轟隆，一聲巨大的雷響，震得耳廓嗡嗡作響。
本就漆黑的天空，愈發烏墨低沉。
忽而雨水如柱，一時間傾盆而下，宛如天塌。
曹操站在門前簷下，雙目幽深的看著遠方。
雨滴打在地麵上，浮起層層的水汽，縈繞而來。
恰身邊年老的蒼頭靠近，道：“主家，雨太大，且入室內避避吧。”
曹操擺擺手，目光愈發深沉。
蒼頭繼續勸道：“趙琰不過是一刺史，朝中也並無根基，主家不必在此等待。
況且大雨傾盆，刺史定會先躲避雨水......”
“我思慮的不是刺史啊！”
曹操一聲長歎，聲音蕭索。
蒼頭一怔，忙又道：“夏侯的傷已安穩，醫者說並無大礙......”
“元讓的傷，是戰之過。”
曹操幽幽的搖頭，“但我思慮的是這大漢天下啊！
妖道張角在時，人數雖眾，卻不成章法。
如今雖無大勢，但區區蛾賊，居然知道設伏誆騙，還能正麵相抗我麾下郡兵，這......唉，天下紛擾，徒使百姓受苦呐！”
聞言，房簷下兩邊的侍者和蒼頭都不由得肅然起敬。
曹相國心念大漢天下，體察黎民蒼生，真是難得的好官。
這時，曹操示意蒼頭靠近，壓低聲音道：“你不必在此伺候，且到外麵打聽一二。
這城中，有妓女否？”
老年蒼頭愕然，他是曹嵩安排伺候曹操的奴仆，自小看著曹操長大，不是不了解對方的脾性，隻是這個彎拐的太急......
見曹操挑眉，這才反應過來，連連道：“唯，唯，唯！”
於是穿上台笠等，步入磅礴的大雨中。
如斯大雨，也要出門，看來，濟南相又安排了重要的事情。
憂國憂民濟南相。
兩名侍者心中愈發欽佩不已。
......
踏踏踏的腳步聲，從遠處傳來。
曹操眯著眼睛仔細看去，正是刺史趙琰。
其並未穿戴台笠，也無羅簦，竟冒著大雨快步而來。
想來是走到一半，驟然大雨，於是趁機演一波......
“方伯，方伯怎可如此，快快，快快入內......”
曹操大步走入雨中，拱手躬身相迎。
不過嘴角卻是微勾，沒想到這邀買人心的手段，居然有人用在了他曹孟德的頭上。
“曹相，我，我對不住你啊，夏侯，夏侯還好嗎？”
趙琰麵色悲戚，一臉的雨水，也分不清楚是否混雜了淚水。
“大丈夫從軍，就是要死於邊野，馬革裹屍而還！”
曹操慨然道，“夏侯不過目中一箭，何足道哉。
隻是可憐我濟南國上千勇士，折在了山中啊！”
說到這裡，曹操悲從中來，當即嚎啕大哭。
趙琰一怔，卻是沒有想到曹操的演技渾然天成，比他好的太多。
當下不甘示弱，抓著曹操的手，同樣悲泣：“我等必要滅掉這群蛾賊，以告慰勇士，如此才不辜負國家厚愛，下對得起黎民蒼生。”
“合該如此，合該如此啊。”
於是，兩人，一個兩千石的濟南相，一個六百石但潛規則卻是兩千石的青州刺史。（注4）
在磅礴的大雨中，為大漢，為青州官兵，為百姓痛哭不已。
......
“阿嚏！”
曹操披著裘衣，靠在火爐邊烤火。“都仲夏了，怎地還如斯冷......”
已經返回的蒼頭責備道：“主家何能在雨中淋了這麼久？”
“嘿嘿，嘿嘿！”
曹操乾笑兩聲，“不是趙青州來演戲麼，我自然陪他演一演。
哼，回去就要上奏參這廝一本，進軍緩慢，貽誤戰機。
我這邊都敗退到臨朐縣了，他那邊還沒有打。
阿嚏！”
擤出一把鼻涕後，曹操的聲音都變了，無語道：“唉，演過了......對了，還找到，那個了？”
“臨朐縣宵禁呢，趙刺史下的令。”
曹操一愣，隨即罵道：“肏！參他兩本。”
......
回到縣署，臨時征用的大廳，趙琰臉色愈發凝重：“曹孟德之軍略絲毫不遜色於我。
竟有如此大敗，細細思量，蛾賊不容小覷。”
聞聲，身旁的青州治中從事道：“根據細作所報，賊首管亥不過練黃巾力士一千五百人。
我軍兩路夾擊，嚴司馬攻破一個寨子，斬首百餘人，賊子之數，至少也在五百。
曹濟南若是懂軍略，他領郡兵兩千餘，怎麼可能如斯大敗。”
趙琰搖搖頭，目光看向東方：“或許賊人力士不止五百，郡國從事和督郵那邊查的怎麼樣？
朱虛縣的管家和蛾賊管亥私下是否有勾結？”
治中從事搖搖頭：“查了很多，朱虛縣管家除了幫管亥揚名一次，其他再無半分來往。”
“怎麼可能？沒有管家的支持，管亥怎麼可能如此做大！”趙琰神情疑惑，根本就不相信。
被刺史懷疑，那治中從事臉色難看，道：“確實無有勾連。
去歲的時候，倒是依附在安丘縣孫家的一個小家族和山中多有生意往來。
不過自方伯大破黃巾之後，他們之間已斷了往來，嗯，督郵已將之下獄。
不過此子倒是嘴硬，咬死不承認。”
“一個小家族也有如此膽魄和財力，定是孫家的指使，孫家身為，未必沒有管家的考量。”
治中從事低頭道：“可，查無實證。”
聞言，趙琰的目光轉向後漢輿圖，目光下探，道：“蛾賊在山中，缺鐵、缺糧。
若是沒有豪強大族支持，怎麼可能存活練兵？
既然我們青州這邊沒問題，那問題就是在徐州或者兗州。
看來，我要再給徐州刺史、兗州刺史去一封信了。”
治中從事點點頭，道：“上次之戰，管亥不過兩百人，卻能大破嚴司馬的伏兵。
這次，又大破曹濟南的兩千郡兵。
想來，海嶽一帶的蛾賊，都被管亥收服。
此子韜略，在徐和、司馬俱等人之上，不容小覷。
為保安全，嚴司馬和趙司馬最好，還是先撤兵吧。”
趙琰長歎一口氣，道：“原以為去歲大破賊子徐和，其當元氣大傷。
不成想反而讓管亥坐大。
他壯大如此之快，卻是我的失策。
罷，罷，罷，正好大雨，便讓嚴司馬和趙司馬先撤。
我當與徐州刺史、兗州刺史相約，入秋後三路出兵夾擊，如此方可穩妥。”
“方伯英明。”
......
孫劍等人已經返回，沿途並未發現伏兵，那邊炅鄉的人也來彙報了官兵駐紮的詳細位置。
早已修整好的管亥，當即帶兵出發，連夜進軍。
“一夜疾行，四更趕到，直接攻打！”