苻堅一想，讓晉軍渡河，就不會有半渡而擊的危險，正要答應，右軍師權翼道：“天王三思，退避三舍，九十裡遠，豈不是連大營也要拔了。況且九十裡外，地形不宜列陣。”
車胤一看，軍師權翼十分謹慎，隻得說道：“若不退三舍，退一舍也可，好歹讓晉軍有列陣之地吧。”
“言之有理，”苻堅道：“就依此言，我秦軍退避一舍，讓晉軍列陣。孤王要親眼看看九天散花陣，有何玄妙！決一死戰，以定高下。”
“多謝天王，一言為定，三日之後，我晉軍渡河。”
雙方議定時機，三日之後，在淝水西北，列陣決戰，車胤心中暗自得意，便晚間返回八公山大營。真可謂：
半渡而攻忌諱深，用兵虛實難區分。
誘兵退避藏謀假，成亂追殲反立勳。
太後褚蒜子乘船西進，謝安命長子謝瑤護衛船隊。從建康渡口逆流向西，江風許許，旌旗擺蕩，沿岸民居，升起嫋嫋炊煙，一麵人間煙火，一麵決戰在即，令人心中惆悵。謝安跟到身後，作揖道：“江上起風，太後還是回艙歇息，保重貴體。”
褚蒜子道：“自從開戰，哀家廢寢忘食，夜夜難眠，倍感心力交瘁，有所不支，生怕丟了江山社稷。”
“太後英明神武，鎮定不亂，何慮之有？”
褚蒜子道：“華年之時，誌在統一，六伐中原、三征林邑，久難如願。但時光荏苒，日月匆匆，大敵當前，對賭國運，哀家已覺衰暮。難怪桓衝主和，如今感同身受，人老邁了，也怕死了。”
“太後誌在千裡，尤赴前敵，心懷壯烈，豈是苻堅胡兒可比。”
“不說這沮喪之言，臨江有感，觸景生情，丞相文風不凡，不妨賦詩取閒。”
謝安道：“老臣正有此心。”
“先請丞相賦詩吟來。”
謝安看著大船前行，兩岸雖是冬季，尚有花鳥，便開口吟道：
“南山牧笛聲，北江逐雲騰。鬆鶴唳林畔，鶯鳥鳴梧桐。
輕筏載漁夫，山徑有樵翁。向愛夕霞晚，笑看夜船燈。”
“大戰在即，丞相臨危不亂，仍有閒情逸致，賞景怡情，令人卓然起敬，可哀家之心，隻可就事言事，消受不得這般閒情。”
謝安道：“太後儘可言來，臣等洗耳恭聽”
太後褚蒜子望無儘江波，與天相接，不見儘頭，心生詩句，慷慨吟道：
“今遊顧長江，逆舟向荊襄。一水係天下，狼煙布蒼黃。
未睹秦之勢，久飲晉之殤。北岸皆蓬野，南陸又辟荒。
觀潮潤帝氣，仰星正天綱。炊煙輕且浮，涓流悠亦長。
秋風卷五嶽，駭浪彙三江。凝心聚四海，壯懷澤八方。
紮兵淮河右，逐鹿淝水旁。揚鞭屯壽春，扶杖指襄陽。
漢師望北塵，胡馬嘯寒霜。拔劍斬狂蛟，張弦射天狼。
窮武朝運儘，邦德社稷昌。置身博成敗，淝水定存亡。”
聽罷此詩，眾人感慨，暗自稱讚，謝安作揖道：“太後博聞廣記，才思過人，如此氣魄何愁大晉不勝。”
褚蒜子道：“臨江賦詩，縱情萬裡，哀家飲江水長大，乃大江之兒女，若非淝水大戰，也難有此情懷。”
“好個大江兒女，令老臣心悅誠服，欽佩不已。”謝安道。
褚蒜子道：“不忙奉承，丞相勸說天子，滿口十敗十勝，可聽說苻堅南下，所到之處，望風降敵之人，也不在少數，可見人心所向，也未必全在大晉，是何緣故，丞相試言之。”
一聽褚蒜子這麼問，謝安躬身作揖：“既然太後如此問，老臣也不得不言，但又不敢妄言。”
“丞相但講無妨，恕你無罪。”
謝安道：“太後可記得袁真否？”
一提袁真大名，褚蒜子是記憶猶新，這輩子為朝廷秉公辦事，坦蕩無私，唯一冤枉的好人的便是袁真。褚蒜子道：“怎能忘懷，當年為了穩住桓溫十萬雄兵，哀家將計就計，冤枉了好人，逼反袁真，以致滿門抄斬，害了多少無辜性命。”
謝安道：“苻堅攻占壽春，對袁真大肆追封，為其平反昭雪，直指冤案痛處，袁真造反之地，正是壽春，這事太後若不給個交待，難服天道人心。”
“冤殺了那麼多人，讓哀家如何交待？”
“微臣鬥膽，奏請太後，為袁真謝罪！”
“豈有此理？殺便殺了，讓哀家替桓溫謝罪，豈不成天下笑話？”
謝安作揖道：“昔日裡，曹操渭水哭王垕，劉備當陽摔阿鬥，無不裝腔作勢，收買人心，壽春緊鄰淝水，太後若不哭冤，如何換得人心？”
“難道非哭不可？”
“袁真可是真冤，老臣與大晉將士尚不惜死，太後又何惜一抹眼淚？”
聽了這話，褚蒜子微微點頭，說道：“好，等到了淝水，便祭袁真將軍。哀家跪他，認錯賠罪，平反昭雪，既不怪桓溫，也不罪袁真。老天爺那裡有筆賬，自己釀的苦酒，哀家自己喝。”
謝安躬身作揖道：“太後深明大義，感天動地，我大晉將士，同仇敵愾，何愁不勝？”眾人乘船前行，船隊劈波，西去壽春。殘陽西下，落幕餘暉，伴著江天一色，緩緩而去。