褚太後離開了，留下的幽淡佛椽香卻縈繞不去。
她走前，隻對唐學士悠悠說了一句，“教導這群莽撞稚兒，辛苦卿家了。兒孫大了，都有自己的主張，由他們去吧，卿家已然儘責了。”
這話說的很溫和，酈璟卻莫名一股寒意襲上背心。
午後堪堪下學，瞿鬆風手下一名小黃門過來宣口諭：“太後有旨，內廷樂坊器造監新進了一套上好的樂器，叫六郎自去挑選，撿幾件喜歡的回去。”
先帝一生風雅，登基幾十年來內廷召集了眾多能工巧匠，更有取之不儘的供奉資源，是以宮廷禦製的器物往往是民間難以想象的精美上乘。
敬宣歡喜的大喊一聲，跳起半丈高：“多謝祖母，祖母萬壽無疆！這位小大人替我多多謝恩祖母啦，我記您的好！”說著還拉那小黃門晃了圈。
這等通傳謝恩之事，恁哪個宮人都不會拒絕，何況小皇孫毫不掩飾的熱忱喜悅如此富有感染力，那小黃門不由得笑道：“怪道太後娘娘喜歡六郎，六郎果真明快爽朗之人。聽說這批樂器裡頭有三件最好，綠腰琵琶，螺鈿笛子，焦首鳳尾奚琴，六郎定然喜歡，快去罷！”
小黃門離去後，眾皇孫神色各異。
越王世子眉頭一皺，去看敬元。敬元低頭，敬道憤憤。
敬勇與敬熙彼此擠眉弄眼，敬良冷哼，“倒也不算白白討好一場，這就給狗兒丟骨頭了。”
敬宣大怒，跳上書案拽住敬良的衣襟就要打，酈璟連忙抱住他的後腰拚命往回拽。將氣惱的敬宣攔在身後，酈璟正色道：“敬良，你我都是酈氏兒郎，你適才說哪個是狗兒？”
敬良本就怕挨敬宣的打，此刻更是難以回答。
敬廷上前一步，沉聲道：“做孫兒的討祖母喜歡，本是天經地義之事。都是自家兄弟，敬良怎可口出傷人之言，快道歉！”
他在眾堂兄弟中素有威望，嚴厲嗬斥之下，敬良囁嚅著叉手，“適才都是我出言不遜。敬宣，我給你賠罪了。”
“哼！”敬宣懶得理他，抓起酈璟就往外衝。
另一邊，敬美一手叉腰，指著褚家三子大笑道：“看來太後待你們幾個也不怎樣，還以為都姓一個褚，分東西都能有份呢，哈哈哈哈！”
褚慶恩攔住兩個弟弟，一臉假笑：“我們如何與諸位天家皇子相比，有口飯吃已是莫大天恩了，何敢有不足之意。”
人家話說到這個地步，敬美反倒不知如何回嘴了。
褚慶秀狀似天真道：“對呀對呀，敬善阿兄與敬美阿兄都是陛下親子，天潢貴胄，本來就該比其餘兄弟們尊貴嘛。”
敬美覺得仿佛哪裡不對，卻又說不出來，最後甩著衣袖大步出去。
敬善眼中微光一閃，立刻低頭跟著出去了。
*
敬宣拉著酈璟一氣跑至無人的角落，痛罵那群眼紅自己的堂兄弟們。
酈璟等他罵完，才道：“你放心，敬元不會責怪你的。”
敬宣一唬：“你說什麼，我又沒提大兄。”
酈璟定定看他，敬宣臉上浮著心虛。
片刻後，兩童同時歎氣，並肩慢行。
敬宣嘟囔：“王妃和阿娘都不喜歡祖母，父王也怕祖母，遠著祖母，可我覺得這樣不好。”
張王妃出身僅隻世家末流，齊王酈瑜又淡泊名利，甚少與人來往，無論朝堂軍隊都全無人脈；哪怕有人著意前來結交，齊王也俱是推托。可是，即便是皇家血脈，沒了權勢也不免遇事為難。
酈璟：“唐學士說過，龍生九子各有不同，哪怕骨肉手足，每個人也可能走不同的路。放心，敬元懂這道理，也會勸敬道的。”
皇家的小兒郎，也是各有煩惱。話說回來，天底下又哪個是全無煩惱的呢。
又走了一段，敬宣邀酈璟一道去挑樂器，酈璟謝絕。裴王妃當年十裡紅妝，頂級世族的陪嫁中有的是流傳百年的孤品珍物，其中自然也有樂器。
