原來日南郡的叛賊首領範文，傳位太子範佛，如今已壯大成了林邑國國王，再度起兵，試圖跨越橫山，吞並九真郡，十萬火急的軍情，讓無將可用的晉穆帝無心聽侍讀講學，滿麵愁容。
看著自己兒子作難，太後褚蒜子不禁歎道：“文官不惜財，武將不惜死，何愁四夷不敗？”
時危思良將，正準備講讀的《忠經》，對比眼下時局，猶如一紙空談，氣氛更是尷尬。
兩位侍讀溫放之、溫式之互看一眼，隻見溫放之作揖道：“太後、陛下，何必煩憂，西南蠻夷，疥癬之疾，空談誤主，唯有舉兵伐之。”
“朕亦欲舉兵討伐，但無可用之人。”
“微臣溫放之願請命西南，討伐林邑。”
溫式之也作揖道：“臣願隨家兄同去，往邊疆效命。”
晉穆帝問道：“西南邊陲，煙瘴之地，路途偏遠，此一去，二三載不得歸，難道愛卿願舍家業，討伐林邑？”
“微臣家境貧寒，並無家資，無所奢願。”
晉穆帝道：“自魏晉以來，舉賢才皆以九品中正製，出身寒微，如何能舉薦進太學？”
溫放之道：“家父本是溫嶠，一生清廉無私，亡時便家無私產，我兄弟二人以耕讀傳家，假借父親之名，舉賢入的太學。”
一聽其父親是溫嶠，溫嶠便是東晉初年赫赫有名的有功之臣，一生為官清正，美譽天下，卻英年早逝。萬沒想到溫嶠的兩個兒子如今已成天子侍讀，褚蒜子道：“二位卿家，出身名門，卻能不畏艱險，勇入蠻境，真乃朝廷棟梁。陛下既無人可用，不如令其二人一試身手？”
“兒臣正有此意，”晉穆帝道：“溫放之、溫式之聽旨。”
兄弟二人一齊跪倒，叩首候旨，晉穆帝道：“朕加封溫放之為交州刺史，溫式之為建威將軍，即刻趕赴交州，迎戰林邑，絕不可使其再犯九真。”
“微臣領旨謝恩。”
束手無策的晉穆帝，在褚太後授意下，擇忠良而用，幸得溫放之、溫式之主動請纓，兄弟二人臨危受命，趕往交州，與太守杜寶，守將夏侯澄會合，準備晉朝第二次討伐林邑。真算得：
承恩南去彆家鄉，萬裡折回過險蒼。士子無心休報國，書生有膽係危亡。
豪情尤可天涯越，壯誌尚能渡僻茫。文弱高澎忠勇魄，橫山留跡震蠻疆。
溫氏兄弟從建康到交州，路途萬裡，行程數月，一路之行，不做細說。
單講前秦苻堅即位為大秦天王，苟氏夫人也榮登太後之尊。出入街市，車馬儀仗，甚是威嚴，滿朝文武，無不敬仰。
這日，苟太後出行回宮，返程路上，已是午時，眼看快到宮城，也不知為何長安的這條街道，擁堵難行。苟太後在禦輦中，坐了許久，心中好不耐煩。以往身為貴族，尚不曾被堵在路上，如今貴為太後，卻被人塞道堵路。
苟太後掀開車簾，問道隨從太監：“哀家禦輦，臣民敬畏，今日卻堵了許久，是何緣故？”
小太監道：“回稟太後，奴才方才打探了，堵的是丞相府門口。停了不少王公大臣的車駕，故而擁堵。”
“這既非年，也非節，都聚到丞相府上，是何緣故？”苟太後問。
一聽這話，苟太後心生疑惑，這丞相苻法是自己的庶子，雖是小妾所生，但也是看著長大。掐指算來，苻法比天王苻堅年長三歲，今年不過二十二歲。年紀輕輕，便如此排場，慶賀壽辰，讓苟太後心裡頓生疑雲。
“既然是丞相壽辰，彆衝了喜事，一起候著便是。”
等了足有一個多時辰，壽宴散罷，車駕紛紛離去，苟太後的禦輦才回到宮城。
到了宮裡，已是晚膳時分，天王苻堅前來問安，母子各座。苻堅道：“兒臣午時，曾來叩安母後，為何母後傍晚才回？”
苟太後道：“皇兒有所不知，哀家今日去給你王兄祝壽去了。”
“原來今日是丞相壽辰，兒臣忙於政事，竟忘記了。”苻堅道。
苟太後冷笑一聲，說道：“哀家楞是在相府外麵候了一個多時辰，連大門都未踏進半步。”
“母後一朝之尊，王兄怎會把母後拒之門外？”
“拒之門外？”苟太後道：“哀家不是他親娘，不孝敬也便罷了，可是滿朝文武，爭相賀壽，苻法才做了幾天丞相，就廣結朋黨，扶植羽翼，這還了得？”
“王兄素以謙恭著稱，並非使弄權術之人呀。”
苟太後道：“皇兒兵變，廢了苻生；母後就擔心有朝一日，苻法兵變，再廢了你。”
“這......”
“冤冤相報，何時為了？苻法貴為王侯，身居相位，都督內外諸軍，哀家看來，他已權大壓主。”苟太後道。