他在半夢半醒中翻過身，忽然察覺到身邊床墊不自然地凹陷著。
作為一名訓練有素的情報人員，泰倫在瞬間了喚醒自己的意識，睜開雙眼。
然後看到科爾蒂娜擠在自己枕邊，以一個毫不設防的蜷縮的姿態睡著。貝克蘭德昏暗的陽光透過未拉緊的窗簾擠入這個狹小房間，在她裸/露的臂膀與肩頸處投下邊緣曖昧的暖色。
長長的黑發披散下來遮住了她半張臉，隻露出輪廓柔和的眉眼。他們靠得太近，泰倫的鼻尖縈繞著淡淡馨香。他放在身側的手臂挪動了一下，似乎想要伸手將科爾蒂娜拉近一些、擁入懷中。
然而伸出的手在空中停滯了數秒，卻沒能落到她身上，隻是按在床邊，幫助泰倫支撐起身體坐了起來。
隨著泰倫的動作，不夠厚實的床墊咯吱作響，驚醒了科爾蒂娜。她睡眼朦朧地抬起手撥開擋在額前的發絲，注視著泰倫背對自己翻身下床，動作匆忙地抓起床頭櫃上疊放整齊的襯衣披在身上。
“不要再跑到我的床上來。”
“嗯……”少了一人的床鋪頓顯寬敞，科爾蒂娜放肆地舒展開身體，往床中央挪了挪，不以為意地回答道，“可是我很怕黑呀。”
泰倫係紐扣的動作頓了一下，然後聽到身後魔女偷笑的聲音：“開玩笑的。”
不等他回答，她又用兩人都能聽清的聲音自言自語道：“以前我們不是經常擠在一起睡覺嗎？你怕什麼。”
以前你可不會這麼衣衫不整地跑到我床上……為了避免無意義的拌嘴，泰倫理智地咽下吐槽，收拾好著裝後留下一句“快點下來吃早餐”便離開房間。
被獨自留下的科爾蒂娜倍感無趣地在床上翻滾兩圈，卻也睡不著了，索性衣衫不整地起身，在房間裡轉悠了一圈。
她很久沒有回來過，但房間仍是她熟悉的模樣。作為一名中尉，泰倫在軍情九處的薪水絕對不低，卻遲遲沒有換掉這些舊家具。那張靠牆擺放的書桌上甚至殘留著他小時候調皮，用圓規尖端刻下的小狗圖案。
科爾蒂娜指腹撫過凹凸不平的刻痕和開翹的漆皮，坐在這張寬大到能容納兩人並排使用的書桌前，隨手從抽屜裡取出了一麵巴掌大的梳妝鏡和一隻小小的玻璃瓶。
她拔開瓶塞，將玻璃瓶中為數不多的黑色粘稠液體均勻地抹在了鏡子上。
隨著鏡麵被塗滿，房間內的溫度驟然下降些許，連僥幸鑽入的一縷陽光都變得蒼白起來。
而僅著一身輕薄睡裙的科爾蒂娜並未受到影響，隻是在看到鏡麵上反射出絲縷紫黑色的詭異光線後，便恭敬地低下頭。
紫黑色的光線搖曳凝聚之間形成了一個麵目模糊的影像，仿佛有人正在鏡子背後窺探。一道飄渺失真的聲音從鏡麵後傳出，嘶啞詢問道：“任務進展如何？”
“很順利。”科爾蒂娜低聲回應道，“來自軍情九處和貴族方麵的情報都證實，魯恩王室方麵雖然有關注弗薩克局勢，但哥溫頓六世手腕軟弱，無法製衡軍方內部的各個派係，新黨與舊貴族在議會上相互傾軋，暫時沒有乾涉弗薩克內政的能力。同時黑夜教會與風暴教會的精銳力量仍在南大陸執行任務，短時間內無力影響弗薩克局勢。”
“很好，”鏡中人影略微頷首，給出了新的指示，“繼續潛伏，抓住任何可以挑起魯恩統治階層內鬥的機會，用政治上的紛爭消耗他們的注意力，為我們在弗薩克的行動爭取更多時間。”
頓了頓，鏡中人又含笑說道：“這次任務結束後，你將成為教派在貝克蘭德的負責人，晉升序列五的魔藥已經為你準備好，希望你不要辜負了我的期待。”
鏡麵之外，科爾蒂娜難掩激動地抬起頭，紫眸中閃動著克製的渴求。她勾起唇角，露出一個會令所有男性神魂顛倒的明豔笑容：“感謝您的賞識，‘黑之聖女’閣下，我不會讓您失望的。”
短暫的交流結束，她揮手令黑色火焰吞沒空玻璃瓶與鏡麵上附著的粘稠液體，臉上的微笑迅速地消失了。隨手將鏡子丟回抽屜，科爾蒂娜起身在盥洗室整理好了自己，這才施施然下樓去。
早已坐在餐桌邊的泰倫為她斟好一杯咖啡，加了比正常量多得多的奶油。
剛剛在樓上發生的隱秘交流沒有逃出這位序列八“治安官”的感知，畢竟在自己的“轄區”內，他們很容易感知到邪惡、墮落的力量。他將裝有煎蛋的盤子推向在對麵落座的科爾蒂娜，平靜地問道：“沒有被懷疑吧？”
銀光閃閃的刀叉切開白嫩煎蛋，半凝固的蛋黃從切口溢出。科爾蒂娜擺弄著餐具，漫不經心地說道：“或許。嗬，魔女教派在貝克蘭德的暗樁肯定不止我一個……不過，我們無需在意這些。”
她將半隻煎蛋叉入自己的盤子中，聲線冷淡下來：“隻要複仇成功，我們隨時可以離開，開始全新的生活。有了封印物‘1-098’，即便是魔女教派也無法找到我們的蹤跡。”
泰倫不置可否地咽下口中食物，聽到科爾蒂娜繼續安排道：“記得派些線人，關注一下那個道格拉斯的行動。”
“你在擔心他向教會泄密嗎？”
“不，他承擔不起被教會懷疑的後果，有關‘大霧霾’的指控足以讓他上宗教法庭。”魔女輕咬了一口沾著蛋液的吐司邊緣，嗓音有些含糊地回答，“但我不相信他的忠誠。他很有可能在暗中與溫克爾.艾因霍恩達成某些交易，但隻要線索足夠，他就沒有用了。到時候……”