袁真造反之地，正是壽春，地處淮南，以往淮南都是太平之地，燕國望塵莫及，如今淮南起兵，響應燕國，惹得晉國滿朝震驚。
含章殿內，爭吵聲不絕於耳，正是大將軍庾希、與中書侍郎車胤，兩人為桓溫、袁真誰是誰非，激辯不休。庾希道：“啟奏陛下，桓溫陷害忠良，逼反袁真，朝廷應調京師之兵，討伐桓溫，為袁真洗冤昭雪才是。”
“陛下，”車胤道：“桓溫駐兵江北大營，乃南下屏障，此時問罪桓溫，自相殘殺，淮南必將大亂。”
庾希道：“桓溫兵敗，已負罪在身，又陷害忠良，逼反袁真，不可袒護！”
車胤道：“即便袁真蒙冤，也不該擅作主張，討伐桓溫。望陛下顧全大局，先討袁真。”
“哼！”庾希對車胤冷笑道：“桓溫對武子先生，曾有知遇之恩，此時替桓溫說話，莫不是朝中細作？”
“你！”車胤怒道：“袁真與燕國，已裡外勾結，反而調京師人馬，討伐桓溫，難道欲使大晉亡國乎？”
司馬奕看著兩人不住爭吵，已怒目相視，正在相持不下，隻聽外麵喊道：“太後駕到！”
眾人趕忙起身，恭迎太後，褚蒜子邁步進殿，說道：“從外麵就聽著熱鬨，哪門子學問，辯駁如此激烈？”
晉帝司馬奕道：“回稟嬸娘，袁真、桓溫反目成仇，逼反袁真，究竟罪在桓溫，還是罪在袁真，大臣們爭論不休。”
褚蒜子道：“今早宮裡人就傳言，北伐不成，反成內戰，哀家為助陛下統一天下，費儘心思，如今看來，一片苦心，又付之東流。”
庾希道：“桓溫素來藐視朝堂，其心不忠，世人皆知，如今調兵駐守要道，揚州空虛，朝廷應趁此時機，討伐桓溫。”
車胤道：“袁真通敵，反而討桓溫，淮南必亂，萬萬不可。”
太後麵前，互不相讓，眼看又要爭吵起來，隻見王彪之、謝安二人匆匆來，拜見了太後、天子，王彪之道：“剛得急報，燕國已經退兵。”
“為何退兵？”司馬奕問。
王彪之道：“據說是燕國反悔，受秦國相助，食言違約，未將中原土地劃歸秦國，秦丞相王猛起兵討燕。”
謝安奏道：“臣也有一本，淮北來報，燕國吳王慕容垂，倒戈降秦，如今燕國自亂。為顧全大局，桓溫、袁真二者隻能取其一。”
情況急轉直下，計劃不如變化快，褚太後道：“既然燕軍已撤，袁真孤立，不可越鬨越大，宜儘早息事寧人，安撫桓溫、袁真二人。”
庾希心有不甘，作揖道：“太後，難道如此放過桓溫？”
“秦、燕兩國，已經開戰，時局未定，大將軍應顧全大局，淮南若亂，得不償失，不如就此罷手。”
太後褚蒜子做主，命眾人停息內訌，分頭安撫。雖然庾希對桓溫厭惡至極，也隻得作罷。朝廷分發書信各自安撫，桓溫與袁真之間，各持兵馬，相互敵視，又暫時相持下來。
......
自第六次北伐至今，已有一年的光景，那個扮做太監的神醫朱靈寶，每日在宮內給天子配藥，幫助司馬奕和庾皇後調理身體，又傳授男女受孕之術，奈何久久不見成效，皇後庾道憐也從未懷上皇子。
庾皇後飽受近親之苦，為了懷皇子度日如年，可是田貴人、孟貴人卻在宮裡混的如魚得水，都以為自己得寵，日趨驕縱。
同在宮裡的田貴人、孟貴人，兩人平日一個住東偏苑、一個住西偏苑，兩個偏苑相距較遠，也見不著麵，日子一天天過去，兩人都以為自己得寵，皆是神清氣爽，都十分得意。
司馬奕對二人防範，也日益鬆懈。偏逢這日，在外宮裡的一處花園裡閒散，田貴人、孟貴人撞了個正著，兩人許久未見，相見甚歡。孟貴人道：“今日看姐姐，容顏滋潤，甚是精神，得了什麼好事？”
田貴人道：“我還能有何好事，無非皇上夜夜臨幸，就是纏著不走，原來在宮裡，活著也累啊。”
一聽這話，孟貴人心中一愣，暗想皇上平日是夜夜在我苑裡，分明是睜眼說瞎話，孟貴人道：“原本以為姐姐厚道，今日來看，說話也口似懸河，什麼都敢說。”
“本妃得寵，有什麼不可說的？”
“姐姐可知，皇上夜夜在我苑裡，幾時去過東苑？”
田貴人道：“不能，皇上白天上朝，晚上臨幸，哪有時間再去幸你？”
“這話可是妄自尊大了，皇上夜夜在我苑中，獨寵我一人，姐姐莫不是癡人說夢吧。”
“夜夜在你宮中？”
“正是。”
田貴人心中一驚，反問道“在你宮中的是皇上，那在我宮中的，又是何人？”
“啊？”孟貴人驚詫道：“姐姐苑裡也有男人？”
“噓！”田貴人道：“這事可就稀奇了。不如今晚...互換丫鬟，探個究竟。”
“好，就依此計，看看是不是倆天子。”