車胤道：“陛下命不久矣。二子皆在幼年，大司馬不輔政，這輔政大臣誰又敢當？”
桓溫聽罷，哈哈大笑，豁然開朗，說道：“反複遣使，隻為怕我謀反。不瞞武子，老夫擁兵十萬，穩坐江東，誰來輔政，無關緊要，儘可差遣。”
車胤道：“有大司馬交待，便可放心，他日若有差遣，下官願為內應。”
“武子不必多慮，你我情同手足，朝廷若有誰算計老夫，萬望告知。”
“下官明白，天已不早，下官告退。”
桓溫對車胤格外賞識，又當做朝中心腹，留下愛子桓濟，推辭了丞相之位，親自送車胤出大營，使其回京。真可謂：
鳥在籠外笑籠中，擁兵在外懾皇宮。
願持兵馬手中握，何必朝堂奉真龍？
回到宮裡，燈火通明，眾人還在等候。車胤奏道：“陛下不必憂慮，桓溫並無篡逆之心，仍想擁兵自重，更不在意誰為輔政大臣。”
簡文帝躺在床上，病情惡化，愈加嚴重，說道：“欲保太子登基，令誰輔政，也不及桓溫輔政，三請不來，朕當立遺詔。”
太監備好筆墨，謝安臨筆記錄。簡文帝口述道：“朕本薄德，得蒙百官奉舉，榮登九五，彌留之際，亡在旦夕。大司馬桓溫朝之肱股，可依周公居攝故事。太子司馬曜，尚在幼年，可輔者輔之，如不可輔，君自取之。欽此。”
矯詔擬定，按照程序當交於侍中，由侍中大臣傳達給滿朝官員，可是遺詔沒傳出多久，侍中竟帶著遺詔折返回來。
隻見顯陽殿進來一人，身長七尺，頭戴進賢冠，一身黑色官服，圓臉敦厚，一對鶴眉，慈目生光，鼻正口方，幾縷短髯，乃是侍中王坦之。王坦之，字文度，與王羲之、王彪之不同，雖然名字帶之，但並非琅琊王氏，而是太原王氏，這支王氏也在江東極有威望。
簡文帝問道：“朕令愛卿傳詔，愛卿為何返回？”
王坦之雙膝跪倒，作揖道：“臣見詔令，竟準桓溫可自取皇位，普天之下，豈有此理？臣萬萬不敢傳此詔！”
言罷，王坦之雙手發力，將遺詔扯裂撕毀，叩首請罪，拒不奉詔。簡文帝問道：“大晉天下，運數至此，朕能奈何？愛卿又何必如此？”
王坦之道：“大晉天下，乃宣帝、元帝之天下，陛下豈可準桓溫自立！臣可死，但絕不奉詔！”
“愛卿肝膽照人，朕已是殘陽日下，聽憑卿等修改。”
王坦之起身，與謝安、王彪之、車胤私議一番，做了幾句修改，這才得以傳詔。
王坦之連夜傳詔百官，謝安手持改好的遺詔，連夜四度趕往城外桓溫大營，桓溫本已休息。
沒想到一日之內，朝廷四度傳詔，桓溫不得已連夜起身，與營中眾將，再迎天子使者。
謝安此行，與前三次傳詔不同，見了桓溫等眾人，手托詔書，說道：“天子遺詔，請大司馬聽詔。”
前幾回，桓溫隻知簡文帝病重，拒不入朝，第四次終於降下遺詔，桓溫與麾下眾將，這才意識到簡文帝這次是真不可救。
桓溫率眾將跪倒，一齊候旨，謝安讀道：“天子遺詔：“朕本薄德，得蒙百官奉舉，榮登九五，彌留之際，亡在旦夕。家國大事，皆稟大司馬，如諸葛武侯、王丞相故事。欽此”
一聽讓自己效仿諸葛亮、王導做丞相，桓溫叩首道：“臣桓溫萬不敢接旨，遙拜天子以辭謝。”
叩首拜謝，眾人起身，謝安問道：“遺詔在此，托孤之重，大司馬為何還做推辭？”
桓溫一擺手，讓身後眾將全部退去，獨留謝安走進大帳，桓溫道：“我已明誌，不願受輔政之事。何必幾次三番，催我入朝。”
謝安道：“恕下官冒昧直言，大司馬若不輔政，士族大戶，林立朝堂，互不信服，隻恐群龍無首。”
“老夫擁兵十萬，坐鎮江東，除了太子，誰敢稱王立帝？”
“大司馬威震寰宇，教訓的極是。”
“安石早早回吧，明日老夫便提兵北去，返回揚州。入朝之事，不必再催。”
謝安一看，桓溫寧可把簡文帝拖延至死，也絕不入朝，便告辭而去。
謝安及隨行侍衛，身影消逝夜色。這時，桓溫次子桓濟來到父親身側，桓濟道：“這一日一夜，朝廷四詔父帥，若不入朝，隻恐百官爭權，不打自亂。”
桓溫道：“老夫一生用兵，若取京城，必趁亂而入。若不讓百官自相殘殺，皇室內鬥耗儘，我怎好以忠義取天下。”
桓濟這才明白，桓溫是盼著京城士族群龍無首，內亂自鬥，桓溫才能以武力平定，奪取江山。桓濟道：“父親英明神武，待皇室死傷殆儘，天下不取自得。”
桓溫冷笑一聲，說道：“我兒傳令，明早拔營，返回江北，老夫隔岸觀火，讓這群士族孺子，自亂不休。”
“父帥高明。”.......