少年的清亮的聲音在庭院愉快地回蕩：“陛下每年定時召集皇公子弟考核學問和武功，昨日大殿上，十七皇子和穆那衝下了戰書，各率親衛隊到細柳營訓練，一年為期，明年考核時，他倆改紙上談兵為實戰對決，陛下允了。”
蘇容若聽罷忍不住地擊掌叫好：“這招釜底抽薪果然高明，阿諾，你那日便想到了？穆那衝和親衛隊去訓練，他要差人找我，隻有小廝和長隨，要使絆子阻撓他們不過小菜一碟。隻那西門昭，就輕易聽你？還找皇子幫忙？”
阿禧半笑不笑地逗她：“我說過，我和西門昭那小子，阿諾和某位皇子最是親密，你偏偏不信，現在信了？”
“儘吹牛皮。”蘇容若喜笑顏開地啐他，暗想西門昭這人還真不錯，對下人如此儘心。也是，大勇若是遇上麻煩，她也會想法去幫。
阿禧望著眼前這張明珠暖玉般的笑顏，讚道：“你長得好看，就得如此笑才對，平日笑得涼涼的，象個小老頭。”
“你倒笑得好看，風流公子。”蘇容若鬥氣地回嘴，阿禧也不在意，側著腦袋問：“阿諾呢？象甚？”蘇容若看向阿諾，忍俊不住：“他是撲克臉。”
阿禧不懂即問：“撲克是什麼？”蘇容若嘻嘻一笑，叫來蘇原等人幫忙製作了一副德州撲克，隨後講解了規則和玩法。
不想兩人很快便學會，還漸漸與她打成了平手。玩到最後，阿禧想起撲克臉的說法，倒在織毯上前翻後滾，哈哈大笑：“穆那衝，逗你玩，古薩諾，撲克臉，蘇小若，娘娘腔。”
三人心情愉悅地用過午飯，蘇容若打開準備好的布袋：“冬日快到了，你們練武凍手，試試這個好用不？”
幾雙手套，裡層是她教薜嫂以細羊毛織就，中層的氈絨和外層的羊皮隻包住手掌，留著五個指頭在外麵。
阿禧帶上試了試，喜上眉梢：“這東西方便保暖。回去讓人成批地做。邊關北風凜冽，阿爹阿兄和將士們都可用到。”
“你阿爹阿兄在邊關？”蘇容若好奇地問，這兩人常說當今太子經天緯地的治世之才，懷瑾握瑜的濟世之德，自家的人事卻少有提及。
阿禧的手頓了頓，痞痞地笑：“我阿爹是國公的最親近衛，我阿兄是世子的最親近衛，自然都在邊關。這次過年，他們都要回來。”
蘇容若打趣道：“那你今後做西門昭的親衛麼？”阿禧無奈地咧開嘴：“我命中注定是他的親衛。”
兩人這廂你對我答，阿諾卻但坐不語，午後秋風已有寒意，掌中手套極是溫暖，舌間穀葉飲帶有桂花的香甜。
庭院樹葉繽紛，各色菊花經霜不凋，天地間他最喜歡的兩個人，在他身邊笑語晏晏，嘴角的微笑，不知不覺便擴散進他的眼底。
蘇容若瞧阿諾一碗接一碗地喝湯飲，碰碰他的手臂：“你少喝點，晚上吃鍋子。對了，你們代我把雪豹送給西門昭或十七皇子如何？”
那對雪豹樣貌可愛，討人喜歡，但它們大了，隱廬空間太小，它們亦習慣與人相處。亞特人有養猛獸的傳統，她送給那兩人，也算是還了他們的情。
阿諾言簡意賅：“隨你。”阿禧嗯了聲，斜眼問道：“小若，你行事為何總在意料之外，卻又合情合理。”
蘇容若答得坦然：“自然是我聰明。”阿禧聽罷少不了一番笑諷，阿諾則拎起她的小身體往院子扔去：“把前次那套拳打來看看。”