秋夜初臨，涼氣如漲潮的水一般慢慢浸潤過來，令二人縮起手腳，團身依偎。
牢中已響起高低起伏的鼾聲，更襯得夜色靜謐，叫二女慌亂了一天的心也漸漸平息下來。才想起看清楚自己此時所臨境地，思量起未來所要麵對的種種困厄之苦。
二人早起時還在香堂暖帳之中，沒想到晚間睡下時卻已在這臭不可忍的牢獄裡麵，世事弄人之惡由此可見一斑。
白玉香強撐了一天的堅強此時已筋疲力儘，再忍不住，將手捂在嘴上吞聲而泣。
林鳳凰更是有淚在喉，如梗似刺，隻盼一泄為快，見白玉香先哭起來，伸手摟抱了她也嗚咽不止。
白玉香掩住她嘴道“小聲些——休叫娘聽去。”林鳳凰嗯過一聲，將淚水吞入肚中。
白玉香低聲道“都是我不好——我的命太硬嗬——妨得你家又遭此難——我——我何苦還要活著？——”
林鳳凰搖頭道“香姐姐——休如此說——你若死了——叫我還怎活得下去？——”
白玉香抹淚道“早晚總是一死——我豈肯去青樓中受人侮辱？”林鳳凰聽她如此說，怔道“青樓——青樓是不是就是——妓院嗬？”
白玉香見她對世事如此懵懂，更覺心疼，流淚道“是——那裡——不是我們呆的地方嗬。”
林鳳凰此時才恍然未來有怎樣不堪的命運在等著自己，“啊”地尖叫一聲，嚇得摟住白玉香大哭起來，道“香姐姐——我不去——我不去嗬——”
白玉香拍著她哄慰道“不去不去——唯有一死——這時死——倒好些——落個乾淨身子——”
童牛兒直與眾軍尉喝到夜半方散。
他兒時以討飯為生，因天性膽大無畏，常到一般乞兒不敢登門的酒樓妓院乞食。眾人喜歡他無賴，常以酒食哄逗，待他醉後拿他玩耍取樂。
久而久之，童牛兒將酒量磨練得奇大，營中眾人沒一個能喝倒他的，是以今夜飲得雖多，也隻是微醺而已。
出天香樓時見滿天星光正燦，月落梢頭不見，夜黑如墨，風涼似水，正是萬物寂靜的時候。
有兵士為他牽過馬來。
童牛兒擺手道“你等先回去罷，我自到。”
兵士道“臥房已經收拾下，童大人回去睡嗎？”
童牛兒才想起自己已不是大頭兵，再不用和舊日兄弟同擠那條大通鋪，不禁得意的要笑出聲來。
剛要應下，轉念想起一個人兒來，搖頭道“不了，我自有溫暖的去處。”幾名親隨兵士都是和他好的，皆知他語中所指，哈哈大笑著上馬去了。
童牛兒撒了韁繩，任馬緩行，將頭上緞帽除下，拔去簪子，散了發髻，迎風吹著，在馬上搖擺著身體，心中好不快慰。這馬不經轡控，隨意亂走，徑向天字牢營方向行來。
待到距牢院十數丈遠之地，童牛兒帶住馬匹，跳下拴在路邊樹上，自己放輕腳步向天字死牢行近，待到丈遠左右，隱身在黑暗處觀望。四下窺視片刻，見不少地方均有人暗藏，尤其在與牢院相鄰的民房之上。
伏身眾人想是趴得乏了，早不耐煩，紛紛直起腰隨意動作，夜色映襯之下顯得格外分明。童牛兒見了長抒一口酒氣，暗道果不出我所料。
他因自小孤苦，曆儘世事困厄之險，早磨練得機敏，已在心中問過千百遍‘方威為何要
如此提攜自己？’猜來想去，慢慢明白怕是和逃走的林猛有些關係。
這天字牢營原在禦林軍乙字大營的統管之下，乙字大營的領營都統原是朝中大臣兵部尚書黃堅的門生舊部；而黃堅一向和宦官魏忠賢不和，並視雷公公等人為敗國異類，曾多次上本參奏彈劾。
魏忠賢和雷公公等人雖早有心整治，奈何一則皇帝寵幸；二則黃堅以前曾長期戍邊，和外族鏖戰多年，養下眾多死士，如老樹盤根，不易撼動；三則黃堅為人謹慎，從不叫把柄落入宦官手中，叫雷公公等人不得機會。
這一層童牛兒早聽人講過，如今把這看似無關緊要，實則很有份量的天字牢營劃歸自己名下管轄，其中必有甚大蹊蹺。