“就算如此，”馮弇腮幫一鼓，堅定地說道，“咱們也要同稽胡拚一拚，當年在臨川崗，麵對隋軍的虎狼之師，咱們不也把他們打得落花流水！”
“可是，馮將軍……”丘英起還想辯駁時，馬三寶立即打斷了他，說道，“二位不必再爭了，稽胡鐵了心地幫著梁師都，已成為咱們北征道路上的絆腳石，無論如何，咱們都要挪開這塊石頭！”
說著，馬三寶轉過臉來，往帥位上看去；馮、丘二將也不再言語，隻將眼珠一轉，目光立即追隨馬三寶。
帥位上，李三娘蹙額沉吟，神色嚴峻，正在掂量著眾人的話語。
片刻之後，隻見她端正發髻，緩緩抬頭，說道：“的確，稽胡已成為一顆絆腳石，強攻也罷，奇襲也罷，不將此敵除去，朔方難以掃滅，然而，”李三娘頓了頓，看看將軍們，“然而，究竟取何法作戰，容我思量思量，今日暫不作定論。”
……
未時已過，日頭向西，熱風拂麵，令人厭厭。
陽山城東北角的堞樓上，戰旗呼呼作響，練帶隨風飄揚，站在此處眺望，前方一馬平川，褐色的戈壁灘裡星落棋布地點綴著片片綠草，其間，偶爾夾雜著一些不知名的紫色小花，搖曳風中，翩翩起舞，煞是好看。
城樓上，一名將軍佇立良久，極目遠眺，眉頭緊鎖，卻毫無賞景的心情——馬三寶從帥府出來後，心事重重，無意回營，索性拾階登樓，找個安靜的地方獨自思索。
“你怎麼午飯也不吃，跑到這裡來了？”也不知過了多久，忽然有個聲音從身後傳來。
馬三寶回頭一看，原來是妻子秦蕊兒也登階上樓了，邊走邊嗔道：“我到處找你，帥府說你們早就離開了，軍營中也沒見蹤影，你一個人跑這裡來乾嘛？”
馬三寶摸著頭“嘿嘿”地乾笑了兩聲，抬腳走到妻子身邊，說道：“我也不餓，隻想找個安靜的地方想點事兒，哦，對了，你這麼急找我，就是為了午飯？”
“嗨，”秦蕊兒眼角一斜，乜了丈夫一眼，“一頓不吃，你也餓不死吧！是申珂讓我來找你，她說擘張弩與騎兵協作不夠好，在紅敦界時差點兒射傷自己人，所以想請你調動騎兵來演練。”
馬三寶笑了笑，說道：“哦，原來是這件小事兒呀！”
“你以為呢？”秦蕊兒白了丈夫一眼。
“哎——”馬三寶長歎一聲，收起笑臉，移步往城樓欄杆邊走去，舉目遠眺，滿目愁雲。
馬三寶天性樂觀，平日總是笑嗬嗬的模樣兒，今日一反常態，哀聲歎氣，著實令妻子意外。
秦蕊兒連忙跟過去，側頭問道：“怎麼了，當家的？”
馬三寶皺皺眉，咂咂嘴，沒有立即回答，一雙鼓突的雙眼依舊盯著遠處。
“到底怎麼回事嘛？”秦蕊兒有些著急了。
“嗯，你說，到底應不應該讓馮弇對戰稽胡呢？”馬三寶側過身來，一字一頓地問道。
“你說什麼？”秦蕊兒睜大了眼睛，似乎沒聽清楚。
馬三寶扭頭看了看四周，見無閒人，這才一五一十地將上午帥府裡的事兒講了一遍。
“這怎麼能行？！”秦蕊兒雙眉一挑，跺著腳說道，“稽胡騎兵又不是軟柿子，甚至比當年隋軍的陰弘言還要難啃，戰場上萬一有個差池，他家裡還有個弱妻和嬰孩呢！”
“是啊，是啊，”馬三寶搓著雙手應道，“可他在殿下麵前頗有信心，且將戰法都考慮好了，我看他是不會輕易放棄的，而且……”
“我看他是想急於立功！”秦蕊兒不待丈夫說完，便打斷道，“可也不能拿自己的性命去拚啊！”
“這個麼……”馬三寶舔了舔嘴唇，字斟句酌地說道，“想立功也是人之常情，畢竟，他從延州出來追趕隊伍，本就晚了，也錯過了好幾場大戰，再往後呀，攻城拔寨是重頭戲，這騎兵對戰恐怕也沒有多少機會了，所以……”
“哪也不行，”秦蕊兒連忙擺手，把頭搖得像個撥浪鼓似的，不知是心緒激動還是熱風襲人，站在城樓上，秦蕊兒已是汗珠滿頭。
馬三寶抬起手來，用袖口沾了沾妻子的額頭，說道：“其實呀，這也未必是什麼壞事，馮弇若能戰勝稽胡，便除去了這顆絆腳石，也去掉了殿下的一個心病，那麼立功受獎則是必然……嗯，畢竟，駱鶯兒和繈褓中的孩子都需要他建功立業啊，這往後的日子還長著呢！”
“哎，”秦蕊兒聽聞，無可奈何地歎息一聲，轉念一想，扭頭問道，“你剛才說什麼來著——殿下說無論如何都要拿下稽胡？”
“對！”
“那好，也不能單獨指望馮弇，申珂這妞兒的主意多，擘張弩協同騎兵，咱們也得抓緊練練！”
“好，”馬三寶笑了起來，眨眨鼓突的雙眼，問道，“我的好婆姨，現在肚子餓得慌，你帶吃的沒？”
秦蕊兒從懷中取出一個藍布小包，打開一看，是兩隻溫熱的糊麻餅，馬三寶見狀，眉開眼笑，立即伸手來拿。
“啪”地一下，秦蕊兒把他的手打縮了回去，白了丈夫一眼，說道：“我就知道你這德性，來，把手擦擦再吃！”
“好嘞，好嘞，嗬嗬……”