陳內官的車馬在前，秦昭清的車馬跟在後。
因著積雪初融，冷冽的寒風將化掉的水凝結成了寒冰鋪滿了路麵，濕滑的很，是而一行人的腳程都不快。
車廂內，四壁都用牛油布密密地封了，坐塌上還鋪上了厚厚的軟褥子，倒也暖和。
秦昭清獨一人坐在車內，雙手輕拂著用蘇繡布袋裝起來的暖手爐子，麵上的神色有些凝滯。
跟在馬車一側緩步走著的梧桐，好半晌都沒聽到自家小姐的動靜，心下有些擔憂。
自己是秦府的家生子，自打記事起，就是跟著大姑娘的。這大姑娘，打小就沒了母親，老將軍又是經年的不在家，是而前些年一直是在太夫人房裡跟著長起來的。太夫人對這一雙沒了母親的嫡長孫和嫡長孫女很是憐愛，萬事皆護著他們，自然也讓一些小人眼熱生妒。其中二房三房那邊就對此頗有微詞，吳小娘也是經常地對著老將軍吹枕邊風，但這些妒忌的小心思小把戲，皆被老夫人一一彈壓了。
去年太夫人害了重病，纏綿病榻，大姑娘日日在床前侍候，粥藥不停。奈何天不假年，太夫人還是在三個月後撒手人寰了。
夫人走的時候，大姑娘還不曉事，所以也沒怎麼傷懷。但是太夫人這一走，卻著實讓大姑娘鬱鬱了許久。每日裡，她都會去太夫人生前所住的壽康堂，坐在那院中的白梨樹下不發一語，一坐就是好幾個時辰。
後來因著和那吳三世子的親事，大姑娘才略略歡喜了些。可誰曾想，這卻是一樁孽緣，沒覓來良婿，卻引來了豺狼。
旁人不知曉，梧桐卻是最清楚。自打老將軍和公子們出了事，大姑娘每每夜裡，都是暗自垂淚。在入宮請旨的前夜，大姑娘更是在宗祠跪了整整一夜。
隆冬時節的夜，宗祠四門大開，如刀的風四下裡闖入，割人臉，索人命。大姑娘著麻布單衣，直挺著脊背，硬是跪了整整八個時辰。
在這樁樁件件之前，大姑娘也是天真爛漫，愛說愛笑的性子。平日裡最喜和下人們鬨作一團，也經常和大公子一起做簪花，放紙鳶。
但是現如今，大姑娘卻要一肩挑起這整個秦氏了。
可憐她才是個年方十七的閨閣女兒家，理應是在母親懷裡撒嬌扮癡的年紀。可她卻要外拒虎狼，內肅奸狐，護兄長，也護自己。
這一趟去宮裡，也不知是福是禍，但是單看大姑娘上車後的神色，梧桐心裡愈發的不安。
“小姐......”梧桐終是忍不住，在車廂外輕聲喚著。
端坐在軟榻上的秦昭清聞聲，這才略略回神，用素白的指尖輕挑起車簾“是到了嗎？”她微探出頭，張望著，車廂外凜冽的寒風讓她不由得打了個寒噤。
梧桐見狀，有些不好意思地欠了欠身“還有些路程呢，隻是奴婢看小姐一直沒動靜，怕......”
秦昭清聞言，了然了。
她朝著梧桐展開了一抹難得的笑意，溫聲道“我無事，就是這幾日有些乏，在車裡打了個盹。”
“那您趕緊將簾子放下，繼續歇會，小心受涼。”梧桐忙不迭地搶上前來，伸出手將車簾蓋了個嚴嚴實實。
秦昭清心頭不覺有些暖，現下這個家裡，除了自己的大哥，梧桐便是她最親的人了。
馬車繼續徐徐地前行著，在日頭稍落時分，停在了宮門右側的角門處。
“小姐，到了！”
梧桐輕聲喚著，伸手小心地掀開了簾子，那厚重的簾子上，早已覆上了一層薄冰。
秦昭清在車內抬眼望了望，起身走了下來。
“小姐且去，梧桐在這等您。”梧桐麻利地替秦昭清穿上了大氅，又戴好了風帽，心下仍是有些不放心，附耳小聲道，“如果柳妃娘娘說話不甚好聽，小姐也且忍忍，咱們好漢不吃眼前虧。”
“秦大姑娘，走吧！”陳內官已端立在角門口，開口催道。
“且寬心！外麵冷，去車裡頭等我吧！”秦昭清輕拍了一下梧桐的肩頭，轉身快步跟了上去。
一陣冷風吹過，掀動了秦昭清的裙擺。梧桐在後頭盯著自家大姑娘那纖弱單薄的背影，心下裡便是一酸。
陳內官和一個小太監在前邊引著路，秦昭清低垂著頭，快步地跟著。
這皇宮，秦昭清也來過幾次，前頭兩次都是由太夫人帶著，來給太後娘娘請安。雖說是在殿外遠遠地拜過，但也算是在太後麵前略略露過那麼兩次臉了。
後頭一次便是和自家的胞兄來，為著父兄之事……
想到這裡，秦昭清的心頭又是一陣噬骨的劇痛。
她略略抬了抬頭，逼迫著即將奪眶的熱淚倒流回去。
仰頭所見之處，便是這皇宮內四方的天。這小小的一方天地，多少女子擠破頭想進來，又有多少女子奮力地想掙脫。
皇家院落，曲徑通幽，秦昭清快步地跟著，早已不辨方向。積雪消融處，皆是汙水漫過，素淨的裙擺已有點點臟汙。