寒息眼神一僵，眼眸似乎又深了幾分：“我嗎？”他的笑容神秘而悲涼：“采秋堂可不像拾春閣那麼‘慈善’，要進采秋堂，說難也難，說易也易……”他抬眼望著舒星彌：“殺個人就行了。”
“你什麼時候加入的？”
“七歲。”寒息說得雲淡風輕：“應該比你稍微大一些吧。”
舒星彌心底仿佛鑽出一條冰冷的蛇，每片蛇鱗都閃爍著危險、妖冶的光亮。
他在七歲殺人了…？殺了什麼人？
是誤殺，還是有預謀的殺害？
是什麼逼得一個七歲的孩子殺人？
舒星彌本想再問，但寒息的表情顯然不想多說，這對他來說是難以啟齒的往事。
“肚子好些了嗎？”寒息沒有在殘憶中逗留太久，他轉而問起舒星彌的身體狀況。
“好多了。”舒星彌覺得胃裡暖暖的，已經可以下床走動了，他穿好鞋子：“三爺說什麼時候啟程了麼？”
“哦，這兒有三爺的一個朋友，他去見一麵，下午就走，你也正好歇歇。”
寒息微笑，這個笑容讓舒星彌覺得有些陌生，仿佛剛才露出冷峻表情的男人不是他，而是另一個寒息一樣。
*
吃過午飯，付三爺叫舒星彌去他屋裡敘話。
舒星彌來到房中，小廝扶著他坐在木墩上，並給他和付三爺倒了茶，而後就退下了。
付三爺不敢離舒星彌太近，畢竟他還想多活兩天，他坐在舒星彌對麵，把木墩搬得稍微遠了些，離門口近些，方便隨時逃命。
舒星彌好整以暇，付三爺如坐針氈，仿佛對麵坐著的不是青衫男子，而是一枚隨時要爆炸的霹靂火雷彈。
“聽說吳公子身體抱恙，如今好些了麼？”付三爺露出假笑。
“托三爺的福，好多了，”舒星彌微微低頭施禮：“我不是什麼公子，隻是一介家仆，三爺稱我吳竹就好。”
“不必多禮，不必多禮，嗬嗬，吳公子是晚洲齊員外家的仆人，等商隊到了晚洲，我一定將公子平安送到齊家去，還請公子放心。”
“如此，多謝三爺。”
付三爺沉吟片刻，笑道：“對了，冒昧問一句，公子這般容貌，在齊家做家仆，月錢幾何？”
“隻一錢銀子。”舒星彌強顏歡笑：“我患了眼疾之後，做不了什麼活計，主人沒有拋棄我，是主人的仁慈，這一錢月銀，已經是主人的恩賜了。”
付三爺歎了口氣，搖了搖頭：“真是折煞人才，公子若來我家做事，月銀一兩，過節還有節賞，公子意下如何？”
舒星彌心中一喜，付三爺果然邀請他去家裡住，近水樓台先得月，既可以完成祖爺交代的任務，又可以和寒息經常見麵。
“這……三爺還是考慮清楚為好，我目不能視，恐怕不能很好地伺候三爺。”
舒星彌是一定要進付宅的，但如果付三爺剛拋出橄欖枝他立刻就接，顯得有些假，還是欲拒還迎一番比較自然。
付三爺又覥著臉笑道：“公子不要妄自菲薄，我聽公子嗓音清越，必定是彈唱的好料子，我宅中有好樂師，到時候調|教一番，公子必定一鳴驚人。”
舒星彌假裝思索片刻，站起身對付三爺拜了拜：“多謝三爺大恩，我願跟隨三爺左右。”
“好，好，這就收拾行裝，隨我回家。”
三爺笑著將他扶起，隻是虛扶，不敢真碰，仿佛舒星彌身上有刺似的。
舒星彌回房後，寒息走進付三爺的房間，付三爺正靠在床柱上擦汗。
“看你慫得那樣，”寒息笑了：“他答應跟咱們走了，以後日日都要相處，你怕成這樣怎麼行？”
“敢情他是來殺我的，不是來殺你的，你當然不怕了，”付三爺不滿地嘟囔著：“什麼時候一針紮死他啊？可彆等他把我殺了你才下手。”
“放心，我心裡有數。”寒息拍了拍付三爺的肩。