“經商？《大明會典》載有明文，商人不許著紵羅綢緞，你這身裝束怎麼說？”
沈一石淡淡一笑：“大人倒也不必咄咄逼人，我此一行，說不得會順大人的意。”
“聽明白了回話！”
沈一石鼓起掌：“不愧是剛峰先生，聞名不如見麵。”
他拍拍手，管事端來幾個托盤，上麵呈放著一件六品官服。
那管事大聲說道，“嘉靖三十七年江南織造局報司禮監，織商沈一石當差勤勉，卓有勞績，司禮監呈奏皇上特賞沈一石六品功名頂戴。”
沈一石淡淡一笑：“海知縣，饑民待哺，糧米在船，這才是大事。沈某是不是該穿官服還是該穿紵羅綢緞，還是稍後再說吧。”
“不可！你要是正經的官員就立刻換上官服，你要隻是個商人就立刻換上布衣。”
“有什麼關係嗎？”
海瑞加大了聲音：“你打著織造局的牌子，打著宮裡的牌子來賤買災民的田地。你要穿上官服，我便上疏參織造局。你要換上布衣，我便立刻將你拿下！”
這不是穿什麼衣服的問題了，而是海瑞要借著衣服的名義發揮，最好牽扯到祖製。
沈一石微微一愣，旋即苦笑道：“海知縣莫要著急，沈某說過了，此一行，說不得會順大人的意，大人可否稍微耽誤些時間聽我一說。”
海瑞：“本官對你所言毫無興趣。”
“我很少跟彆人說心裡話，這話都到嘴邊了，海知縣知書識禮的人，總不能讓我咽下去。”
“海知縣……”沈一石壓低了聲音，“每條船的燈籠下都有一條綢布，綢布下寫著‘奉旨賑災’幾個字。”
海瑞一愣，隨即心緒紛紜，一時間竟然不知道這個沈一石想要做什麼。
“沈某所求，不過活命而已，彆人看不清，但沈某幾十年周旋於巡撫衙門和織造局之間，自然懂得一個道理，天下之事，凡是誹謗朝廷，往宮裡潑臟水的事，無論大小，都沒了活路。”
“海知縣和李知縣，還有高府台到浙江，從反對議案開始，鄭泌昌和何茂才就已經亂了陣腳。鄭中丞看似聰明，但實則眼光狹窄，他讓沈某設計陷害高府台，從而脅迫他同意議案。”
“之後更是構陷出通倭一案，逼迫李知縣回淳安，無力管顧改稻為桑一事，隻可惜李知縣心智過人，躲了過去，暫時拿他還沒辦法，但幾位大人反對議案的陣線已然瓦解。”
“我聽聞，海知縣是裕王府譚綸所舉薦，鄭中丞想攪渾局勢，又讓我打著織造局的名義買田，打得一手好算盤，這樣小閣老，清流，以及宮中三方勢力都被拉進了改稻為桑的渾水。”
“所有勢力連在一起，斬不斷理還亂，他們就能藉此，掙脫出來，既完成了改稻為桑，又保全了自己。”
海瑞：“那你弄這燈籠又是為何？”
沈一石苦笑道：“正如沈某所言，所有舉動，不過是為了自救。掛著織造局的燈籠買田，宮中必然震怒，鄭泌昌何茂才兩人憑借改稻為桑的功勞，到時再把沈某推出去當替罪羔羊，事情就擺平了。”
“但沈某貪生怕死，隻好出此一策。”
海瑞立即說道：“那你立即吩咐人將綢布扯下來。”
“這綢布隨時可以扯，但沈某看不到活下來的希望。”
也許是應了沈一石這句話，駐守在岸邊的官兵突然動了起來。
蔣千戶徐千戶領著大隊官兵，揚起漫天的塵土，威勢蕩蕩。
沈一石看著海瑞，問道：“海知縣可否給我一條活路，隻憑海知縣孤身一人，眼下我也不敢扯下這綢布，隻想請問，海知縣背後站著誰？”
海瑞啞住了。
他看著身後，隻有他孤身一人上了船。
肆虐的官兵代表的是巡撫衙門，臬司衙門，河道衙門，以及背後紅袍紫袍的官員。
自己有誰呢？