東方微曦，天地朦朧，寒氣透骨，戈壁沉沉。
褐色的山丘連綿延伸，沙石裸露，鮮有草木，晨風如刀，拂麵而過，夾雜著些許細沙，穿過穀口，鳴響不已。
一座小丘腳下，二三十人正忙忙碌碌，收拾毯子，捆綁行李，披掛鞍韉，一名小校牽著黑色座騎走到營地中間，拱手說道：“蕭學士，今日咱們得趕五十多裡路呢，這匹大宛馬腳勁好，有耐性，您換乘它吧！”
蕭之藏接過韁繩，點點頭，撫摸著座騎的頸子，對它笑道：“日落前，我能不能趕到黑沙河大營，就看你的了……”
那馬兒眨眨眼，低頭伸長了脖子，提起前腿，不停刨地，馬蹄兒“嗒嗒”直響，似乎聽懂了主人在說什麼。
正在說笑時，隻見一名哨兵從山丘頂上急匆匆地跑下來，沙石跟隨腳步，在晨風中留下一抹塵土。
“蕭學士，”哨兵來到跟前，喘著粗氣稟道，“東北麵有……有七、八騎，正朝我們這邊過來！”
“是什麼人？”
“光線暗淡，看不大清楚。”
“有無旗幡？”
“沒有看到。”
蕭之藏摸了摸下頜，沉吟起來：“七、八騎趕來……沒有旗幡……在這個時候……”
說著，蕭之藏抬頭看了看混沌未開的天際，又瞅了瞅前方狹窄的穀口，淡眉一揚，立即轉身，叫來一名校尉，如此這般地交待了一番。
那校尉點頭會意，領命而去，留下五、六個軍士照看行裝與馬匹，其餘的全都披甲執刀，挾弓帶矢，跟著他一陣小跑，往穀口方向衝去。
一刻，兩刻……穀口靜悄悄的，沒有任何動靜，晨風依舊勁吹，嗚嗚直響，有如龍鳴虎嘯。
牽馬的小校有些按耐不住，走上前來，躬身問道：“蕭學士，咱們是不是過於緊張了？黑沙河大營就在前頭，恐怕……那是咱們的人啊！”
“是咱們的人固然好，若不是呢？”
“不會吧，”小校搖搖頭，“梁軍邏騎有這麼大的膽子，敢深入我軍後方如此遠？”
“未必是邏騎。”
“那是……”小校滿臉疑惑，怔怔地看著蕭之藏。
“昨日是什麼天象？”蕭之藏突然問道。
“昨日？”小校抓耳撓腮，眨眨眼，答道，“昨日不是遇到沙暴了嗎？”
“對，”蕭之藏笑了笑，露出一排細白的牙齒，“昨日沙暴驟起，幸好咱們趕到了山丘背風麵，沒有走失一人一馬，若是還在戈壁瀚海裡，會是怎樣呢？”
“噢……那很可能迷失於道啊，”小校恍然大悟，“這麼說，那邊穀口的人興許是……”
話音未落，隻聽到不遠處“嗖嗖”箭響，繼而喊殺聲起，刀槍碰撞，馬匹長嘶。
喧囂聲持續了大約半柱香的功夫，漸漸趨弱，直至完全沉寂下來，唯有風聲呼呼過耳……
小校目瞪口呆，怔了半晌，這才一彎腰，拱手道：“蕭學士真是料敵如神啊！小人佩服佩服！”
蕭之藏微微一笑，拍了拍對方的肩膀，說道：“走，隨我到穀口去，看個究竟。”
七、八具屍首橫陳沙磧，飛箭滿身，血跡斑斑，刀劍散落一地，水囊包袱隨處可見。
適才領命的校尉急忙迎上來，一邊收刀回鞘，一邊咧嘴笑道：“蕭學士，還真讓您給說著了，這些真是敵人啊！”
校尉抬手，指向戰場：“按照您說的，弟兄們埋伏在穀口，布了個口袋陣，那幫家夥一進來，我便高聲問話，要對方亮明身份，誰知他們當即掉轉馬頭，想逃之夭夭，嗬嗬，進來容易，出去就難囉！”
得勝的喜悅讓校尉臉上開出了一朵花。
蕭之藏點點頭，問道：“我方有無損失？”