桓溫統帥水師挺進川中，逼近三江口，先行官乃是袁喬、袁真兄弟二人。人馬行至三江口畔，隻見一座山寨攔住去路。水寨又橫在巴水之上，有三丈高的銅閘門，落在水麵，阻擋河道。
桓溫西征巴蜀，是舟師水運，全靠河道。先鋒官袁喬定睛一看，這處水道，並不寬敞，又有水寨閘門堵路，必有兵馬把守，二弟袁真言道：“區區水寨，不足掛齒，可用艨艟，撞擊其門，一戰可勝。”
“寨上有箭樓，守軍嚴陣以待，多備盾牌，二弟不可大意。”
“小弟領命！”袁真在前、袁喬押後，傳令攻寨。十幾條戰船列隊水麵，擊鼓進發，為首的幾艘艨艟戰船，飛速撞向銅閘門，幾度猛撞，銅閘門毫無損壞。
隻見水寨之上亂箭如雨，紛紛射下，幾度猛撞閘門，雖有震動，卻毫無損壞，水寨難以撼動。寨門撞不開，但寨上守兵，投石射箭，頑強阻擊，使得艨艟上的晉兵忙於躲箭，趕忙反撥劃槳，退出水寨。
晉軍久攻不下，隻得岸邊紮營，漁火盈盈，眾將跟隨桓溫，圍坐船艙，商議對策。
先鋒袁喬道：“今日攻寨，漢軍銅寨門，堅固無比，足有千斤，十幾艘艨艟，輪番撞擊，不傷毫厘，若想過寨，絕非易事。”
三弟桓豁道：“雖說水寨銅閘，無懈可擊，但是此地極為詭異。”
“三弟有何見解，快快說來。”
“依地圖所繪，此地名為三江鎮，我大軍到此，巴水兩岸，不見人煙，反倒是周邊山梁，似有燈火。百姓不沿江而居，反住山上，此地必有蹊蹺。”桓豁道。
“嗯......”桓溫道：“三弟所言，令人茅塞頓開，諸位將軍立刻分作多隊，找百姓打探，一探究竟。”眾人領命，分頭行事，上山尋找百姓，探尋破寨之計。
過了一夜，到了次日，桓豁遊走附近民居，請來一位老人，此人乘做馬車，來到大營。
桓溫聽說高士至此，趕忙迎到營外。桓豁扶一位老者下車，此人須發皆白，單看年紀也有七旬，身形消瘦，白眉鶴眼，鼻正唇薄，略有幾分駝背，拄著一根長手杖，下了車馬。
桓豁引薦道：“這位高士，出身顯赫，乃是三國蜀臣譙周之孫，譙秀譙元彥是也。”
“哦？”桓溫一聽，大為意外，快步上前，作揖道：“原來是元彥先生，晚輩桓溫，快快帳內有請。”
譙秀隨往裡走，隨打量大營四周，不禁感慨：“沒想到老朽有生之年，還能再見大晉旌旗。”
“老人家何出此言？”
譙秀道：“回想當年，祖父譙周，為保西川生靈，扶保後主劉禪，歸降晉王司馬昭。免去川中一場劫難。晉武帝加封祖父陽城亭侯，從此扶保晉室。後來氐族首領李特，川中造反，自立為王，老朽隻能隱姓埋名，藏於山林，再未見過大晉旌旗。”
回想往事，老譙秀老淚縱橫，到了帳內，眾人扶譙秀入座。桓溫道：“老先生博學多才，出身世家，為何不另尋明主？”
譙秀說道：“漢主幾次邀我入朝，老朽皆不願出仕，隱居山中，甘願終老，有生之年，能再遇晉師，真是三生有幸。”
桓溫道：“如今朝廷英明，起兵平蜀，誌在統一。晚輩不才，位居帥位，今邀元彥先生到此，正是為求平蜀之策。”
“豈敢，豈敢......”譙秀道：“敢問將軍，有何難事，要老朽獻力，儘管說來。”
桓溫道：“大軍今至三江鎮，江口窄處，水寨銅閘，艨艟幾度強攻，而不得計，特求教於先生，還望不吝賜教。”
譙秀摸了摸花白胡須，說道：“將軍若破此寨，倒也不難。敢問將軍為何冬季發兵？”
“夏季巴水暴漲，水勢難測。故而冬季水緩，才此時出兵。”桓溫道。
譙秀道：“當地百姓，之所以遷居高處，皆因盛夏時節，江水驟升，可淹此寨。故而此寨每年必修，最怕急流。”
“原來如此。”
譙秀道：“自從李勢即位，沉溺酒色，昏庸無能，已久未修補。將軍若能引急流之水，或許可摧此寨。”
一旁的桓豁問道：“敢問元彥先生，哪裡有急流之水？”眾將一個個瞪起眼來，躍躍欲試。
譙秀道：“西山之上，有一堰塞池，常年積水，若能決堤，急流猛下，必毀此寨。”
“元彥先生一言，撥雲見日，我等萬分受用，願拜為軍師，不知意下如何？”桓溫道。