王羲之道：“安石名望，蒼生皆知，安石不肯出，豈不辜負蒼生所望。”
謝安覺得王羲之抬舉的太高，隻是笑笑說道：“如此高看，謝安實不敢當，我敬一盞酒，先表對羲之兄謝意。”
眾多名士，在玄武湖畔飲酒賦詩，直至晚間，各自散去。真見得：
謝萬傲言輕眾賢，湖光尤伴酒香筵。
微醺三盞論高下，唯有蟬蟲鳴未眠。
晚上回到府上，謝家三兄弟老三謝安、四弟謝萬、五弟謝石，共處一室，老四謝萬道：“今日觀群賢，唯有三哥，器宇不凡，機敏過人。”
“四弟如此奉承，為兄到是不敢應了。”
謝萬道：“小弟之所以在玄武湖畔大宴群賢，正為軍師人選。”
“四弟北伐，群賢之中，還尋不得如意軍師麼？”
“庾希高官當做，春風如意，難為我所用；王羲之寄情山水，偏於文弱，難掌兵事；桓豁，太後裙下臣，為世人所嘲笑。能為軍師之人，小弟之意，非三哥莫屬。”
謝安一聽，並無心出征，便推辭道：“為兄隱居多年，不問世事，哪裡當得了軍師。”
“兄長胸藏韜略，大智若愚，為世人低估。若我兄弟三人，文才武略，同心北伐，何愁燕軍不敗，功成之日，必能名揚天下，我謝氏一門，也可彪炳青史。”謝萬道。
謝安道：“四弟應知，為兄乃不慕官祿之人，閒雲野鶴，本就無心仕途。”
“有何不可？”謝萬道：“江東兵馬，皆有小弟統領，今已造冊，我這便去取，請兄長一觀。”
謝萬起身，去拿點將名冊，趁著謝萬離開，五弟謝石言道：“此番軍師人選，非三哥莫屬，不可推辭。”
“為何？”
“四哥脾氣，傲視輕狂，三哥不是不知，今日玄武湖設宴，已彰顯可見。三哥若不相助，萬一此戰不勝，勝敗是小，謝家又當如何向朝廷交待？”
想起老四謝萬的脾氣，謝安心中不由得有了幾分顧慮。這時謝萬已取來眾將名冊，放在桌案上。謝萬道：“朝廷恩準，庾條、謝石、諸葛攸、郗曇等諸路人馬，會兵江北，隻等主帥號令。大丈夫在世，建功立業，正在此時，三哥怎可推辭不就。”
看著心高氣傲的謝萬，再會意五弟謝石，謝石微微點頭，謝安這才答應：“四弟之邀，為兄願領，隨弟共赴北伐。”
謝萬大喜，又命人取來酒水，兄弟三人，共飲佳釀，立誓北伐。晉穆帝親政以來，欽定的北伐之策，也隨之拉開序幕。真可謂：
酒推月下恐難眠，出仕先聞號角連。
杯盞濁香藏殺氣，明朝便是起烽煙。
東晉升平三年，公元359年，謝萬受晉穆帝委派，以都督司、豫、冀、並四州諸軍事，奉旨北伐。
晉軍進駐河渚（今濟南平陰），紮營下寨，之所以來年再戰，燕軍選在東阿渡黃河，隻因山茌以南，雖可繞泰山行路，但山地起伏，行軍周折。而第二年又從東阿渡黃河，對岸便是河渚，可避開泰山餘脈，南攻兗州，可連淮北，一馬平川，路途通暢。
眾將齊聚中軍大帳，庾條、謝石、郗曇、諸葛攸、謝安等眾文武將官，分作左右。
謝萬道：“本帥奉天子手諭，出兵北伐，如今燕軍風頭正緊，戰況如何，請諸葛將軍，先敘說一番。”
諸慕攸道：“大都督屯兵於河渚，而燕國太傅慕容評駐紮於東阿。今兵馬相當，勢均力敵，相持於黃河。若此地失守，可南至兗州。”
話音剛落，郗曇作揖道：“去年交戰，雖丟山茌，但繞泰山餘脈，極難逾越，燕兵欲繞河渚，由此南下，大都督當扼守黃河，以天險拒敵。”
謝萬道：“郗曇之言，誌如燕雀，毫無鴻鵠之心。”
“這......”郗曇聽了這番冷嘲，甚是不解。
老將庾條言道：“燕兵去年便想南征，隻因糧草耽擱。如今蓄勢待發，隱忍一載，兵鋒正盛，都督不可貿然過河。方才郗曇之言，也不無道理。”
謝萬道：“兵法雲：利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之。本帥飽讀兵書，久經戰陣，豈能不知？諸將皆勁卒出身，少智無謀，隻知扼險而守，不知先奪戰機。”
庾條一看謝萬出言輕狂，心中按捺不住，強壓怒火，起身便離開了大帳；郗曇緊隨其後，也離帳而去。
商議軍情，話不投機，眾人便不歡而散。弟弟謝石一看兄長冷落眾將，便跟到謝萬身後，兄弟二人，散步營寨。謝石道：“兄長為帥，說話輕傲，怠慢眾將，如此下去，豈能令行禁止？”
謝萬道：“魯莽之輩，怕死之人，隻想固守，不肯進取，皆是在江東養成的偏安陋弊，不必管他。”
“難道兄長要渡河交戰？”
“理當如此，傳我帥令，明日準備船伐，後日渡河開戰，敢有違令者，斬！”謝萬說完，便背手而去，謝石覺得兄長太過自信，無奈之下隻得搖搖頭......