青山碧水，覃煙渺渺，宮池歌婉，龍舟輕漾。
長安大興宮玄武門旁，後宮海池湖光水色，葭蘆葉茂，偶有飛鳧掠水而過，漣漪起時，波光粼粼。
暖風拂來，令人沉醉，一隻龍舟丹粉金碧，流蘇懸綴，羽葆飄飛，行至海池中央，漸行漸緩，拋錨停駐。
甲板上，兩人一前一後走出畫艙，前者赤黃袍衫，折上頭巾，九環帶，六合靴，大腹便便，反剪雙手，捋著長須正極目遠眺；後者遠遊梁冠，絳紗單衣，白練蔽膝，跟在後麵亦步亦趨，似待恭聽。
“秦王，今日在這宮池之中，就咱們父子君臣二人，有些話兒，儘可放開來說，知無不言啊！”皇帝李淵將雙手叉在九環帶上，側過身來，語重心長，看著一旁的兒子說道。
“父皇，”李世民躬身一揖，梁冠前傾，微微一晃，“柏壁之戰後，兒臣思慮甚多——當初，在禦前會議上，父皇親定了‘先北後東’的策略，如今看來，此策高瞻遠矚，隻是推行起來，阻力重重啊！”
“不但阻力重重，還會引火燒身，對不對？”李淵眉頭一抬，反問道。
“父皇，朝中百官，持此議者，恐怕不在少數啊…”
“朕不管他們怎麼想的，朕是問你！”李淵斬釘截鐵地說道。
李世民站直腰身，一挺胸膛，迎著父親深邃的目光，振振說道：“父皇，恕兒臣直言，如不能‘先北後東’，則不能經營天下；若不能經營天下，則我朝亦難偏安一隅！”
“有理，繼續說來！”
“近年來，我朝與西北諸候接戰不斷，然而縱觀戰局，皆是彼方挑起，細細再看，突厥的影子無處不在，那位處羅大可汗‘以漢製漢，勿使獨大’的意圖昭然若揭！”
“嗯！”李淵捋須點頭，等待下文。
“前年，兒臣在淺水原擊破薛仁杲；去冬，霍公與梁師都大戰太和山；今夏，我軍又師出柏壁，光複並州——西北諸候逐一敗落，卻僵而不死，若不出意料，一年半載後，敵虜略複元氣，在突厥的指使下，必將又犯我境，重開戰端！”
“那麼，秦王的意思是…”
“父皇，傷其十指不如斷其一指！我朝當乘得勝之勢，反守為攻，一鼓作氣，掃滅諸賊，滌蕩西北，然後擇機出關，東向以爭天下！”
李淵聽聞，沒有作答，眉頭緊鎖，邁步緩踱，在龍舟甲板上“踏踏”作響。
池風拂過，長須飄動，赤黃袍衫迎風而起，李淵額上的皺紋似刀刻一般，如溝壑可見；鬢前白發垂下幾縷，如銀絲遊動。
歎息一聲後，李淵看著麵前年富力強的兒子，說道：“秦王，我的二郎啊，你適才所言，直擊朕心！若忍氣吞聲，媚事突厥，為父在這皇位上可頤享天年，可是你們，”李淵稍一停頓，目光閃閃，悲涼之中透出怒意，“可是你們，若坐失良機，苟延殘喘，卻未必能夠保住我李唐國祚！”
李淵抬起頭來，仰望青天白雲，喟然歎道：“朕不願看到大唐如同陏楊，兩代而亡啊！若如此，朕在地下終不瞑目。”
“父皇…”李世民“撲通”一聲跪在甲板上，哽咽難語。
“今日之狀，與當年晉陽起兵何其相似啊！”李淵盯著兒子，咬牙切齒地說道，“人不欲我存，我當自圖存！”
“父皇…”
“朕意已決，掃蕩西北，除滅諸賊！若突厥出兵助戰，咱們就兵戎相見，與其諂媚而生，不若搏戰而死！”