二弟裴鄰覺得自己的連環計天衣無縫，滿懷得意，返回漢中城內。等使者離去，坐在中軍大帳的夏侯澄對眾將說道：“速點人馬，明日午時過後，入城受降！”
“且慢！”隻見副將桓伊（字叔夏）站了出來。
“叔夏還有何事？”
“末將以為，此事有詐。”
夏侯澄一聽，心中大驚，問道：“何以見得？”
桓伊又打開木盒，指著人頭，說道：“這無風無雨，人頭為何起了霜？”
夏侯澄、桓羆等人圍上去，仔細一看，果然首級上，附著很多白色細小顆粒，桓羆道：“是呀，這幾日無風無雪，哪來的白霜？”
桓伊道：“首級出白霜，唯有傳視首級，千裡送達，為防腐爛，泡於鹽水之中，想必這顆人頭，在鹽水裡浸泡多日。”
古代斬首欽犯，首級必送往京師驗證，為防腐爛才泡入鹽水，夏侯澄、桓羆一聽這才恍然大悟，桓羆有勇無謀，素來粗狂，伸手便從首級上沾下白顆粒，往舌頭上一試，果然發鹹。
“如此說來，還說不定這司馬康被殺多少日？”桓羆道。
桓伊道：“我看這裴氏兄弟，早有圖謀。”
“以叔夏之見，裴氏兄弟有何圖謀？”
桓伊踱了兩步，疑慮道：“司馬勳已敗，無力回援。漢中以北便是長安，又故意拖延三日，莫不是要通敵秦國？”
夏侯澄一聽，頓覺大悟：“快取地圖來！”
一旁兵士拿來地圖，三人在桌案展開，一番細看，夏侯澄問：“叔夏之見，若秦國來援當走哪條路？”
桓伊道：“從長安馳援漢中，路有三條，若以三日為限，子午穀為捷徑，且隱蔽不宜察覺。”
夏侯澄點點頭，說道：“如此說來，裴氏兄弟投降是假，通敵秦國是真。我與桓羆領兵五千，設伏子午穀。叔夏文武雙全，留用營中，穩住裴氏兄弟，與之周旋。”
“得令！”
眾人分頭行動，桓伊留守大營，夏侯澄、桓羆二將趁著夜色，繞過漢中城池，領兵直往子午穀，在穀口南麓，布下伏兵，等候秦國援兵。
子午穀的山路，風吹草動，山穀寂靜，隻有禽鳥之聲，回蕩山間，埋伏許久的夏侯澄、桓羆二將，張望遠處，隻見一隊旌旗由遠至近，走向子午穀南麓。桓羆道：“叔夏猜算，果然不差，裴氏兄弟，明為獻降，暗中通敵，著實可恨。”
夏侯澄道：“密令各營，弓弩上弦，信炮為令，聞鼓衝殺，退後半步，就地正法！”
“得令！”
這支前來接應的秦軍，為首二將，乃是高陽王苻方、大將王鑒，秦軍大隊人馬排成一字長蛇陣，從子午穀一路向南而來，暢通無阻，沿途無兵，苻方、王鑒一邊打量地勢，一邊帶隊前行。
高陽王苻方問道：“子午穀素來險峻，若非司馬康獻降，我等豈敢輕易通過？”
王鑒道：“高陽王所言極是，如今漢中唾手可得，乃天賜大秦，收複漢中，平定西蜀指日可待。”
苻方哈哈笑了起來，覺得秦國撿了天大的便宜，正在邊走邊聊之時，忽然一支弓箭射向半空，弓弦聲驚動了行進的苻方。
苻方仰頭一看，隻見一支弓弩在半空炸響，“不好，有伏兵！”苻方大喊，話音未落，隻見兩側山石草叢，晉兵伏擊，亂箭射殺。一通亂箭，射倒兵士無數，夏侯澄見秦軍大亂，高聲喝道：“擊鼓開戰，隨我殺來！”
晉軍戰鼓擂動，伏兵四出，蜂擁衝下。子午穀中，兩軍廝殺，亂戰一團，秦軍一字長蛇陣，被攔腰斬成數段。夏侯澄攔住秦將王鑒，二人廝殺，難解難分，不分高下；桓羆揮舞雙錘，直取高陽王苻方，交手七八回合，大錘震的苻方手臂發麻，一看桓羆威猛過人，苻方不敢戀戰，駁馬便逃。
秦軍一看高陽王苻方催馬逃走，軍心大亂，隻得紛紛潰退，在子午穀中四散逃亡。
王鑒與夏侯澄酣戰之時，發覺軍心已散，苦戰無用，隻得虛晃一刀，駁馬逃走。子午穀一場惡戰，秦軍大敗而回，未能如期趕到漢中。真見得：
穀中子午多奇險，亂箭雨頻飛峪邊。驚的葉殘鋪滿路，更聞戰鼓響雲天。
回眸古史思千載，一望前塵數百年。今見若觀猿獸喜，應知紛世儘狼煙。
夏侯澄、桓羆大勝秦軍，俘獲千餘眾，押回大營，桓伊一看得勝歸來，俘獲甚多，作揖言道：“夏侯將軍大勝，破城隻在旦夕。”
夏侯澄問道：“叔夏可有攻城良策？”