天王苻堅站在黑泥溝上，定睛觀瞧，兩軍激戰，難解難分，昏天暗地，尚不知這支重新集結的前秦殘軍，能抗幾時。遠遠望見，淮河之上，船帆密布，大批舟師雲集南岸，苻堅詫異道：“那些船隻，來自何方？”
軍師權翼張望一番，說道：“戰船列陣有序，恐怕是晉軍舟師。”
果然，一個校尉飛馬上山，下馬奏道：“啟奏天王，晉將胡彬，率八千舟師，前來交戰。”
權翼道：“如今敵眾我寡，天王還是早早撤兵，不可蠻戰。”
天王苻堅陷入猶豫，心有不甘，看著山下，眾將拚死抵抗，正在進退為難之時，隻見武衛將軍王鑒被謝琰一刀砍落馬下，老將王鑒，戎馬半生，經此一站，命喪疆場。這時，又有一個校尉來報：“啟奏天王，胡彬登岸，率兵繞往後山。”
眾人一聽，驚慌失措，軍師權翼又勸道：“一旦合圍，插翅難逃，請天王棄軍，不可戀戰。”
天王苻堅長出一口氣，無奈下令，鳴金撤兵。黑泥溝邊，廝殺正酣，聽得鳴金，眾將後退。
謝玄一看秦兵敗退，士氣大振，縱馬追擊。秦軍斷後的正是征虜將軍李蠻，李蠻揮舞雙鐧，擋住謝玄，二人又戰三四回合，被謝玄的點水槍一槍刺落馬下，飲恨疆場，陰陽兩隔。連折大將，使得秦兵潰不成軍，一哄而散。真算得：
百萬雄兵已殘局，黑泥溝下血成渠。
遙相千裡歎成空，王師散儘僅空餘。
淝水之戰，冠絕千古，經典一役，又有北宋抗金名臣李綱所做《喜遷鶯·晉師勝淝上》詩詞為證：
長江千裡。限南北、雪浪雲濤無際。天險難逾，人謀克莊，索虜豈能吞噬。
阿堅百萬南牧，倏忽長驅吾地。破強敵，在謝公處畫，從容頤指。
奇偉。淝水上，八千戈甲，結陣當蛇豕。鞭弭周旋，旌旗麾動，坐卻北軍風靡。
夜聞數聲鳴鶴，儘道王師將至。延晉祚，庇烝民，周雅何曾專美。
從淝水畔追擊到黑泥溝，兩日激戰，百萬雄兵大勢已去，化作浮雲，煙消雲散，兵敗消息也傳到荊州。
“報——！”一聲呼喊，一個校尉匆匆來到荊州大都督桓衝中軍大堂，眾人正在等淝水之戰的消息，桓衝問道：“有何急事？”
探馬校尉跪地言道：“啟稟大都督，太元八年農曆十月二十日，秦、晉兩軍於淝水決戰。”
“那戰況如何？”
校尉道：“謝石督戰，大敗秦軍，苻堅及其殘部已往霍邱退去。”
“啊！”桓衝不聽便罷，聽得此言，頓覺氣血攻心，心間一陣劇痛，吐出血來，癱坐虎皮帥椅之上。
眾將趕忙過來攙扶，片刻昏厥，桓衝才微微緩過神來，聽了戰報，滿是驚訝，沒想到前秦二十萬大軍，兩日之內，全軍覆沒，桓衝一時呆住，無言以對。
桓石虔道：“朝廷大捷，應高興才是，五叔為何急血攻心？”
桓衝手捂胸口，弱弱言道：“非是我不高興，而是先前膽怯，一心求和，未立寸功......事到如今，淝水大捷，人心大奮，老夫自感羞愧難當，枉為大將，無顏見人，羞煞我也！”
夏侯澄道：“苻堅大敗，正是都督起兵之時，何不趁此良機，舉兵北上，一蹴而就，收複淮南失地。”
桓衝麵帶失落，感慨道：“淝水之戰，謝安率子侄出戰，北府軍大勝，自今以後，桓氏名望必將大失。”
一看桓衝滿懷憂憤，沮喪至極，夏侯澄勸道：“大都督桓、謝兩家，皆是朝廷棟梁，豈可一己之私，而廢朝廷大事。”
“謝安一介書儒，既然立下蓋世之功，我豈能迎合與他，不如成就謝安全功，由他出戰。”
眾將一看桓衝不管不顧，已變得灰心喪氣，全無鬥誌，相互看看，誰也無話可說。
荊州大營的眾將，當初雖說主和，但此時前秦敗局已定，都想出口惡氣，給苻堅致命一擊，奈何大都督桓衝心灰意冷，隻等坐在帳中，無所作為。
眼看天色將晚，桓衝羞愧難當，憂鬱成病，依舊橫臥寬寬的虎皮帥椅，一言不發。其餘眾將想戰，卻不得軍令，眾人沉寂之時，隻見長子桓嗣匆匆來到大帳，手托一道旨意，說道：“啟稟父帥，太後懿旨。”
“懿旨怎麼說？”桓衝問。
桓嗣讀道：“太後懿旨：嚴令荊州刺史、車騎將軍、大都督桓衝，提兵北上，乘勝追擊，全剿慕容垂、姚萇等部，收複襄陽，軍令如山，軍法無情，不可耽擱，得勝為盼。欽此。”
夏侯澄勸道：“太後欽定，大都督不可再猶豫，亡羊補牢，為時未晚。”
桓石虔也作揖道：“前番錯判，畏敵不戰；而今催戰，再若拖延，叔父將一錯再錯，成千古遺恨呐！”
渾渾僵僵的桓衝這才意識到，戰事緊迫，才傳令道：“夏侯澄、竺瑤、桓石虔、桓石秀。”
“末將在！”
“命爾等四人，分兵合進，攻打慕容垂，不得有誤。”