桓秘、桓濟叔侄二人被廢，桓氏一門的野心人物，相繼隕落，唯有桓衝帶兵返回揚州，晉國的一場政變平息，消息傳出，晉國安定下來，消息也飛報關西，傳入長安。前秦朝廷早朝之上，尚書左仆射權翼奏道：“啟奏天王，今得急報，晉國大司馬、南郡侯桓溫病故，桓氏族人，多人被廢，元氣大傷。”
天王苻堅道：“桓溫若死，東晉將帥再無人可北伐，孤王方可寬心幾分。”
隻見大將姚萇奏道：“啟奏天王，桓溫已死，大患已無，何不趁此時機，舉兵南下，早成一統。”
苻堅道：“孤王數年之間，東定燕國國，北定代國，天下諸侯，無不敬服，唯有晉國未平，若能吞並，則天下可定。”
“臣正是此意。”
丞相王猛言道：“啟奏天王，臣以為此時不可出兵。”
“為何不可？”苻堅問。
王猛道：“燕、代相繼臣服，天王一統北方，無不信服，但鮮卑、匈奴、氐、羌等各部族，領地未分，州縣未劃，因俗分治，政令不一，著實難治。再舉兵南下，隻恐各部族趁機起兵，又亂北方。”
姚萇道：“丞相多慮，以天王威名，各部酋長、各族單於，誰不敬畏，豈敢有謀反之心？”
苻堅對王猛勸諫，素來言聽計從，聽了王猛勸言一再猶豫，姚萇端朝板道：“微臣奏請先討伐漢中，用假道伐虢之計，必然可勝。”
“姚將軍之見，如何假道伐虢？”
姚萇道：“漢中不遠，有一氐人部落，名曰仇池部，在秦晉之間，左右逢源，久久中立。不如以討伐仇池之名，趁機揮師漢中，進而占據兩川，可謂假道伐虢。”
慕容垂也到：“此計甚妙，討伐仇池，晉軍必然疏於防守。”
天王苻堅勃勃雄心，一直期待著統一天下，壯誌油然而發，苻堅道：“若論統一天下，孤王也不敢妄言，但統一氐人各部，可使晉國措手不及。”
“那天王之意？”姚萇問。
苻堅道：“孤王之意，先統一氐人各部，再言一統天下之事。”
這個仇池部，乃是居住漢中的一部氐人，夾在秦晉兩國之中，其實苻堅對漢中、西蜀垂涎已久，礙於丞相王猛反對，便拐彎抹角，采納了降服仇池部的折中策略。
姚萇看出了苻堅的心思，退朝之後，等到晚間之時，姚萇便入宮求見。燈燭之下，君臣對坐，苻堅問道：“姚愛卿晚間求見，莫非還為早朝之事。”
姚萇道：“那晉國小皇帝，今年不過十一歲，少不更事。雖有褚太後輔政，但已年近半百，老而無用，正是討伐之機。”
“真天賜良機！”苻堅道：“但丞相反對南下，孤王正是要借仇池，試探晉國，若勝仇池，進而取漢中，若取漢中，便可入西川，孤王想看看晉國有多大能耐？”
“三國之時，魏國統一，便是先入漢中，取西蜀，繼而再下江東，平定天下。”
苻堅道：“百官之中，唯有姚愛卿最有進取之心，此番討伐仇池，冊封愛卿為龍驤將軍，隨軍出征，朕派諸路人馬分兵共入，攻打仇池。”
“天王英明，如此一來，步步深入，步步為營。先取漢中，何愁晉國不滅？”姚萇道。
前秦天王苻堅以大將楊安為行軍元帥，李蠻為前部先鋒官，會同姚萇等諸路人馬，共計馬步軍七萬，往漢中行軍，準備以討伐仇池部為名，趁機奪取漢中。
......
桓衝平定桓濟之亂，接任揚州大都督，率兵撤回揚州，東晉朝廷一場危機也煙消雲散，恢複平靜。自從司馬昱以皇叔之尊，登基稱帝，空出來的丞相之位，一直無人可當，褚太後再度臨朝，沒有丞相人選。
為丞相人選，褚蒜子不得不召集百官，商議選相，褚蒜子道：“國不可一日無君，可新君年少，尚未親政；朝無丞相，百官無首，已是兩載。君之事，哀家代之；相之責，誰人擔當？”
王彪之道：“老臣以為，選相之事，唯賢是舉，今江東官員，若論才學，當屬謝安、桓豁，此二人皆為相國之才。”
年已六十七歲的王彪之，在滿朝官員之中年歲長，資曆深，出身又是顯貴的琅琊王氏，推舉謝安、桓豁、可謂擲地有聲，說一不二。
褚太後問道：“桓豁遠在荊州，謝愛卿近在眼前，可任丞相否？”
謝安端朝板跪倒，言道：“微臣淺薄，萬不敢當此任。臣四十出仕，任官不過十餘載，平步青雲，榮居尚書省，恩寵莫大，誠惶誠恐，如履薄冰。豈敢輕易接丞相之職，隻恐難服人心，萬萬不可。”
褚蒜子見謝安一臉為難，回想謝安官運亨通，平步青雲，也難怪推辭，褚蒜子道：“卿家之言，不無道理。桓豁當年與王羲之、庾希、謝安並為江東四俊，不如召桓豁回京，接任相位。”
中書侍郎車胤站出，端朝板道：“微臣以為，暫不可調用桓豁。”
“為何？”褚蒜子問道。
“漢中來報，秦王苻堅舉兵南下，討伐仇池，仇池臨近漢中，乃是假道伐虢之計，大有圖謀入蜀之心，桓豁遠在荊州，正宜入蜀迎戰。望太後明鑒。”
丞相沒選成，又得到了前秦入侵的消息，褚蒜子道：“事出緊急，就命謝安暫署丞相事，再詔桓豁，荊州募兵，籌備漢中之戰。”