侍中庾希拿著前敵奏報，匆匆來到含章殿，隻見太後褚蒜子端坐在龍書案中間，左邊郡主司馬道福，右邊質子慕容宇，分伴左右。
兩個孩子，日漸長大，閒來無事便陪著褚太後談史論經，切磋學問，也是褚蒜子平日消磨時光，少有的可做之事。
庾希拜見，作揖道：“啟奏太後，桓溫果然不敢要挾，已班師回朝，駐屯荊州。”
“如此說來，哀家與陛下也不必再遷都了？”
“正是，”庾希道：“桓溫狼子野心，想效仿曹操，遷都立威，挾持天子，狼子野心，昭然若揭。太後英明睿智，臣等欽佩。”
“事到如今，奉承又有何用？五度北伐，五度枉然，時至今日，收複中原，全成空談。哀家聽政，已有十二載矣。”
“太後何必傷感，隻不過桓溫得勢，擅權專政，並非太後之過。”
麵對桓溫的養寇自重，隨心所欲，褚蒜子露出幾分無奈，說道：“隻恨哀家是個女流之輩，為權臣所欺，否則收複中原豈用等到今日？”
看著褚太後幾分無奈，質子慕容宇道：“太後勿慮，陛下心懷大誌，龍命附體，少年英明。明年便是親政年紀，也許到那時，桓溫便不敢輕視。”
司馬道福也說道：“甘羅十二歲為丞相，周瑜十三歲能帶兵，陛下都十四了，還鎮不住一個桓溫？”
褚蒜子卷起桌案上的竹簡，放置一旁，說道：“你二人說得好，待到明年，皇上十四歲，哀家決定，還政天子。”
庾希作揖道：“太後還政，深明大義，可是天下今成三分之勢，秦、燕並立，盤踞北方，陛下少年之姿，恐被秦、燕嘲笑，欺我大晉無人。”
褚太後道：“哀家一介女流，秦、燕尚不能南下，何來嘲笑；陛下年少，風姿華年，正當擔起天下。聽說那秦國龍驤將軍苻堅，一十四歲便戎裝參戰，陛下如今也已一十四歲，親政又有何妨？”
“太後說的極是，臣定當傾力輔佐，助陛下早日一統天下。”
收複中原，是褚蒜子未了心願，如今晉穆帝即將到了親政年紀，褚蒜子隻得暫且擱置北伐事宜，為自己唯一的兒子親政，鋪平道路。這便是：
五伐中原已化空，三分天下待真龍。偏安南國久懷誌，孤有洛陽難祀宗。
人世蹉跎隨往事，複看春夏與秋冬。朝朝還是風吹雨，唯有江東月正濃。
再說前秦侍中呂婆樓，不遠萬裡，出使晉國議和，重歸秦晉之好，一心想輔佐秦王苻生，早滅燕國，吞並中原。
呂婆樓對秦、晉聯合抗燕，又準備了一番策略，返程路上草擬了奏章，將要獻計朝廷。到了長安後，擬定了伐燕方略，呂婆樓出了府邸，直奔宮城。
長安街市熱鬨繁華，穿過嘈雜鬨市，正往前走，隻見長安街市之上，一隊囚車，列隊前行。囚車後麵一隊女眷，泣不成聲，繩索捆綁，押解而行。押解的囚犯如此之多，沿街行進隊伍之長，這定不是尋常人家。驚訝之餘，呂婆樓擠到人群前麵，定睛一看，這才大吃一驚。
仔細看來頭前一輛囚車，被囚禁之人正是前秦大將，赫赫有名的衛將軍苻黃眉，囚車沿著菜市口的方向，一路押解，行刑隊刀斧手，跟隨左右，分明是要開刀問斬。
呂婆樓驚詫萬分，暗想苻黃眉討伐燕軍，誅殺姚襄、降服姚萇，俘獲千餘眾，有功無過，敢把苻黃眉這樣的忠勇大將送上斷頭台，必是天王苻生又要大開殺戒，便直往宮中，求見天王苻生。
進了長安宮城，此時華陽宮裡一片歌舞升平。呂婆樓快步入殿，隻見一隻眼的天王苻生左右懷抱美姬，交杯痛飲，爛醉如泥。呂婆樓叩首拜見：“微臣呂婆樓拜見天王。”
“侍中大人免禮，今日不朝，為何還要來見？”
呂婆樓道：“秦晉已結同盟，共討燕王，秦國本可趁機出兵，合力討燕，為何按兵不動，讓燕軍逃走？”
“賜坐！賞酒！”苻生醉眼迷離，並未回答，還一心沉溺酣飲之中。
坐到一旁，呂婆樓壯著膽子問道：“敢問天王，今日入宮，望見苻黃眉一門，押往菜市口，行刑問斬。苻黃眉乃大將，何故株連滿門？”
苻生瞪著一隻好眼，被烈酒催的泛起紅光，帶著醉意說道：“孤王豈能不知兵法，我本欲使晉、燕決戰，打個兩敗俱傷，坐山觀虎鬥。未曾想苻黃眉，執意出壺關，截殺了姚襄所部，違抗上諭，故而問罪。”
苻黃眉是違令出擊，襲擊姚氏兄弟，違背了聖意。但是呂婆樓道：“如此說來，苻黃眉斬殺姚襄，活捉姚萇，本當有功，足以抵罪。”
秦王苻生道：“孤王未許他出兵，他自以為是，自恃功高，反而給孤王進諫，進言杵逆，冒犯天威，著實該殺。”
“苻黃眉說了什麼逆言？”
苻生道：“竟敢諫言本王戒酒戒色，清心寡欲，說什麼將在外君命有所不受，簡直是一派胡言！”