“漢中就那麼大的地方，屯兵五萬，又要征繳錢糧，隻恐苦了子民百姓。”
庾希道：“太後明見，桓溫此番北伐，征調十二路大軍，眼看已是節製天下兵馬，可皇族諸王，手上無兵，暗弱無能，有朝一日，桓溫謀篡，司馬氏手無縛雞之力呀！”
聽了這話，是著實戳痛了褚蒜子的心底，東晉立國江東以來，司馬氏皇族之中，除了品德高尚的丞相司馬昱，無一人成器。褚蒜子道：“回想前朝，司馬氏諸王，個個擁兵自重，大亂中原，釀成八王之亂，現如今皇室衰弱，一無是處。這個大晉江山，真是羞於啟齒。”
司馬勳道：“臣以匡扶朝綱，重興大晉，視如己任，必竭力效忠，重振皇室。”
庾希也道：“司馬將軍忠心可嘉，真乃司馬氏棟梁之才，太後委命任用，何愁司馬氏不能重興？”
看著一臉赤誠的司馬勳，好歹是皇室宗親，又難得威猛勇武，庾希左一句、右一句幫襯說好話，褚蒜子這才答應，準許北伐之後，漢中屯兵加增至五萬人。真可謂：
女主河山眾男狂，前門猛虎後門狼。虎盤江左眈巴蜀，狼隱兩川探鄂襄。
亂世浮生雄傑起，內憂外患隻身忙。驚濤惡浪拍淒岸，半壁江山覆野涼。
司馬勳在京城住了幾日，拜訪一番故交，便乘船北去，過江到江北大營。此時奉命屯集江北大營的諸路人馬，已紛紛彙集。
永和十一年，公元355年冬天，大都督桓溫點起十二路大軍，共計八萬餘眾，奉太後褚蒜子的旨意，開啟了太後攝政時期的第五次北伐。
江北大營，位於壽春，校閱場邊，高搭點將台，荊襄、漢中、江東等諸路人馬，集結成軍。
大都督桓溫登上點將台，軍師譙秀、車胤、郝隆緊隨左右，十二路主將分站左右，跟隨點將閱兵。這麾下十二路人馬依次是：
第一路平西將軍朱燾、第二路西戎校尉司馬勳、第三路北中郎將荀羨、第四路西中郎將謝萬、第五路征虜將軍謝石、第六路鎮蠻護軍桓雲、第七路輔國將軍桓秘、第八路振威將軍桓衝、第九路冠軍將軍鄧遐，第十路中軍將軍周閔、第十一路安北將軍諸葛攸，第十二路龍驤將軍袁真。
十二路人馬依次列陣，桓溫站在點將台，十二位帶兵主將分列左右。桓溫道：“今燕王負盟，自立為帝，舉兵造反，直至洛陽。太後懿旨，發兵十二路，北伐中原，即日開拔。”
隻見一匹快馬飛奔而來，馬上校尉翻身下馬，作揖言道：“右將軍王羲之來報，會稽郡糧草，已籌集半數，即日由水路北運。”
江東最富庶的地方便是會稽郡，朝廷多次從會稽郡征調錢糧，桓溫本想糧草先行，但眾人一聽坐鎮會稽的王羲之隻籌措到半數糧草，讓眾將一陣遲疑。
五弟桓衝作揖道：“啟稟大都督，自古用兵，兵馬未動，糧草先行，時至今日，朝廷隻撥付半數糧草，一旦發兵，糧草不足，如何交戰？”
桓溫沉思片刻，說道：“諸位將軍，糧草不足，有何良策呀？”
帶兵打仗，最忌錢糧不足，眼下朝廷貧瘠，隻給半數，讓眾人長籲短歎，無可奈何。老軍師譙秀道：“大都督，老朽以為，半數糧草，不可傾巢而出，一旦糧儘，軍心必潰，不如先發半數人馬，急救洛陽，待糧草到齊，再發全額兵馬。”
桓衝道：“老夫子所言，不敢苟同，兵馬減半，隻剩四萬大軍，而燕軍十五萬眾，敵眾我寡，則難以取勝。”
譙秀道：“燕軍雖盛，剽而不精，燒殺搶掠尚可，排陣操練欠佳。大都督以險扼敵，出奇製勝，以少勝多，未嘗不可。”
隻帶半數人馬，使得左右眾將，北伐之心，頓時喪氣不少。桓溫見眾人情緒低落，擲地有聲的說道：“兵貴神速，迅雷之勢，一蹴而就，半數人馬足以克敵。”
桓溫膽大心細，竟然真敢減半兵馬，眾將眼中又頻現詫異。桓溫道：“傳我帥令，各營先選精兵，半數出征。命龍驤將軍袁真留守壽春大營，掌管後軍，等候後繼軍糧。”
“得令！”袁真道。
桓溫又道：“中軍將軍周閔為先行官，點三千人馬，即日啟程。”
“得令！”
糧草不足的晉軍，隻得把一半人馬留於袁真，駐守壽春大營，等待後續糧草，大都督桓溫隻率另外四萬精兵，大舉出征。