夜色已晚，明月高升，司馬昱、庾希二人踩著月光，深夜來到顯陽殿，二人一上殿，便見殿前跪著一人。
隻見此人乃是一名小將，年紀十八九歲，身長八尺，麵如冷月，遠山眉高挑，一對細長眼，鼻正唇薄，頷下無須，隻是臉上，及鎧甲之上，覆著血漬，一看便是風塵仆仆，日夜兼程而來。
一看這般模樣，顯然是萬軍之中，廝殺出來的人。司馬昱、庾希二人詫異，互看一眼，司馬昱作揖道：“太後傳我等來見，卻命一將佐跪在殿上，不知出了何事？”
褚蒜子道：“這位夏侯澄將軍，驅馬萬裡，日夜兼程，從日南郡趕來，至於日南出了何事，給二位大人如實道來。”
夏侯澄道：“啟奏太後，永和三年九月，蠻賊範文造反，率眾攻陷日南，我父太守夏侯覽率兵迎戰，陣亡六千餘眾。那範文賊子，拿我父屍首祭天，獨占西捲、象林二縣，自稱林邑國王。末將拚死突圍，求太後發兵，為家父報仇，收複失地。”
庾希問道：“六千餘眾，接連覆沒，那蠻賊又有多少人馬？”
“末將估算，足有一萬餘眾。”
庾希道：“太後勿慮，日南郡原本聚集蠻邦，乃是煙瘴之地，獸禽之鄉，數百年來，多有叛亂，曆朝皆是疥癬之疾。”
“以侍中之見，該當如何？”
“日南郡遠隔他鄉，亂象叢生，大晉子民又少，不如棄之。”
“棄？”褚蒜子道：“一塊不毛地，竟是多事之秋。丞相意下如何？”
司馬昱道：“日南蠻邦，久未開化，留在大晉，如同與鳥獸為鄰，中原尚未收複，如何顧得過來日南郡？”司馬昱說話隱晦，弦外之音，也不主張出兵。
最依賴的兩個重臣，都無心收複，褚太後一時沉思下來，司馬昱、庾希正等太後定奪，隻聽苑中，傳來一陣喊殺聲。
“殺啊，殺呀！”
喊殺聲打斷褚蒜子思緒，站起身來，尋著稚嫩的喊殺聲，快步走到門口，往外張望。
正見四歲的小皇帝司馬聃，沒有睡覺，而是跑回宮苑嬉鬨。隻見司馬聃揮舞木劍，騎在竹馬之上，舞劍叫喊。身邊幾個小太監，趴在地上扮做馬匹，陪司馬聃玩樂。
褚蒜子道：“陛下這麼晚，還不歇著，玩的什麼，在宮苑大呼小叫？”
司馬聃天真的眼神，回望母親，答道：“我為母後，掃平四夷，統一天下。”
看著兒子天真爛漫，褚蒜子也不由得被逗出一絲笑意，侍中庾希在身後言道：“陛下小小年紀，誌存高遠，臣等佩服。”
“誌存高遠......”褚蒜子道：“二位卿家，今日哀家若舍棄日南郡，給那林邑國，待陛下長大，唯恐那林邑國小患養成大患？”
“這.....”司馬昱、庾希二人互看一眼，都答不上來。
夜色已晚，褚蒜子命太監安排司馬聃回宮去睡，隻帶司馬昱、庾希回到國丈的靈堂。
褚蒜子走回殿內，借著靈堂幽冥燈火，一人對著牆壁上的龍紋雕繪，仰目張望，長久不語，心有所思。庾希跟在身後，作揖道：“日南郡遠隔萬裡，不毛之地，一旦開戰，百萬白銀，耗資巨大，即便收複，十年稅賦不及半數軍餉，得不償失。”
司馬昱畢竟是皇叔，日南郡好歹也是祖宗基業，便說道：“此事不如暫且擱置，另待時機，再做定奪。”
褚蒜子沒有理會，隻是說道：“二位卿家暫且退下，讓哀家再思量一二。”
司馬昱、庾希各自退去，兩人走後，褚蒜子身邊隻有丫鬟春分，褚蒜子問道：“春分以為，日南郡是打，還是不打？”
春分道：“若是奴婢便不打，這塊地給誰，也不給奴婢；但若太後，不得不打。”
“為何？”
“如此說來，這不是銀子不銀子的事。”
“那是自然，這可是祖宗所留，世代傳下來的江山。”春分道。丫鬟春分說話雖說淺顯，但讓褚蒜子覺得甚是有道理，心裡橫下一條心，盤算著攻打林邑國。這便是：
高瞻萬裡入南天，豈可他鄉望月圓。海角應知海疆短，天涯莫怨天無邊。