苻堅點點頭，對百官道：“孤王意決，南征晉國，統一天下！”
百官隻得遵從，等百官退朝，各自離去，隻有二弟苻融又走了回來。苻堅一看是自己最信賴的弟弟，便問道：“二弟還有何事？”
苻融道：“臣弟以為，伐晉絕非易事。遠則天道不順，晉國無內亂；近則秦國經年用兵，多有疲敝。老子雲：知足不辱，知止不殆。因此言晉不可伐者，皆為忠臣。”
苻堅不聽，苻融泣而進言：“晉國偏安東南，並非臣所顧慮，倒是在天王身邊，各部族大臣，貌合神離，嗜血好戰。倘若天王出征，隻恐京師發生變亂。”
“孤王十四歲從軍，征戰幾十載，懷柔天下，從無殺戮，各部族望風歸附，封爵關內，還從未有敢謀反者。”
苻融跪倒，又言道：“陛下常將丞相王猛比作諸葛孔明，如今想來，王猛臨終囑托，不可伐晉，此等遺言不可忘卻。”
“那是七年之前，而非今朝，孤王雄兵百萬，有禮有節，何愁晉國不敗。二弟顧慮，孤王心中有數，此番南征，二弟可為車騎大將軍、都督中外諸軍事。”
看著二弟苻融一臉不情願，苻堅抱住雙肩安慰道：“有二弟帶兵，各部族將領，誰人不服，哪個敢反？”
天王苻堅不假思索的支持主戰派的觀點，一心開戰。苻融極不情願，但苻堅此時伐晉的想法，已是九頭牛也拉不回來。後有唐代胡曾有詩《詠史詩·東晉》為證：
石頭城下浪崔嵬，風起聲疑出地雷。
何事苻堅太相小，欲投鞭策過江來。
前秦建元十八年、公元382年十月，秦軍南征事宜，陸續籌備，無聲之中，一封信函飛報東晉都城建康，孝武帝司馬曜帶著丞相謝安，快步來到崇德宮，求見太後褚蒜子。一封書信呈上，褚蒜子道：“這是何人來信？”
孝武帝道：“秦天王苻堅親筆致信，奏呈太後。”
褚蒜子已經眼花的厲害，故意拉遠，皺了皺眉頭道：“上了年紀，老眼昏花，代哀家讀來。”
一個小太監接過布紙，執信道：“大晉太後褚氏親啟，戰亂多年，天下分裂，分久必合。孤王出身，氐部皇族，融合各部，欲仿先人，求婚太後......”
小太監讀到這裡，瞬間啞了聲，褚太後道：“念，為何不念？”
小太監又讀道：“昔有匈奴王劉曜，迎娶晉後羊獻容，漢戎和親，合為一家。今率天兵百萬，迎親壽春，會盟太後，士氣恢弘，禮節至高，已枕戈待旦，蓄勢南發。望褚氏奉天命所賜，攜江東州郡，陪嫁大秦。秦晉之好，萬世長存，巫山雲雨，重著千秋。統一盛舉，勿負此情。欽此。”
聽罷信中言，褚蒜子不怒自威，問道：“哀家與苻堅，素未謀麵，難道他不知哀家年歲？”
謝安道：“苻堅乃氐部胡子，不知漢禮，此乃效仿前朝匈奴部劉曜，求婚羊獻容，做此失禮之事，恐怕求婚是假，南征是真。”
“兒臣也覺得迎娶嫂娘，隻是噱頭，不可輕信。”
想當初，西晉年間，中原內亂，匈奴部大單於劉曜攻占洛陽，霸占了晉惠帝的遺孀皇後羊獻容，建立前趙政權。這段西晉恥辱往事，晉國無人不知，也無人不曉。
褚蒜子沉默良久，才問道：“陛下之意，該如何應對。”
孝武帝道：“兒臣之意，調荊州大都督桓衝進駐壽春，拱衛京畿。”
“陛下能想到迎戰，難能可貴，可是苻堅有雄兵百萬，桓衝能否擋得住，還未可知。古往今來，以少勝多、以弱勝強，無不君臣一心，同仇敵愾。此事慎重，陛下還是先領百官商議，再做決定。”
聽了褚太後的主張，二人稱是，一起離開崇德宮，孝武帝和丞相謝安，走入宮苑之中。孝武帝道：“迫在眉睫，卻讓商議，這還有何可議？一致抗秦，眾人皆知。”
謝安道：“陛下所言，隻是在理，但百官之中，心術難測，太後之意，投礫引珠，試探百官。沒有上下一心，豈能同仇敵愾？”
“哦......”孝武帝點點頭：“太後果然用心良苦，既然投礫引珠，以太後的心思，誰是那顆珠子？”
謝安道：“滿朝文武，陛下所器重武將，又是哪位？”
“當然是荊州都督桓衝，將門世家，可堪大任。”
謝安道：“既然如此，請皇上降旨，傳詔桓衝。朝中百官，對桓衝無不敬服，隻要桓衝首倡起兵，文武百官，定會信服。”
“朕即刻擬旨，命桓衝進駐壽春，操演屯兵，準備迎戰。”