司馬昱、庾希知道褚蒜子憐惜慕容宇，舍不得令其做人質送往前敵，兩人也無話可說。
褚蒜子道：“前日上朝，不是說桓溫請旨北伐麼，哀家覺得，難得桓溫毛遂自薦，就命桓溫拜帥出征。”
一聽桓溫大名，庾希是諱莫如深，庾希作揖道：“太後容稟，桓溫已掌荊襄兵馬，再授其江東兵馬，天下兵權，儘在桓溫之手，即便太後信任桓溫，滿朝文武，也難信賴。”
褚蒜子道：“桓溫兵再多，哀家覺得他反不了。”
“太後！人心隔肚皮，忠奸兩難知啊！”
褚蒜子鎮定自若的撣了撣裙擺，說道：“哀家手上，還有一個質子。”
“還有質子，太後指何人？”庾希詫異問道。
“桓豁。”
聞聽桓豁大名，司馬昱、庾希互看一眼，倍感不解，褚蒜子道：“桓溫最疼愛之人，便是三弟桓豁，有這個質子做黃門侍郎，替哀家看門，桓溫反不了。”
“這.....”
“手上的質子，該如何使喚，哀家比諸位卿家更明白，不必操心，傳哀家懿旨，加封桓溫為征討都督，總管司州、冀州諸軍事，全權出戰。”
“臣等遵旨。”
褚蒜子力排眾議，挽留了質子慕容宇，決定再度啟用桓溫，總領晉國各路人馬，這才使丞相司馬昱、侍中庾希領旨而去。
等兩個大臣離開，看著驚魂未定慕容宇，褚蒜子懸著的心也放下，說道：“慕容公子，起來吧，丞相、侍中已走，哀家不準，誰也不敢送你去往前敵。”
“謝太後恩典。”
褚蒜子又躺倒長榻，說道：“方才一曲，尚未收尾，公子續音奏來。”慕容宇又回到琴前，撥弦弄琴，佳音重起。
......
秦晉議和，已無需顧忌關西戰事，使得晉國騰出手來，對付遼東崛起的燕主慕容儁，大都督桓溫召集天下兵馬趕赴江北。其中就有漢中屯兵的司馬勳，司馬勳押糧趕赴江東，前往江北大營會和。
兵馬未動，糧草先行。奉命來集合，最遠的一路人馬，便是漢中的司馬勳。司馬勳率兩萬漢中將士，沿江東進，押解糧草，船運江北大營。
江水浩渺，隨流東至，漢中駛出的戰船，開波前行，副將梁憚跟隨大將司馬勳來到船頭，翹首眺望。看著江東景色，令人流連忘返，梁憚道：“明日晌午，便至江北渡口，司馬將軍便可與大都督會和。”
司馬勳摸了摸已經遍布下頜的絡腮胡子，問道：“我準備的禮單，沿途可曾采購。”
梁憚道：“依照將軍之意，采購三單，但不知要贈與何人？”
“太後、桓都督、庾侍中各贈一份。”
一聽既送桓溫、又送庾希，梁憚心中也清楚，庾、桓兩家多有不和，梁憚問道：“難道司馬將軍還要往京師送禮？”
“正是，”司馬勳道：“我遠屯漢中，難得來趟江東，不如趁此良機，拜訪太後。巴結桓溫再多，隻不過是桓溫麾下一條走狗；若成就大事，太後、庾家也不可怠慢。”
“可是庾、桓兩家素來不和？”
司馬勳嗬嗬笑了起來，眼含輕蔑，說道：“正因庾、桓兩家不和，我才左右逢源，夾縫求生，逆境圖強。唯有庾、桓兩家一同捧我，在太後麵前，才能平步青雲，官升極品。”
“司馬將軍果然高明，卑職不及。”
司馬勳道：“傳令下去，今晚靠岸宿營，明日一早，我先赴京師打點一番，再去會師桓溫。”
“末將遵命！”
漢中大軍，沿江紮營，露宿歇息，司馬勳隻帶少數船隻連夜起航，先往京師建康，去朝聖獻禮。