吉話音剛落，秦王李世民便傳來乾脆利落的一句話。
頓時，李建成與李元吉目瞪口呆，側過頭來，怔怔地看著李世民，半晌說不過話來。
“好，秦王有氣魄！”李淵在禦座上撫掌大笑道，“這就是朕的希望——今天的逐鹿天下，如同當年的河東馳獵，君臣一心，父子一心，兄弟一心，何其樂哉！”
殿下三人聽罷，趕忙跪伏於地，連聲說道：“謹聆聖訓！”
李淵從禦座中站起來，端著金樽，緩緩走下階陛，來到兄弟三人中間，看看這個，又看看那個，然後說道：“河東府之樂，終是仰人鼻息之樂，昏主在上，有朝不保夕之憂，而今日則不同，”李淵收斂笑容，掃視兒子們，一字一頓地說道，“朕不是昏主，你們若不為佞臣，則大唐立於關中，進可攻，退可守，穩如泰山！”
“兒臣不敢！”三人異口同聲地揖拜道。
“你們是不敢啊，”李淵長歎一聲，抬起頭來，盯著大殿頂端的藻井，反剪著雙手說道，“可是你們身邊卻有人敢！這些年來，你們身邊聚集著一大幫文臣武將，這些人都指望著你們飛黃騰達，其中難免有人心術不正，這令朕憂慮不已。‘前事不忘，後事之師’，當年陏朝的前太子楊勇與昏主楊廣，名分本定，可身邊佞人教唆，致兄弟猜疑，手足反目，最後，連一代令主陏文帝也不明不白地暴亡宮中！這些往事為你們兄弟所親曆親聞，每每想起，我總是痛心疾首，徹夜難眠啊！”說罷，李淵老淚縱橫，潸然而下。
“父皇！”李建成聽聞，“噗通”一聲跪在地上，啜泣道，“兒臣不孝，身為太子，沒有以身垂範，慈愛諸弟，令父皇憂慮至此，兒臣罪該萬死！”
李世民與李元吉也跟著跪伏下去，涕淚俱下。
李淵這才收住淚水，彎下腰去，將三個兒子一一扶起，語重心長地說道：“大唐周邊縱然虎踞龍盤，豺狼呼嘯，隻要咱們父子同心，兄弟同心，則無堅不摧，無往不勝！古往今來，堅城固壘往往是從內部攻破，最可怕的敵人不是披堅執銳者，而是部伍之中人心離散！”看著三個兒子都在抹淚點頭，李淵繼續說道，“今晨廷議之事，你們兄弟意見相左，甚至出言過激，然而，不論軍糧供給延州與否，其實至關重要的是大唐必須蓄積力量，再相機而動，順應天時人心，借地利之便，揮師征伐，一統山河！‘先北後東’的戰策沒有錯，至於是先發製人，還是後發製敵，在朕看來，本無太大差彆，朕要的是不戰則已，則之必勝！你們……可明白？”
“謹遵聖訓！”
“嗯，好，”李淵笑顏重現，摸著頜下長須，說道，“今後廷議，朕希望看到你們兄弟同心同德，讓文武百官屏息而視，麵對大唐天家，隻有伏首效命之情，沒有覬覦猜度之心！”
“兒臣遵旨！”