春意遲遲，和風淡淡，鳥聲啾啾，花香融融。
又是人間四月天，蘇容若坐在蘇宅花廳的畫屏後，靜靜地傾聽著蘇遠熹與初試獲勝的男子們對談。
第二輪賽名義上是女方家長考察，真正的意圖卻是讓對方簽一份和離書，同意婚後若有納妾或通房，許她和離。
來自現代的女子，無論如何不肯接受未來的丈夫妻妾成群。當然，她也在給候選人一個放棄的機會，如此總比下一輪被她拒絕來得更體麵。
阿諾坐在外廳靠窗處，目光從黛灰的屋頂舉折，到鳥翼伸展的簷角，再到室內或溫文爾雅，或英武挺秀的各色男子，心裡升起一絲難以形容的不適。
容容士族閨秀，美貌溫婉，引得君子好逑，實屬正常。他正暗中告誡自己不可小雞肚腸，視線與身邊一位少年對上。
相互施禮寒喧完畢，那自稱易望的男子介紹他本荊州人，來麗迪遊學，恰遇蘇宅招親，決定試試運氣，沒想到竟順利地進入了第二輪。
“小可自知才學粗淺，難得佳人簪花，隻望借機結識本地士紳。”少年長相俊美，笑意清和，隻可惜，臉上幾粒麻點破壞了他高軒蘭室的風儀。
阿諾未來得答話，便聽納什報告，說大將軍有事找他，出得院門，卻見徐萱旋風一般卷來：“古薩諾，快跟我回營。”
少女被母親關在家裡，費了九牛二虎之力才逃出來，此時看到初見便傾心的男子，不由分說，便想拉他遠離招親賽場。
難道是軍營出事了？阿諾念頭才起，立即否定，倘若如此，報信之人必然不會是她。
少女在他不驚不亂，沉靜審視的眼神前更加急促，隻想找個地方向意中人表明心跡：“我有要事找你，我們先回軍營。”
“我已向將軍告假，恕難從命。”正值人生緊要關頭的男子，自然不會跟她離開，轉身便要重回宅內。
不諳世事的少女急忙去拉他的衣袖，慌不擇言：“古薩諾，我，我知你初到南疆，需要助力，我阿爹。”
“我來蘇宅參賽，實因真心悅她，請恕無禮。”阿諾沉聲打斷她，身形微動，人已消失。
徐萱抬腳要追，卻被隨行的下仆攔住：“女郎不可，你這一闖，徐家的臉麵全都丟儘。”
他真的，喜歡她？少女受到打擊，呆呆地駐立原地，縷縷涼風穿過她的指縫，下意識地想要握住，然而，全都是空。
忽然間萬念俱灰，泣不成聲，摔開女仆，一頭衝向院牆，卻撞進個陌生女子的懷裡。
婦人不知從何處而來，神情鄙夷地看她：“自家郎君跟彆人跑了，想辦法讓他回頭便是，尋死覓活有何用？”
“你有辦法？”徐萱大喜過望，胡亂地抹去臉上淚水，追著婦人便跟了過去。
蘇容若自然不知外麵發生的這一幕，手中茶水添了數次，聞著花壇紫錦草的味道，和著廳內清淺的熏香，忽然莫名其妙地，有種淡淡的憂鬱。
蘇遠熹與諸位男子的對談涉獵甚廣，天文地理，棋琴書畫，農商軍政，宗教玄學，聽得蘇容若頗為感佩。
士族重禮儀，男子明知這道程序不過一個幌子，卻和言悅色地認真以對，儼然一副為愛女擇婿的謹慎架式，這等教養，她自愧不如。