城內城外，斧鑿聲聲，木屑飛濺，刨花滿地。
唐軍各營接到主帥的軍令——務必於兩日之內建造五十架雲梯，八百隻輕梯，然後全軍開拔，直撲安西堡，攻下這座故壘要塞！
各營士卒頭頂烈日，赤膊上陳，拆下城裡屋舍的房梁門板，扛著木料回到營中，熱火朝天地擺開架勢，趕製攻城戰具。一時間，墨鬥彈線，曲尺丈量，斧頭削砍，鋸子切斷，鑿子開槽，刨子平推…
數萬將士挽袖揮汗，忙得不亦樂乎。
正午時分，何潘仁正坐在軍營裡的席棚下，氣喘籲籲，借蔭乘涼，端起一碗水來，“咕嘟咕嘟”地大口喝著，嗓子眼裡清涼無比，可心中卻有一百個不痛快——對於軍帥的這道命令，他頗有懷疑，卻又不敢直說，隻好憋著一股氣，頂著驕陽，指揮士卒趕製戰具。
前日，帥府會議時的情景曆曆在目，何潘仁本以為詳儘陳說安西堡的情形後，軍帥會做出明智的選拔——避免硬碰硬，先攻後火城，結果卻大出意料，著實令人不解，然而，帥令中“違者，軍法從事”的字眼，又讓自己不敢不從，眼見一場攻城血戰即將爆發，何潘仁的心中無比惆悵。
這時，一名校尉跑到棚下，拱手稟報道：“何將軍，咱們營中的木料已經用儘，下麵的活兒難以為繼了，您看…”
“還差多少戰具？”何潘仁放下瓷碗，捋著紅胡須問道。
“雲梯尚有兩部未成，輕梯也還差三十餘支！”
“你點些兄弟出營去，想想辦法，務必把所欠的木料弄回來！”
“可是…可是我們到哪裡去弄木料呢？”
“我不管你們是去偷，還是去搶，不把木料找到，你們一個都彆回來了！”何潘仁瞪起一雙藍眼睛，咆哮道。
校尉戰戰兢兢地拱拱手，哭喪著臉，一溜煙兒地跑了。
看著校尉的背影，何潘仁火氣上衝，汗流浹背，抬手抹了抹額頭的汗珠，端起碗來，從旁邊的大木桶裡又舀了滿滿的一大碗，“咕咕咕”地仰頭飲儘…
午時炎熱，心中煩悶，頭昏腦漲，何潘仁在席棚中等候著校尉的消息，漸漸地覺得眼皮沉沉，困意濃濃，往椅中一靠，竟不知不覺地睡著了。
也不知過了多久，隻覺得耳朵裡癢癢的，似有蜜蜂飛，螞蟻咬，何潘仁抬手摳了摳，突然間便醒了過來，睜眼一看，原來是馬三寶正貓著腰，嘟著嘴，往自己的耳朵裡吹氣呢！
“馬將軍，我的好兄弟，你啥時候過得來？”何潘仁揉著惺忪的雙眼，在椅中坐直身體，問道。
“何將軍，我的何大寨主，你好愜意呀，”馬三寶尋得木凳，也坐了下來，打趣道，“不去完成軍帥的指令，速速建造戰具，卻在這裡偷閒睡大覺！”
何潘仁看著馬三寶，歎了口氣，說道：“馬兄弟，我這不是‘巧婦難為無米炊’麼！沒了木料，你叫我如何開工啊？”
“我把‘炊米’給你老兄帶來了，”馬三寶眨眨鼓突的雙眼，嗬嗬笑道。
“嗯？”何潘仁以為自己聽錯了，瞪著來人，迷惑不解。
“你看——”
順著馬三寶手指的方向看去，隻見百餘步外，幾輛馬車駐立營中，自己的士卒正成群結隊地從車上扛下木料來。
“這是…”何潘仁眉頭一皺，問道。
“何老哥，我把你急需的木料送來了，你怎麼謝我呀？”馬三寶樂道。
何潘仁還要再問時，隻見先前的那名校尉小跑過來，拱手稟道：“何將軍，馬將軍送來的木料已搬運完畢，是否馬上開工？”
“這個還用問我？”何潘仁吹胡子瞪眼睛，嗬斥道，“明日酉時，軍帥便要親自到各營清點戰具，不馬上開始，你們等著受軍法啊！”
看著校尉匆匆離開，馬三寶笑道：“何老哥還是當年的脾氣呀，風風火火，乾脆利落。”
“哎，如果是當年從河東府跟我出來的那幫弟兄啊，說話哪裡需要這麼費勁，”何潘仁捋著紅胡須，歎道，“這些都是太和山大戰後，從關中其他隊伍中補充過來的，不好使喚啊，哦，不說我的這些個傷心事兒了——”
何潘仁話鋒一轉，一雙藍眼睛盯著馬三寶，問道：“馬兄弟，你怎麼知道我營中缺少木料啊？”
“你不是讓他們到處去找嗎？”馬三寶朝著那名校尉呶呶嘴，笑道，“他們像些無頭蒼蠅似的，跑到處個營中去撞運氣，低聲下氣地懇求勻些木料過來，我一聽，是何老哥這邊急用，二話不說，讓手下的弟兄們運了五馬車過來。”
“這些家夥，出了營門，竟然是這樣去找木料，真是給我丟臉啊，”何潘仁恨恨地說道。
“這有什麼丟人的？”馬三寶樂了，“造不出戰具，打了敗仗，那才丟人哩！”
“也是，”何潘仁無可奈何地點點頭，苦笑道，“霍公軍令下得急，我聽聞各營的木料都吃緊，馬兄弟怎會勻出這些給我呢？”
“老哥，前段時間，我不是奉命清理阿哈城的營房嗎？”馬三寶回答道，“從平房到地窖，從營區到軍庫，我全部梳理了一遍，收得了當年駐軍的不少‘寶貝’呢，這成捆的廢舊木材呀，就是那幾日存下的——我估摸著，即將開始的攻城之戰，這些家什肯定能派上用場！”
“馬兄弟好眼力呀，”何潘仁豎起了大拇指，說道，“有先見之明，我老何也跟著沾光了！隻是，哎——”何潘仁欲言又止，歎息一聲。
“隻是，沒想到會是先攻安西堡？”馬三寶接過話來，問道。