申初時分，晚風漸起，浮雲蔽日，暮色乍現。
七、八騎從帥府中疾馳而出，穿街過衢，衝出城門，直奔向善誌的營地。
道旁的軍士們聽聞蹄聲，紛紛避道，恭立一側，他們知道，公主戎裝出行，定有要事。
隻見李三娘紅巾束發，身披細甲，驃騎大將軍的猩紅戰袍隨風擺動，掛在腰間的棠溪寶劍不時碰撞馬鞍，當當作響。
左手執韁，右手揮鞭，李三娘焦急地盯視著前方，她明白，此刻分秒必爭，不僅僅是為了保住那幾十顆項上人頭。
蹄聲急促，奔馬如飛。
片刻，城外的軍營已映入眼簾，抬頭一看，轅門處二三十人一字排開，雙手反捆，屈膝跪地，個個耷拉著腦袋，失魂落魄的模樣兒。
他們身後，數十名刀斧手肅然挺立，陌刀在肩，寒光閃閃，殺氣騰騰。
囚徒麵前，一個將軍模樣的人，一手反叉腰間，一手指指點點，似乎正在怒斥著什麼——李三娘認得，那正是向善誌。
“刀下留人，刀下留人——”
李三娘將馬鞭一舉，眾衛士在鞍上齊聲高喊，遠近可聞。
向善誌回頭一看，見來人已在數十步之外了，連忙小跑向前，一拉裙甲，單膝下跪，抱拳拜道：“參見公主殿下！”
“向將軍起來說話，”李三娘稍挽鬢發，輕抬馬鞭，問道，“聽聞將軍要處決逃兵？”
“正是！”向善誌雙手一提，反叉在豹皮護腰上，氣呼呼地回答道，“依軍法處置！”
“可是，”李三娘微微一笑，“我聽說這些逃兵是馮端的部下？”
“不錯！”
“依軍法，逃兵不是由本營軍將處置嗎？”李三娘反問道。
“我替馮端將軍清理門戶！”
“馮端將軍可知情？”
“他很快便知！”
李三娘看了看這位獵戶出身的將軍，又好氣又好笑，輕輕地搖了搖頭，便雙手倚鞍，側身下馬，緩步走到他麵前。
“向將軍，”李三娘和顏悅色地說道，“我有幾個問題想問問你。”
“嗯，請殿下明示。”
“第一，這些士卒為何想逃跑？”
“這些家夥，”向善誌扭頭惡狠狠地瞪了逃兵們一眼，答道，“肯定是看到我軍進攻紅墩界失利，所以打起了壞主意。”
“你沒有審問嗎？”
“沒有，我也懶得審問，逃兵給逮住了，就隻有一個下場——就地正法！”
李三娘笑了笑，瞅瞅對方，繼續問道：“如果馮端將軍知道了，不認為他們是逃兵呢？”
“這個……不會吧……”向善誌沒想到李三娘會有此問，抓耳撓腮，一時不知如何作答。
“再者，如果馮端將軍不認為他們是逃兵，而你向將軍未經元帥允許，便殺了其他營中的士卒，這又犯了哪條軍令呢？”
“這個……這個……我……”向善誌臉上青一陣白一陣，黑眼珠兒滴溜溜地轉來轉去，心裡已是沒了主張。
李三娘拎著馬鞭，輕輕地拍打自己的短靴，盯著對方，笑而不語。
片刻，向善誌才歎了口氣，一拱手，說道：“殿下，本來呢，我在路上抓到這些人，是不想殺他們的，可他們一聽到要被轉送到馮端營中，便朝我破口大罵，氣憤之下，我才打算開刀問斬。”
“哦，是嗎？”李三娘眉頭一皺，“聽到馮端，他們就大罵？”
“咳，豈止是大罵，連馮家的祖宗十八代都被他們請出來了，我也跟著倒黴，被潑了一頭的臟水！”
李三娘收起笑容，點了點頭，說道：“向將軍，此事交由我來處置吧，你留下看管的人馬即可。”
“這……”向善誌摸摸後腦勺，勉勉強強地拱手，說道，“遵命，殿下。”
剛走出去兩步，向善誌又轉身，不太放心地說道：“殿下，這些人原本就是梁師都的屬下，常年與咱們為敵，您……您不可太過仁慈啊！”
李三娘微微一笑：“向將軍，我自有分寸。”
係緊頭巾，端正戰袍，李三娘大步流星地來到轅門前，親兵們快步跟隨，身上的鎧甲叮當作響。
這二三十人跪伏地上，麵如土色，戰戰兢兢，不知自己的命運將會如何。
李三娘並不說話，隻在這群士卒的麵前來回踱步，仔細打量著他們。
這群衣衫不整，神情沮喪的士卒年齡不一，有的須發微白，約近五十；有的青絲黑發，正當壯年；有的唇上無髭，依然少年……
再看少年，隻見其中一人淚痕斑斑，低眉垂目，甚是悲苦，跪伏在地哽咽不止。
李三娘走到他麵前，心平氣和地問道：“你多大了？”
少年不敢抬頭，隻囉囉嗦嗦地答道：“回……回大帥，我……我今年十五了……”
李三娘聽到他尚顯稚嫩的聲音，輕歎一聲，又問道：“你為何要逃跑呢？”
“我……”
小兵欲言又止，左顧右盼，瞅了瞅身旁的軍友，似乎有難言之隱。
李三娘命人鬆綁，讓小兵站起來，朝他笑了笑，說道：“我是大唐平陽公主，禦賜驃騎大將軍，你照實說來，我可赦免你等。”
小兵聽聞，驚詫萬分，猛地抬起頭來，盯著李三娘，張著嘴不知該說什麼。
“幺娃，你就照實說吧，”小兵身旁，一個年長的老兵仰頭說道，“公主殿下的官兒，可比馮端大多了！”
胳膊捆縛已久，小兵揉了揉酸痛的肩膀，舔了舔乾裂的嘴唇，猶豫半晌，才吞吞吐吐地說起話來——
“公主殿下，我等……我等本是朔方的百姓，去年被征入了軍營，分派在馮端手下，我娘……我娘和姐姐都在朔方城中，我……我時刻都在掛念她們啊！”