紅日高掛，晴空萬裡，大纛飄揚，戰馬嘶鳴。
黑沙河畔的唐軍大營裡一派忙碌的景象，士卒們來來往往，穿梭備戰，有的排列成行，步伐整齊地來回調動；有的圍聚成圈，專心致誌地修整刀弓；有的清洗鞍韉，補釘馬掌……
中軍大帳的後麵，是一頂淺棕色的四角帳篷，約有十餘步見方，拇指粗細的麻繩拉住四隻角，將帳篷高高地拽起來，風拂帳頂，呼呼有聲。帳篷四周，七、八名擐甲執刀的女兵駐立警戒，神情嚴肅，一動不動。
“鳳鳶，霍公說了，大軍不日開進，我看呐，那些厚褥子就不要拿出來了，”帳篷裡傳來李三娘的聲音。
“是，殿下，那我去外麵讓人打些水來，把薄紗單衣洗一洗，這午後的天氣可真熱呀，一會兒便能晾乾哩，”隻見簾門掀動，鳳鳶側身挺腰，抱著一堆衣物從帳中走出來。
剛走出去二、三十步，一陣急促的馬蹄聲便從前麵傳來，鳳鳶定睛一看，原來是女將秦蕊兒帶著幾名親兵趕到。
秦蕊兒一拉馬綹，翻身躍下，氣喘籲籲地問道：“公主殿下可在帳中？”
“在的，”鳳鳶抱著衣物點點頭。
“好，”秦蕊兒抬起手來，抹掉額頭上的汗珠，回頭對親兵吩咐道，“你們在此等候，”說罷，邁開步子，徑自往軍帳中走去。
通稟之後，秦蕊兒揭簾入內，隻見李三娘正倚在案幾上，手裡拿著一塊淺黃綢巾，正小心翼翼地擦拭著隨身佩戴的那柄堂溪寶劍。
“參見公主殿下！”秦蕊兒正要單膝跪拜時，隻見李三娘放下手中的寶劍，抬頭笑道：“免了，蕊兒，你不是外人，起來說話吧。”
秦蕊兒起身，稍稍整理軍袍，正襟危坐。
“大軍開拔在即，是什麼風兒把秦將軍吹到我這裡來啦？”李三娘眼中含笑，看著自己的愛將，打趣道。
秦蕊兒卻不苟言笑，一臉嚴肅地回答道：“殿下，一刻鐘前，何潘仁、郝齊平和樂紆三位將軍一同來找我，讓我務必請殿下到騎兵營中，說是有要事呈報。”
“哦，是嗎？”
“嗯！”秦蕊兒使勁兒地點點頭，說道，“他們三人都是憂心忡忡的模樣，個個神情凝重。”
“他們沒說是什麼事兒嗎？”
“沒有，”秦蕊兒搖搖頭，回答道，“我問時，他們隻說想當麵向殿下陳說，再問時，一個都不吭氣了，看上去神秘兮兮的。”
李三娘收起笑容，濃眉一攢，自言自語道：“不願到中軍大營裡來見我，又不願說明是什麼原因，他們三人葫蘆裡賣的是什麼藥啊？”
秦蕊兒撅起嘴，連連搖頭，臉上也寫滿了迷惑，嘟噥道：“北征以來，三個將軍一起來找我，嗯……這還是頭一回哩，我也覺得稀奇，不過，看他們那副緊張的模樣，可能……可能也還真有大事，所以，我連三寶也沒告訴，便直奔殿下這兒來了……”
“他們一定是想單獨見我，又不願讓霍公知曉，”李三娘明眸閃動，沉吟道，“從終南山裡一路走來，他們的心思啊，我明了……”
“可是，會是什麼事兒呢？”秦蕊
兒眨眨眼睛，問道。
“這些天來，你們在中軍大帳裡都議了哪些軍務？”李三娘並不直接回答，而是盯著秦蕊兒反問道。
“嗯……”秦蕊兒想了想，說道，“議了騎兵偵伺戈壁的事兒，議了長安供給糧草的事兒，議了步騎合戰的事兒，議了奔襲朔方的事兒，還議了前方尋找水源的事兒……”
李三娘聽聞，點點頭，接著問道：“這些事兒，都是霍公下了軍令去執行的嗎？合議時，眾將有沒有分歧？”
“這個……”秦蕊兒摸了摸自己的耳垂子，似在努力回憶，片刻才說道，“分歧是有的，比如派誰返程護糧，又比如是否奔襲朔方。”
“分歧最大的是何事？”
“奔襲朔方。”
李三娘籲了一口氣，蹙眉頷首，半晌兒沒有說話。
“殿下？難道……”秦蕊兒將身子前傾，盯著李三娘，輕聲問道。
“蕊兒，”李三娘抬起頭來，目光如炬，黑瞳閃閃，不容置疑地說道：“你即刻通知三寶，到騎兵營中來與我合會。”
說罷，李三娘朝著帳外高喝一聲：“來人呐，備馬，更衣，隨我出行！”
……