襄陽之戰，晉軍失利，淮南之地，儘歸前秦。一心反秦，不願歸降的周虓，一個人坐在房中，拿著謝安派人送去的密信，看了又看，是痛哭不已。
哭到傷心之處，不由的捶打桌案押著嗓子哭道：“謝安石呀，謝安石！枉為晉相，不能複國，令我行刺，與求死何異呀？”
周虓正抱怨謝安，哭的淚流滿麵，一個丫鬟來報：“啟稟大人.......”
一看周虓哭泣，那丫鬟也頓時無語，周虓趕忙用衣袖拭去了眼淚，若無其事的問道：“無妨無妨，我思念老母而已，何事要報？”
丫鬟這才言道：“東海公苻陽、散騎常侍王皮受大人之邀，前來造訪，求見大人。”
“既然二位大人來訪，快請前堂候見。”
“是。”丫鬟下去招待客人，周虓趕忙又仔細擦去眼淚，趕往前堂。
來訪的兩位客人，可出身非同一般，苻陽乃是苻法之子，而王皮正是過逝的丞相王猛之子。
三人一見麵，周虓哭腫的眼睛便被苻陽、王皮看了出來。苻陽道：“周大人光天化日，眼皮紅腫，莫非遇到了傷心之事？”
“二位可知，周某是白衣臣子，拒不受天王賞賜，是為何故？”
苻陽道：“大人是人在曹營心向漢，眾臣子皆知。”
“非也，我今日痛哭，乃是為天王不辨忠奸，用人不當。”
“何以見得？”
“慕容垂、姚萇、張天錫、朱序皆是降將，個個加官進爵，朱序還召為駙馬，反倒是忠良之後，不得重用，冷落一旁，大秦遲早為叛臣賊子所毀啊。”
這話真是說到苻陽、王皮的心裡，苻陽的父親苻法，便是前文之中苻堅的第一位丞相苻法之子，但苻堅聽信苟太後之言，殺了苻法；而王皮的父親王猛，功勳卓著，苻堅卻不願重用王皮，僅僅封了散騎常侍了事。
苻陽道：“我父一心輔佐天王，隻因甚有威望，便問成死罪，朝中至今無人信服。”
王皮也道：“家父王猛，功高蓋世，天王對我冷眼相待，不得重用。”
周虓道：“天王之過，猜疑近臣，輕信降將，終不能成大事。”
苻陽、王皮聽了這話，感慨良深，苻陽道：“苻堅四處招降，假施仁義，回想當年，苻堅篡位自立，殺害我父苻法，殺父之仇，一言難儘。”
周虓道：“天王本無德之輩，我至今不曾為其出一謀、獻一計。不如另選明主，重立江山。”
王皮道：“周大人想改立何人？”
周虓道：“遠在天邊，近在眼前，正是東海公。”
“啊？”苻陽道：“這可是謀反死罪，不可亂語。”
周虓道：“東海公若能立為天王，則王大人世襲父位，可為丞相。”
王皮一聽，欣喜萬分，自以為自己能像父親王猛一樣，成為前秦丞相，王皮道：“在下願與二位共謀大事，幫東海公報殺父之仇，另立明主。”
三人之中，苻陽是殺父之仇，仇深似海，如今有了周虓、王皮的支持，不由得心中產生了刺殺苻堅之心，苻陽問道：“有二位相助，何愁大事不成，但不知如何行刺天王？”
周虓道：“聽說數日之後，淮南戶籍本冊，將呈現天王，我欲用荊軻刺秦王之計，暗藏利刃，圖窮匕現。”
苻陽問：“那何人行刺？”
“能有良機獻圖之人，非王皮莫屬。”
三人依照此計，又做一番周密布置，苻陽這才答應，謀刺自立，殊不知其中是晉國的釜底抽薪之計。
......
數日之後，百官早朝，一個太監奏道：“啟奏天王，自襄陽收複，淮南郡縣接連奉表歸順，今散騎常侍王皮，已編製降民戶籍本冊，呈現天王。”
苻堅大喜，說道：“子民歸順，大秦之福。古往今來，隻有漢家懷柔五胡，如今孤王要懷柔江南子民，快快呈上。”
太監宣王皮上殿，隻見散騎常侍王皮，懷抱一個沒有蓋子的木匣，快步上殿，匣子中放滿了各郡縣的戶籍本冊。本冊都是布紙卷成一卷，挨著擺放，王皮把木匣放到龍書案上，先拿起一卷說道：“此乃樊城子民本冊。”
苻堅展開，細細觀看，頻頻點頭，看罷樊城本冊，王皮又拿出一卷，說道：“此乃棗陽子民本冊。”
苻堅依舊逐卷觀看，一連看了四五卷子民戶籍本冊，隻見王皮又拿一卷，說道：“此乃襄陽子民戶籍本冊。”