劉韞自愧不如，此人不僅有經天緯地之才、覺悟也高著呢，哪還用得著他代為操心遊說陛下？
他若是入了朝，有才有德，還能抓住聖心，假以時日定是治世能臣，皇帝的左膀右臂！
……
幾日後放榜日。
侍衛將杏榜貼上布告欄離去後，看榜的湊熱鬨的一擁而上，瞧見第一名的名字，短暫地陷入了沉默。
“彆擠了，彆擠了！不是張寧翰！”
“謝才卿！！會元是謝才卿！！”
替張寧翰來看榜的家仆得意的表情僵在臉上，慢慢漲紅了臉，趁人沒注意，灰溜溜地跑回府了。
謝才卿第一，張寧翰第二，寒門謝才卿力壓緣祁名門張寧翰連中二元的消息爆炸式傳播開來，不到幾個時辰，京城讀書人和春閨少女無一不曉。
一時議論紛紛。
賭坊裡壓謝才卿中狀元的人開始暴漲。
……
三日後殿試。
江懷楚和一眾仕子一早被人領著踏進了皇宮，按照會試名次靜立在大殿內。
聖上還沒來，大殿內不止有仕子，還有部分朝臣和皇親國戚。
大殿門闊，穿堂風大得不行，觸目金碧輝煌。
江懷楚表情微微僵硬。這是他第一次進大寧皇宮，他知道蕭昀品味差，隻是沒想到蕭昀品味差到這個地步，簡直不堪入目。
大殿修的有他皇兄的三四個大，龍椅也闊得像個龍床，連踩著的氈毯邊角都繡著金絲金線。
整個大殿透著兩個字“豪橫”。
這還隻是用來宴請的大殿，照這個標準，金鑾殿得修成什麼樣？
深入了解過蕭昀後，江懷楚就知道如非眼下情況特殊，蕭昀是他完全相處不來也根本不願意相處的類型。
會讓他感到舒適愉快的是謝遮類型的，他在南鄀的朋友也大抵如此。
一邊祁王沒個人樣地坐著，提著一串葡萄，一顆顆不吐皮地嚼著吃，目光黏在為首那人身上，一點點曖昧起來，他招手叫了身側侍立的太監過來，指著那人，笑眯眯地問：“他叫什麼？”
太監看過去，心裡咯噔了一下，還是顫顫巍巍地湊到祁王耳邊道：“……謝才卿。”
“那位置，會試第一名？”
太監點頭。
“挺有才的啊。”祁王道，“本王瞧那第二不是張寧翰麼？怎麼，都沒考過他？”
太監點點頭。
“厲害呀，這點大，”祁王嘖了一聲，疑惑道，“姓謝？本王怎麼記得京城除了指揮使，沒這個姓的名門啊？”
祁王那點癖好人儘皆知，太監心中糾結片刻，仍是咬咬牙諂笑道：“峻州西城人，聽說父母雙亡，也沒個厲害的親戚。”
祁王眼睛驟然亮了，笑容愈深：“這樣啊。”
太監輕聲道：“不過指揮使大人對他青眼有加，王爺還是……”
祁王不以為然：“他那個老油子，可不至於為個仕子就得罪本王，再說了，我這可是抬舉他，多少人求都求不來呢，指揮使有什麼好不高興的？”
他說到“抬舉”二字時，太監身形悄然顫了一下。
“他這種出身，說不定正愁在朝中找不到靠山呢，”祁王笑道，“他會感謝本王——”
“聖上駕到！”大太監道。
朝臣和皇親國戚都噌的一下從坐上起來了，跪在地上朝上首行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”
蕭昀坐到龍椅上，目光落到仕子最前列的謝才卿身上，不易察覺地逗留了下。
按照規矩，仕子隻能低頭垂眼，不能直窺天顏，眼前人脊背直挺地立著，肩膀齊平放鬆，乖順地垂下眼睫，相較於身側緊張得汗冒臉熱的幾人，神色未有一絲一毫的變化。
蕭昀的目光在他腰間停了一瞬，挪開，朝身後大太監招了下手。
大太監會意，開始揚聲念殿試規則。
殿試主要考策問。
大寧殿試一切從簡，形式從簡到令人發指——皇帝提問，考生臨場應變。
皇帝不喜歡掉書袋，喜歡聰明的、反應快的、說人話的、點子切實可行的。
畢竟會試考上來的可能被分去地方，殿試挑出來的一甲基本都要留在中央，皇帝要自己用的，他不可能挑一群書呆子、倔驢給自己找不痛快。
仕子們不少已經汗流浹背。
往年策問的題千奇百怪，甚至有“你昨晚吃了什麼”這樣的。
當年那個考生還真當場蒙了沒答上來。
皇帝隨便挑了幾個問，被問到時弊的都鬆了口氣，被問到一些奇怪問題的，都麵色如土。
終於，皇帝目光落到了最前列的兩個人身上，他瞥了眼謝才卿，似乎意味不明地笑了一下，先行看向了張寧翰，慵懶道：“今年若是滿河再次水患，你認為朕該不該撥款修堤？”
張寧翰一愣，心下一喜，這道題那人替他籌謀時剛好和他對答過，反應極快道：“不該！”
“為何？”皇帝道。
張寧翰口若懸河道：“滿河並不在大寧要處，周邊百姓少之又少，於昭安九、十四、十七、二十三、二十七、三十一年、熙武三年決堤，難民不足萬，朝廷次次撥款修堤，卻損耗嚴重。”
“滿河周圍地勢險峻、河道窄深、水流湍急，修堤要招數萬徭役，遠超難民，得不償失。”
“朝廷所撥錢款，層層往下，真正落到滿河修河道的地方官手裡，其實所剩無幾，次次修堤，次次決堤，最後損害的隻是我大寧國本。”
“所以臣不才，認為與其修堤，不如遷走滿河周圍百姓！”