沈玹係披風的手一頓，回身看她。
“還是讓本宮去見皇上罷。”蕭長寧拉住沈玹的手。她的掌心有微微的薄汗，似乎是為自己主動的親昵之舉而緊張，但麵色依然平靜，朝他綻開一抹輕柔的笑意來，“桓兒本就對你心存疑慮，玉蔻一出事你便急著去救她，豈非落入了那小子的圈套，證明玉蔻手裡掌握著你的秘密？還是讓本宮出麵妥當些，正好今日是他十五歲的生辰，宮中並未操辦宴席，本宮便以祝壽為由進宮一探究竟，如何？”
沈玹擰眉沉思。
門外的方無鏡道：“廠督，讓長公主出麵確實要委婉妥當些。”
思索再三，沈玹這才點頭，狹長的眼睛深邃得仿佛能將人的魂兒吸進去，沉聲道：“臣親自送殿下入宮。”
蕭長寧大力點頭，如稚童般眯著眼睛笑道：“如若本宮平安帶回玉蔻，你可要記得獎賞本宮！”
蕭長寧是鐵了心要得到沈玹的獎賞的。
在來養心殿的路上她便想好了對策：佯裝吃醋，趕走玉蔻，實則是助她逃離蕭桓的審訊，離開宮越遠越好。
不過，蕭桓已然不是當初那個隻會哭鼻子的小軟蛋了。他在太後的淫威之下掙紮多年，彆的沒有學到，論城府和心計倒是學了個十成十，也不知這拙劣的一招‘明修棧道暗度陳倉’能否成功瞞住……
即便瞞不住，那就賭一把罷，就賭在蕭桓心中，自己這個親姐姐是否還有一絲分量。
萬幸，蕭長寧賭對了。
養心殿的偏殿中，鼎爐焚香，炭盆上的茶壺沸騰，發出咕嚕咕嚕的聲響，給靜謐詭譎的室內增添了些許活氣。
蕭桓望著嘴角含笑的蕭長寧，半晌，終是輕歎一聲：“阿姐，你來見朕，怕不是祝壽這麼簡單吧？”
蕭長寧緩緩勾起一個意義不明的笑來，緩緩抬臂，從綴著兔絨的袖子中伸出一隻皓如霜雪的柔荑素手來。在蕭桓微微怔愣的目光中，蕭長寧伸手捏了捏天子的臉頰，將少年一邊白皙的麵容拉扯變形。
“阿姐……”被扯住了臉頰，蕭桓的聲音有些模糊不清，“你做什麼呀？”
“沒做什麼。”蕭長寧一手托著下巴，一手捏著他的腮幫，涼涼哼道，“本宮隻是想看看皇上這張柔弱天真的麵具下，藏著一副怎樣的麵孔？”
蕭桓似是茫然，委屈道：“阿姐，朕不知道你在說什麼。”
“彆裝了，桓兒，本宮都知道了。”蕭長寧斂了笑意，緩緩坐直身子，盯著對麵這個她從小疼愛到大的弟弟，淡淡道：“皇上當初將本宮當做結盟的籌碼送給沈玹時，可是一點遲疑都不曾有過啊！如此鐵腕手段，非常人能及，就不必哭哭啼啼地做戲給我看了。”
蕭桓眸色一閃，怔愣了片刻。他臉上的委屈與柔弱漸漸散去，露出一個少年人應有的清朗來。
他張了張唇，複又閉上，而後才低聲道：“沈玹……都告訴阿姐了？”
“桓兒，”當蕭長寧叫他的名字時，是頗有幾分長姐的威嚴的，“你抬起頭，看著本宮。”
蕭桓坐直身子，依言抬頭。
下一刻，清脆的巴掌聲猝不及防地回蕩在殿內，連帶著驚動了門外侍立的宮人。
“這一掌，是打你不顧血脈親情，為了達到目的不擇手段，辜負了本宮對你十五年的照拂！”蕭長寧靜靜地盯著他，沉聲肅然道。
“長公主殿下使不得啊！這掌摑天子乃是……”掌事太監匆匆跑進來，見到屋內劍拔弩張的兩姐弟，頓時驚出了一身冷汗。
“誰讓你進來的？退下！”蕭桓的臉被打得偏向一邊，白皙的麵頰上很快泛了紅，看上去尤顯觸目。
太監猶疑片刻，但見蕭桓疾言厲色，也不敢抗旨，隻好躬著身子又退了出去。然而還未走兩步，身後又是傳來一聲清脆的巴掌聲。
蕭長寧繼續道：“這一掌，是打你兩麵三刀玩弄心計，滿心猜忌過河拆橋！”
這下，蕭桓兩邊麵孔各頂著一個紅呼呼的巴掌印，眼裡漸漸泛起了水光，愣是一聲不吭。
“長姐如母，阿姐打朕是應該的。”蕭桓垂著頭，柔軟的發絲從耳後垂下，襯著臉上的紅痕，倒更顯出幾分脆弱來。
他哭了，淚水從眼角溢出，劃過臉頰，又順著下巴滴落，在他紫檀色的衣襟上浸出點點深色的水痕。他說，“阿姐，你怎知朕沒有遲疑過，沒有後悔過？可朕沒有彆的選擇……”
蕭長寧隻是靜靜地看著他，心中既悲涼又無奈。
“桓兒，當初你一邊向本宮哭訴可憐，一邊又將本宮推向火坑時，是什麼心情呢？你有沒有想過，若是本宮遇見的不是沈玹，若是本宮死在了這場可笑的聯姻裡，你會如何？”
“對不起，阿姐。”
蕭桓與蕭長寧一樣，打小就愛哭，此時眼淚更是止不住，連聲音都是斷斷續續的抽噎，也不知是真情還是假意。他飛快地抹了把眼角，抬起濕紅的眼來，一字一句認真道：“朕從來沒有相信過任何人，也絕不能心軟，偏信與仁慈是帝王之大忌。所以阿姐，朕不為自己做過的事辯解，但朕會補償你，朕已經在想法子讓你離開東廠……”
蕭長寧‘哈’了一聲，如同看傻子一般看著蕭桓，嘲諷道：“當初你不管不顧地將我送去東廠，如今又自作多情地要讓我離開沈玹，自始至終，你可有問過我願不願意！”
蕭桓失神地看著她，似是不明白她的憤怒從何而來，喃喃道：“阿姐，回來不好嗎？”
“不好。”蕭長寧斬釘截鐵，“本宮已經回不來了，就像你回不去那個天真爛漫的曾經。”