黑沙河營地沉寂數日之後，再次變得喧囂忙碌起來——饑渴的士卒們飲馬洗鞍，埋鍋造飯，縷縷炊煙自堆堆篝火中嫋嫋升起，柴米清香隨風撲鼻。
中軍大帳裡，卻是清靜異常，衛士肅立，鮮有行人，隻晚風不時把軍帳吹得“呼呼”作響。
門簾掀動處，謝郎中背著藥箱躬身而出，眉頭緊蹙，神色嚴峻；
李三娘跟在後麵，低頭不語，心事重重。
前行十餘步，謝郎中站定轉身，深吸一口氣，緩緩說道：“殿下，霍公病得不輕啊！”
李三娘沉沉地點點頭，說道：“願聞其詳。”
“戈壁行軍，霍公外感風寒，故而惡寒發熱，頭痛身疼，無汗而喘，從脈象來看，脈浮而緊呐，這是其一……”
“謝郎中但說無妨。”
“嗯，其二，昨日一戰慘烈異常卻不利而歸，霍公憂勞成疾，神誌不安，故而心肝血虛，心陰不足啊！”
“二者交疊，雪上加霜？”
“正是，”謝郎中點點頭，“來者不善啊！”
“如何治療？”
“嗯——”謝郎中捋須答道，“外感風寒當發汗解表，宣肺平喘，而神誌不寧當養心安神，或情誌相勝。”
“情誌相勝？”
“對，醫家以為五行原本相克，心克肺，肺克肝，肝克脾，脾克腎，腎克心，故而喜可以勝憂，憂可以勝怒，怒可以勝思，思可以勝恐，恐可以勝喜呐！”
“可是……”李三娘咂咂嘴，滿麵愁雲地說道，“我軍新敗，哪來的喜訊呢？又如何’喜勝憂’呢？”
“那麼，”謝郎中把藥箱住肩上挪了挪，“也隻有在藥劑上下功夫了，但願能早日見效，隻是……”
“隻是什麼？”李三娘迫不及待地追問道。
“隻是這黑沙河大營在曠野之中，上不沾天，下不著地，所需藥材實難配齊啊！”
“所需什麼藥材？”
“外感風寒，須以麻黃發汗解表，配以桂枝溫經散塞，輔以杏仁利肺下氣，再用甘草調和諧藥；而安神養心，則需酸棗仁、首烏藤、柏子仁、五味子等藥啊！”
“麻黃，桂枝，酸棗仁，首烏藤……”李三娘喃喃念道，眉頭緊皺，心中似在盤算著什麼。
謝郎中拱拱手，說道：“殿下，軍中多以外傷金創藥居多，我估計麻黃能夠找到一些，可其他藥材，就真是難辦了！”
李三娘點點頭，對謝郎中說道：“嗯，此事容我思量思量，你先回去吧，傷兵營的士卒們還在等你呢！”
謝郎中躬身再拜，隻走出去兩三步，又再次回頭道：“殿下，霍公起病甚急，需及時用藥啊，若延誤時日，損陽耗氣，恐怕……恐怕月餘也難下床啊！”
李三娘緊繃雙唇，沒有回答，隻將手一抬，示意謝郎中返程。
夜星初上，微閃天際，李三娘仰起頭來，深深地吸了一口氣，一陣寒意浸入心肺，令人顫栗，萬般思緒頓如泉湧，不可遏製……
夫君病臥在床，高熱不退，時有妄語，眼下已不能領軍行令，數萬人馬屯於荒野大營，豈能曠日持久，又將何去何從？
繼續前進已無可能，紅墩界故壘不可猝拔，隻能來日另謀他策。
那麼，向後撤退呢，能撤到哪裡去？既要利於大軍駐屯，更要利於夫君養病——看來，隻有陽山城可選了，此處防禦完備，且被經營多年，補給應當不愁，但願藥材也有所儲備，隻是……
想到這裡，李三娘不禁皺了皺眉，垂抱雙手低下了頭，一股難以言喻的痛苦和失落彌漫心間——
若撤到陽山城裡，戰線一退便是近百裡，那就意味著在故壘之下，黑沙河畔，將士們先前的血都白流了，死難者豈能眠目？
再者，夫君是否同意撤退呢？雖然目前病重臥床，不能理軍，但病愈之後，戰線發生如此大的變化，他會不會責備甚至惱怒呢？畢竟，他才是北征的元帥呀。
另外，遭受了壘下之戰的失利，將士們一退黑水河，再退陽山城，軍心士氣必受影響，日後又如何激勵將士們呢……
一樁樁，一件件，攪成團，亂如麻，令李三娘心緒起伏，不可平複，怎麼辦，怎麼辦呢？
夜風拂來，撩亂鬢發，將帳前的火把吹得呼呼勁燃，投下李三娘孤零零的身影，明暗不定，搖曳不停……