苻堅、苻法、呂婆樓三人率親兵五百人，連夜趕往雲龍門。眼看將至宮門，兵變即起，苻堅對身後人言：“入宮之時，膽敢有人阻攔，格殺勿論。我已命令姚萇在稍後入京，隻要誅殺昏君，大事可成！”
眾人領命，隨苻堅快步來至龍雲門，雲龍門外夜黑四廖，隻有一個黃門校尉和若乾值守兵士。把守的禁軍校尉，一看苻法、苻堅兄弟二人，帶兵入宮，便攔住去路，問道：“深宮禁地，二位王駕，來此何事？”
苻堅道：“我等急事，麵見陛下。”
“王駕若有急事，呈奏疏便是，率兵執刃，是何用意？”
苻堅顧不得多言，順勢拔劍砍殺，那校尉頓時喪命，苻法率兵衝出，其餘幾個侍衛，皆被誅殺。苻堅一揮手臂：“撞開宮門，隨我入宮！”
十多個兵卒抱圓木撞門，幾聲撞擊，宮門打開，裡麵聽到撞門的宮衛，各執刀槍，紛紛阻擋，與衝入宮門的兵士廝殺一團。
當夜值守宮宿的大將，正是天王苻生的五弟苻方，年方一十八歲，哪裡見過這等場麵，喝令兵士道：“速速擋住，待我稟報。”
外宮廝殺一片，夜戰難辨，苻方提著寶劍，跑進內宮，天王苻生早已酒酣入睡，外殿隻有兩個宮娥。苻方闖入，把兩個宮娥嚇了一驚，苻方問道：“天王何在？”
“在內殿歇息。”
“帶我去見！”
闖進內殿，苻方推搖著酒醉的苻生喊道：“天王...天王醒來！”任憑呼喚，苻生醉如死豬一般，打鼾熟睡，酒氣熏天。“唉......”苻方也無力相助，隻得提劍返回。
此時，苻堅、苻法已攻破外宮，衝到內宮，帶著所剩無幾的宿守兵士，苻方知道死守無望，大喊道：“所有宮門，通通打開。”
苻方棄劍跪倒，俯首言道：“苻方恭迎二位王兄。”
值守的兵士紛紛跪倒獻降，苻堅道：“諸位將士，不必如此，宮掖已被我等圍困，前方帶路，生擒暴君，另立明主。”
麵對苻堅、苻法起兵政變，那些值守侍衛，整日擔驚受怕，早已受夠天王苻生的殘暴之舉，紛紛倒戈，擁戴政變，苻方更是頭前帶路，引兵入殿。
不到半個時辰，苻堅、苻法便圍住華陽殿的寢殿，一陣腳步聲、鎧甲聲驚響，醉臥龍榻的天王苻生，酒氣熏天的醒來。苻生袒胸敞懷，醉眼昏花，靠僅剩的一隻眼打量四周，才見苻堅、苻法、苻方、呂婆樓等人率兵到來，苻生饒舌問左右宮娥，問道：“兵士無度，何故擅入？”
一個宮娥戰戰兢兢答道：“今晚嘩變，不知緣故。”
苻生紅腫著一隻眼，問道：“既是嘩變，乃本王麾下，為何不拜？”
眾人一看，這位君主醉得不輕，大勢已去，還想著號令叛軍拜見。忍俊不禁，都笑了起來。
苻生喝道：“誰人嘲笑？進宮不拜，是何道理？”
一旁苻方低著頭道：“天王失德於天下，其王位不可保也。”
苻生怒道：“我乃堂堂天王再敢不拜，通通斬首！”
苻堅一看醉到現在，還糊塗不醒，指揮左右言道：“將這昏君，給我拿下，幽禁白株堂，嚴加看管!”
“得令！”幾個兵士一齊動手綁縛，天王苻生當即被擒，嚴加囚禁。
一夜嘩變，前秦的文武百官，等到次日天明，才得知消息，紛紛入宮。
前秦百官共聚華陽殿上，苻堅、苻法召集百官，言道：“天下之大，有德者居之，無德者失之，自先王苻健立國關西，大權落入暴君之手，枉害忠良，濫殺無辜，罪大於天。昨夜舉義，廢除暴君，另立明主，請諸公上殿，正為此事。”
有大臣作揖問道：“二位王駕，廢除暴君，兵變有功，敢問二王，欲擁何人為主？”
苻堅道：“王兄苻法，乃我兄長，以兵變之功，可為君王。”
苻法道：“我雖年長，但為妾室所生，二弟苻堅，乃苟氏夫人所生，正朔嫡長子，當為天王。”
“不可不可，”苻堅道：“先賢孔融，四歲讓梨，尊長孝道，也應讓與兄長，恭請兄長登基。”苻堅作揖道。
苻法堅決不受，兄弟二人，同為苻雄之子，但是同父異母，推來讓去，謙辭皇位，一看相持不下，這時侍中呂婆樓道：“二位王駕，既然推讓，苟夫人既尊又長，不如問計長輩，以定天王之位。”
清河王苻法、東海王苻堅都是已故丞相苻雄之子，和廢天王苻生，是親叔伯兄弟。老夫人苟氏是苻堅的親生母親，在家中最為尊貴，眾人請來苟夫人，迎到東華堂中，呂婆樓述說一邊昨晚兵變之事，一邊請老夫人定奪皇位。
苻堅是苟夫人的親生長子，苻堅又是嫡生，苟夫人自然看不起小妾生的清河王苻法。