洛陽城外，四壁凋零，人煙罕至，姚襄、姚萇自從歸順大燕，因在羌部之中最有威望，又得到燕王慕容儁賞識，被封為羌部大單於，作為燕國行軍主帥，一路勢如破竹，直抵洛陽城下。
姚襄、姚萇圍攻洛陽，曆時一個多月，久攻不下，使得從無敗績的姚襄，坐在中軍寶帳，一時束手無策。
左右眾將，也是一籌莫展，軍師王亮勸諫說：“洛陽居天下之中，四戰之地，雖是故都，皆已落敗，大單於苦戰一月，枉費徒勞，何必苦苦糾纏一座孤城？
姚襄道：“我乃羌帥，先降於晉，又降於燕，寄人籬下，四處漂泊，洛陽乃中原重鎮，若不取洛陽，如何給燕主交待？”
王亮道：“冀州之地，可避鋒芒，不如攻取冀州，亦可向燕王交待。”
姚襄說：“洛陽雖是孤城，四麵皆有險要，借山河為屏障，乃是天下之中，用武之地。我意先先占洛陽，而後圖謀大業。”
一看姚襄執意要打洛陽，眾人隻得靜坐，等候戰機。正在沉寂之時，一個探馬小校，快步入帳，跪地言道：“啟稟大單於，已探得晉國大都督桓溫，率兵來援，其先鋒周閔將至洛陽。”
“哦？”姚襄聞聽此言，站了起來，說道：“探得多少人馬？”
“約四萬人馬。”
軍師王亮道：“倘若裡應外合，大單於必腹背受敵，不可蠻鬥。”
“不，”姚襄道：“我麾下十五萬大軍，圍城打援，人馬足矣。”
“將軍三思啊。”王亮道。
姚襄兵力占優，哪裡聽得進去，遂說道：“傳令下去，留五萬大軍圍城，本單於親率十萬馬步軍，在伊水列陣，迎戰晉軍。”眾將抱拳領命。
粼粼伊水碧波光，馬蕩飛塵落草黃。
慨歎江河多異險，逐波東去蕩流殤。
兩軍相持伊水，隔河相望，桓溫探看一番，見河麵寬闊，又逢入夏，水流驟增，想要過河，談何容易。桓溫看罷，長歎一口氣，不禁歎道：“隔河對峙，誰先渡河，對方必半渡而擊之，這可如何是好？”
左右眾將，相覷無言，紛紛搖頭，皆無良策，軍師車胤道：“這有何難，大都督掌天時，何愁不能過河？”
“武子先生有何良策，還望賜教？”
車胤道：“今已八月，夜夜南風勁吹，晉軍可做火鷙，借風南飛，引燃北岸，日夜襲擾，燕軍必不堪其擾，退後紮營，從而讓出北岸。”
“武子妙計，各營主將，依照武子之策，紮製火鷙，準備夜襲。”
眾將領命，即刻安排人手，製作火鷙，所謂火鷙便是點著火而沒有牽線的風箏，五萬將士一連三日，無所事事，便紮起上萬隻風箏。
頭一天夜晚，一千隻風箏點燃，當做火鷙，順南風放飛，直落對岸，火鷙從天而降，引的燕軍大營，處處無名之火燃起，慌亂一片。
在寢帳歇息的姚襄，被一陣嘈雜聲驚醒，他趕忙起身，隻見一個小卒闖入寢帳，作揖言道：“啟稟大單於，數百隻火鳥，由彼岸飛來，絡繹不絕，點著了營寨。”
“啊？”姚襄大吃一驚，顧不得罩上外衣，拿起佩劍，便出了寢帳，此時二弟姚萇正指揮兵士滅火。
星空之下，群星黯淡，隻見一個個火鷙，接二連三，劃空飛來，直落營地。一見大哥至此，二弟姚萇揀起一個火鷙殘骸，遞上來說道：“兄長請看，桓溫用這卑鄙手段，著實可恨。”
姚襄仰望半空，徐徐南風，頻頻吹來，姚襄道：“近來南風，桓溫賊子用這風箏，襲我大營，尚可撲滅。”
“那兄長仍要駐紮於此？”
“正是，”
這時匆匆趕來的軍師王亮，言道：“大都督近來隻有南風，桓溫借風送火，此地不宜久住。”
姚襄道：“區區風箏，能奈我何？傳令下去，多備水缸，逢火滅火，隻要桓溫不過河，就不必擔心。”
眾人領命，便備了水缸，逢火滅火，繼續與桓溫相持，使得上千隻風箏，難有燎原之勢，未成大患。頭一晚的點火風箏，不過千餘隻，雖然燒毀了一些輜重，但及時撲滅，也未成大患。
到了次日晚間，又是子夜時分，火鷙增至一千五百隻；到了第三日，火鷙一晚連發兩千隻，日日增加，越燒越烈。隻見夜夜襲擾，漫天火鷙來不及撲滅，連營皆焚，草木儘燃，又有南風勁吹，依勢助長，使得燕軍不得安寧，難以入睡。真可謂：
夏日南風飛水澤，順吹烈焰越伊河。野光焚卻青黃儘，煙火繞繚塵霧多。
晚間催燃化叢草，晨時照亮起層波。欲求過岸奪先策，隻為彼沿半畝坡。
一連襲擾四晚，隔空縱火，使得姚襄隻能逆風招架，難以有效反擊。等到第五天晚間，五千火鷙，如同鴉兵天降，又借南風之勢，燃火升空。漫天火鷙，鋪天蓋地，儘燒北岸，燕軍連營，多已是帳篷儘毀。已經多日不曾睡個好覺的燕軍，隻能疲於救火，無心安歇。