“很好。”
陳行舟微微頷首，最後，拍了拍手，“今日事了，荒集重歸正軌。最後，再給雷老爺子上柱香吧。”
就這樣，自陳行舟的主持之中，葬禮繼續。
一束又一束明滅燃燒的線香插入香爐之中，彙聚為陰影之中宛如海洋一般的碎光，譬如崖城暗麵的野獸之眸。
就在香爐旁邊，顫栗的司儀抬起了銅杵，麻木的敲下。
於是，磬聲幽遠，回蕩在雨水之中。
一如曾經。
未來或許也不會有任何不同。
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一個月之前，瀛台山，古老殿堂裡，也回蕩著同樣的鳴動聲。
午後的光芒自穹空中灑下，被窗格分成了千絲萬縷的斜光，仿佛利刃一樣，刺破黑暗，照亮了陳行舟的麵孔。
陰暗之中，那個盤膝而坐的蒼老身影無所謂的把玩著棋子，聲音冷淡。
“確實，這些年雷武業行事愈見老朽，各方製衡之下，荒集也變成死水一片，偶爾幾個蚊子起落，毫無樂趣可言。”
被稱為隱者的魁首發問：“你怎麼看呢？”
“舍本逐末，儘喪精髓。”
陳行舟不假思索的回答：“弱肉強食乃白鹿之正理，優勝劣汰才是荒集的主旨。”
他停頓了一下，直白的說道：“荒野不需要天元，也不需要雷武業那一套日漸僵化的規矩。我想，經曆了這一次的動亂之後，就算有所衰微，但一番淘汰之下，也能湧現出很多新的種子吧？”
隱者嘿笑一聲，如此嘲弄：“聽上去確實有趣，畢竟，物競天擇也是荒原的一部分。可倘若有朝一日……群狼環伺的獵物變成你呢？”
“那又有什麼區彆？”
陳行舟疑惑的反問，“不論勝負輸贏……屆時再度坐在那個位置上的，難道不就是另一個我麼？”
十年的時間，他至少有十年的時間，將崖城的荒集建設成自己所預想的模樣，由陳行舟所奠定的殘酷循環將在漫長的時光中和崖城的荒野融為一體。
即便是在他的推動之下，會有挑戰者接連不斷的出現，永無休止……可這難道不正是荒集之正理麼？
倘若一切順利的話，十年之後，他大可撒手不管，隱身幕後。
荒集的殘酷循環依舊會繼續，自他的俯瞰之中。
隱者沉默。
陰暗之中的人影仿佛終於抬起頭來了，第一次，正眼相看：“有這份心……再努努力，四十年之後，說不定也能做一任魁首了。”
“您過譽了。”
陳行舟俯首，“魁首之尊位，在下著實不敢妄想。”
魁首仿佛笑起來了，“那你想要什麼呢？”
陳行舟沉默。
許久。
就仿佛，鼓起勇氣一樣，輕聲說：“我十四歲的時候，有人給我批命，說我這輩子如同逆水行舟，不進則退，所以我改名叫陳行舟。
我所求的，無非是，進或者不進、行或者不行的自由，僅此而已。”
“哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈——”
就好像聽見了全世界最大的笑話一樣，隱者再無法忍耐，大笑，前合後仰，桌子上的棋子都滾落在了地上，清脆的聲音不絕於耳。
一顆黑色的棋子，落在了他的麵前。
仿佛賞賜。
“滾吧，陳行舟。”
隱者揮手，最後告訴他，“倘若你真能從地獄裡爬回來的話，再去想自由吧。”
陳行舟轉身離去。
如是一月，風起雲湧，潮來雨落。
當雨水漸漸稀薄消散，同樣的天光灑落，照亮了陳行舟的麵孔，還有他手中那一顆黑色的棋子。
自諸多下屬和野獸們馴服的垂首，恭謹的問候和道彆中，一切都變得如此莊嚴肅穆。
“自由啊。”
陳行舟捏著那一顆棋子，凝視著漸漸明朗的天穹，“老林，你說現在，我自由了嗎？”
“誰知道。”
老林無所謂的搖頭，“就看你心裡還覺得，誰還擋在自己的前頭咯。”
是啊，還有誰呢？
或許暫時的馴服中，沒有人膽敢反抗陳行舟的命令了，但可以預見的，未來這條路上的阻攔者，數不勝數。
懷疑、試探、挑釁，乃至挑戰和鬥爭。
此刻所有俯首的人或許將來都會成為他的敵人也說不定。
即便是陳行舟已經以弱勝強，在短短半個月的時間內，一躍龍門，再和往昔不同。這一份手腕和籌謀誠然可怖，但力量卻未曾得到完全的印證……而崖城之外投入諸多的其他話事人們，未必會放棄這一塊快要到嘴裡的肥肉吧？
新的挑戰者，恐怕很快就會出現，而且會更多，更危險，更麻煩。
明明他已經爬出了一片泥潭，卻又落入了另一片更大更深的泥潭裡……想要升騰，可又要掙紮到何年何月呢？
“自由啊。”
他自嘲一笑，如此不自量力的願望，魁首又如何不會發笑？
可至少現在，棋子已經在他的手中。
他握緊了拳頭。
再沒有說話。
自沉思中，視線望向了漸漸離去的人群，還有遠方那個少年的背影。
季覺。
昨天熬夜寫的差不多了，今天提前更了。這一卷眼瞅著快結束了，可下一卷寫什麼，腦子裡完全空空蕩蕩，哭了。
可以給張月票嗎？求求了。