晉穆帝登基伊始，黃河北岸的災情，意外打亂了即將南下的燕軍，但是褚太後和晉穆帝母子二人都明白，這隻是天意相助，一時緩解，晉、燕兩國終究還有大戰。
褚太後回到崇德宮，外殿之上，一縷琴音傳來，郡主道福正在聽慕容宇撫琴。見太後回宮，琴音驟停。
道福郡主趕忙起身，拜道：“太後平日早至，為何今日等到茶涼，太後臉色更是如此不堪？”
褚蒜子道：“荀令則病故軍中，燕軍得勢，幸有旱情，莊稼欠收，才使燕軍止步。”
“那太後何必擔心，北方沒糧，打不成仗，反而不喜成憂？”
褚太後道：“今歲罷兵，明年必戰，養精蓄銳，又得一載，明年開兵，必是惡戰，不可大意呀。”
“那太後就當親自主政，對燕開戰。”
褚太後坐下來，打量了一番坐在琴旁的慕容宇。歎了口氣說道：“哀家之所以不願多言，一旦開戰，慕容公子身處宮中，是非之身，真不知該如何是好？”
“說來也是，晉燕兩國若真打出個好歹，公子該置身何處？”
慕容宇起身，跪倒褚蒜子麵前，作揖道：“孩兒身為質子，善養宮掖，已有一十四載，願為使者，出使燕國，遊說我兄長慕容儁，罷兵言和。”
褚蒜子道：“難就難在不可言和，早晚要打。為江山一統，晉燕之間隻有存亡，沒有太平。”
慕容宇聽了這話，隻得退後兩步，不敢再言。郡主司馬道福心中最思慕之人便是滿腹才學的慕容宇。看著懵頭無措的慕容宇，道福問道：“小妹鬥膽奏請。”
“郡主奏請什麼？”
“奏請太後...萬不可將質子，押赴軍前。”
褚蒜子道：“若依著百官的心思，慕容公子必然送往前敵。”
道福言：“太後待他，如同己出，若押到軍前，還不被憤怒將士綁縛，千刀萬剮？”
“哀家當然知道，晉軍將士饒不了質子，可是早晚交戰，荀羨病死，陛下還能指望誰呢？”
道福言：“若萬不得已，想必陛下會詔桓溫入朝。”
“桓溫......”褚太後聽了這個名字，覺得到是個好人選，說道：“論起北伐人選，還真是非他莫屬，但能不能搬動桓溫，就看陛下了。”
司馬道福望了一眼慕容宇，眉目之中，絲絲傳情。慕容宇也是有驚無險，心怕自己被當做人質，押赴前敵。
之所以，極力反對使用質子，隻因司馬道福對質子慕容宇早有思慕之心，得到褚太後默許，道福便晚間來到含章殿，每晚晉穆帝司馬聃都會在此處，批閱奏章。
司馬道福與晉穆帝年紀相仿，一起長大，輩分上卻是晉穆帝的堂姑，司馬聃見道福郡主來見，便問道：“這麼晚了，皇姑不歇息，來此有何事要奏？”
司馬道福道：“聽說今歲退兵，來年還要交戰？”
“正是如此，”晉穆帝道：“若不是冀州旱災，燕軍已入中原，世人皆知，慕容儁野心勃勃，豈能善罷甘休，來年定會再戰。”
“那朝廷有何禦敵之策？”
晉穆帝道：“若是無人應戰，朕唯有拿質子前往，設法議和。”
“啊？”道福郡主最舍不得的便是質子慕容宇，哪裡舍得，說道：“今日與太後相議，已有北伐人選。”
“何人呐？”
“大都督桓溫。”
晉穆帝道：“朕不是未想過桓溫，可是桓溫之心，世人皆知，若讓桓溫出馬，此人必然欺朕年少，難為朝廷。”
“難道陛下忍舍同窗之情，執慕容公子趕赴前敵？”道福言。
回想這些年慕容宇、司馬道福左右為侍讀，晉穆帝自然舍不得把質子慕容宇押赴前敵，歎了口氣，說道：“也罷，朕就傳諭桓溫，命其出師。”
郡主司馬道福一心留住慕容宇，這才一顆懸著的心，落回原位，真可謂：
深宮冷月薄溫茶，晉燕爭鋒撼鵲華。鼓角連年生蒼芥，琴音止韻靜胡沙。
風來攜雨常歎露，冬迎暖弦又著花。再到秋來開戰早，仍隨暉色落殘霞。
荊州都督府，熱鬨非凡，這日正是大都督桓溫的四十六歲生日，稱賀道喜之人，絡繹不絕，接踵而至。壽星佬桓溫身著壽袍，恭迎眾人，齊聚客堂。賀壽之人多是，跟隨桓溫四方征戰的老部下，頭一位便是梁州刺史司馬勳。
司馬勳從漢中遠道而來，給足了桓溫麵子，桓溫便把司馬勳請到主賓座上，桓溫道：“本督今日壽辰，承蒙諸公愛戴，略備薄酒，還望諸公不必客氣，儘情暢飲。”
眾人一齊舉杯，為桓溫祝壽，酒過三巡，菜過五味。司馬勳一旁說道：“今日大都督壽辰，下官禮單之中，送上歌姬四人，聊表寸心，平日有名師調教，才藝非凡。不妨讓這四人舞上一曲，為大都督助興如何？”