敬宣白他一眼：“算了，人人稀罕的內造之物你也是看不上的。”
酈璟：……我隻是不想引人注意。
兩童道彆。
酈璟獨自走了幾步，才發現日常佩戴的玉墜不見了，思忖約是適才拉扯敬宣掉落在學宮的。這玉墜並不如何珍稀，卻是舅父裴桓雲遊西域時親手采來的昆山玉打磨而成。
酈璟想眾皇孫們此刻應俱已離去，便抬步親自回去尋玉墜。
學宮內果然空無一人，連宮人們也走的一個不剩。
酈璟在擦拭鋥亮的書案間彎腰俯身團團尋了一圈，一無所獲。
學宮內皇孫遺落之物，料想宮人們也不敢貪了去，之前越王世子曾丟過一枚玉玨，記得是宮人灑掃時撿拾到交給了夫子。
於是酈璟便拐去了隔壁偏殿夫子們休憩之處，這是他第一次踏足偏殿夫子居所。不曾想，窗明幾淨的寬闊宮室居然也是空空如也。
這……下學也沒過多久吧，往日裡滿臉肅穆道德的夫子們居然與不成器的小郎君們一樣，也溜的這麼迫不及待。
仿佛窺破了什麼不為人知秘密，酈璟忽然開懷起來。
步履輕快的推門而入，空蕩蕩的偏殿大開著四麵窗戶，連通向後山的門扉也開著。
酈璟的目光在七八位夫子的書案上一一掠過，最終在窗邊書案上發現了自己的玉墜。他剛拿起玉墜，忽見窗台竄上上一隻小小的鬆鼠。這小鬆鼠隻有巴掌大小，渾身褐紅，毛絨絨如線團，圓滾滾似棉球，甚是可愛。
酈璟不動，那小鬆鼠也不動，
對峙不足兩瞬，小鬆鼠開始四下張望，黑漆漆的眼珠骨碌碌的，最後落於散落在書案上的幾枚冷栗子。它見酈璟依舊一動不動，於是唰唰幾下叼走三四枚栗子。
酈璟呆了一下，隨即將玉墜納入衣襟，迅速踩上桌椅，居然十分利落輕巧，一下就翻出了窗台，疾步追那小鬆鼠去也。
偏殿後頭是一片金黃色的小樹林，日常供夫子們煮茶漫步，論詩賞景。
溪流清澈，樓亭朱紅，矮閣玲瓏，葉片飄落在地上累積成柔軟的墊子，地勢緩慢向上延伸至山坡，景色甚是優美。
酈璟自打生下來幾乎時刻被乳母婢女侍衛等人圍繞著，罕有獨處時刻。此時他忽覺天高地闊，難以言語的自在舒暢。不必再低眉斂目，拘謹約束，他在那小鬆鼠身後縱步狂奔，儘情舒展急欲長大的修長骨骼，少年軀體散發著旺盛的生命力。
雙足終究抵不過四爪，追逐半盞茶後小鬆鼠終於成功逃脫，酈璟扶著樹乾微笑著喘息，不意瞧見地上落著一隻絨毛稀疏的雛鳥，艱難的撲騰著幼弱的肉翅，卻難以飛起。
酈璟抬頭看向身旁粗壯高大的樹乾，猜這雛鳥應是從樹杈窩中掉落下來的。此時他滿心都是想要施展筋骨肢體的念頭，便撿起那雛鳥揣入懷中，將錦袍下擺往腰間一紮，蹬著一個個碗口大的樹疙瘩向上攀爬起來。
這棵大樹也不知生長多少年了，枝乾粗壯，枝葉濃密，酈璟才爬上兩丈多，已經滿目皆綠，周身都是團團繞繞，越往上爬阻力越大，偶爾向下望去，發現自己已經離地頗高了，不由得一陣心悸。
他不是沒有猶豫回頭，最終還是懸著一顆心繼續攀爬，終於在樹乾半處發現了一個傾斜的鳥巢，酈璟小心趴俯在一根分枝上，將那幼弱的雛鳥擺放回巢，並將那鳥巢扶正。
雛鳥撐著小小腦袋，左搖右擺，歡悅的嘰喳起來，仿佛在感謝救命之恩——若非酈璟，這樣一隻無依無助的雛鳥落在地上，林子裡隨便鑽出哪隻獸類，張嘴就是一口。
酈璟也很歡喜，垂著疲憊的手腳趴在枝乾上，歪著腦袋與那雛鳥兩兩相望。
歇得夠了，他覺得該下去了。正在此刻，樹下忽傳來說話之聲。說話的有兩人，其中一個聲音他還很熟悉，竟是唐學士！