初夏午後，陣雨驟停，滿天的烏雲層層湧動，幾聲雷鳴偶爾傳來，令街衢路人不時張望，憂心忡忡。
七、八匹快馬從延州府衙馳出，踏著路麵青石，朝西城大門篤篤而去。
馬隊中間，黑色羃蘺之下，李三娘素衣短靴，圓領緊袖，手
執韁繩，揚鞭策馬，正趕往城西的流民營地，親自巡查來人的饑寒溫飽。
不到半柱香兒的功夫，西城門樓已映入眼簾。
西門前的空地處，青色布幔圈起的一處大圍子煞是顯眼，數十名軍士執刀握劍，值守圍外，見李三娘一行到來，領頭的校尉小跑上前，跪奏道：“屬下參見公主殿下！”
李三娘翻身下馬，揭去羃蘺，交與身後的墨綠，然後大步向前，邊走邊問道：“圍子裡現有多少人了？”
校尉起身隨行，答道：“回公主殿下，除去那八十九人，已經甄彆，隨城中親戚歸去外，此處尚有三百二十人，而且，仍有流民從城外陸續來投。”
“嗯，我知道了，”李三娘一邊點頭，一邊跨進圍子裡，抬頭看時，隻見數百人黑壓壓地一大片，或坐或站，或蹲或倚，有的懷抱嬰兒，正在哺乳；有的攙扶老人，正在喂水；有的雙手抱頭，沉思發呆；有的交頭接耳，一籌莫展……百步見方的圍子裡，包袱散落，兒啼婦哭，惶惶不寧。
“公主殿下駕到－－”
頓時，隻聽到整個圍子裡傳來“唰唰唰”的跪伏聲，幾名幼兒不諳世事，抬起頭來，咧開小嘴兒，張望圍口時，瞬間便被家人按下頭去。
“大夥兒快快請起！”李三娘一邊大聲說道，一邊伸手將麵前的幾位老人扶了起來。
看到眾人都已起身，李三娘一挽發髻，大聲說道：“大夥兒在山中遭了兵禍，老少受罪，顛沛流離，這延州城就是你們的家！霍公已命人清理城中的空置閒房，打理出來後，便讓大夥兒入駐，有個遮風蔽雨的地兒！”
話音剛落，人群中立即“嗡嗡”一片，喜形於色。
李三娘扭過頭來，讓校尉從圍口處的粥棚裡盛了一碗過來，拿到手裡看時，不禁雙眉倒橫，怒火中燒，高聲斥道：“這粥怎麼如此清稀！今日起，一日兩粥，插箸不倒，若有不果，拿你試問！”
校尉躬身低頭，戰戰兢兢，期期艾艾地說道：“殿下，我們…我們去後軍司官處領取米粟時，他說…他說軍糧尚且不足，哪有…哪有餘糧接濟百姓，我…我…”
“知道了，”李三娘把手一揮，打斷了校尉的話，說道，“軍司那邊我自會料理，米粟來時，要插箸不倒，你可聽清了？”
“屬下明白！”校尉一躬身，拱手應道。
正說話時，人群漸漸安靜下來，眾人紛紛側身避道，讓出一條路來，隻見一個盲人老嫗拄著拐仗，在身邊束發少年的攙扶下，蹣跚而來。
走到李三娘麵前，老嫗伸手空摸，開口問道：“公主可在？”
李三娘連忙上前，攙住老嫗，說道：“三娘在此！”
聽罷，老嫗乾癟的眼眶中濁淚淌出，抽泣起來：“公主啊…三妮啊，當年去南夢溪找我那堂妹時，你穿個小花襖，梳兩支羊角辮兒，我還給你編過花環戴哩！這一彆，竟是二十年呐！嗚嗚嗚……”
“您是…您是…？”
老嫗從懷中緩緩摸出一隻磨亮了的楠木牌，上麵刻著“南夢溪李府”，老嫗哽咽著說道：“當年，堂妹…堂妹給我的門牌，說隨時可以去找她，我一直帶在身上哩。這兵荒馬亂的，自己又瞎了雙眼，也不知道這輩子還能不能…能不能尋著她！”
“您是我乳母趙嬤嬤的堂姐，趙大嬸嬸！”李三娘眼睛一亮，脫口而出，淚花在眼眶中打轉兒。